Dopo 30 anni di attività come consulente matrimoniale e familiare, Gary Chapman, PhD, ha sentito molte lamentele di coppie, così tante che ha iniziato a vedere uno schema. "Mi sono reso conto che sentivo sempre le stesse storie", racconta.
Quando Chapman si è seduto e ha letto più di dieci anni di appunti, ha capito che ciò che le coppie volevano veramente l'una dall'altra rientrava in cinque categorie distinte:
Parole di affermazione: complimenti o parole di incoraggiamento.
Tempo di qualità: l'attenzione del partner è totale
Ricevere regali: simboli dell'amore, come fiori o cioccolatini
Atti di servizio: apparecchiare la tavola, portare a spasso il cane o fare altri piccoli lavori
Tocco fisico: fare sesso, tenersi per mano, baciarsi
"Ritengo che queste cinque categorie siano fondamentali in termini di modi di esprimere amore alle persone", afferma Chapman, direttore del Marriage & Family Life Consultants, Inc. di Winston-Salem, N.C.
Chapman ha definito queste cinque categorie "linguaggi dell'amore" e ha trasformato l'idea in un libro, I 5 linguaggi dell'amore, che è diventato un grande bestseller. Chapman sostiene che imparare il linguaggio dell'amore dell'altro può aiutare le coppie a esprimere le proprie emozioni in un modo che sia "profondamente significativo" per l'altro.
È un approccio che ha senso, dice Julie Nise, MA, LPC, LMFT, coach matrimoniale presso l'Aim Counseling Center di Houston e autrice di 4 settimane per una relazione più felice. "Secondo la mia esperienza, la comprensione del punto di vista del vostro partner (che siate d'accordo o meno) è ciò che manca di più nei matrimoni in crisi". La cosa principale, dice Nise, "è fare del proprio meglio, ogni giorno, per sapere come si sente il partner e cosa pensa veramente della questione. Se vi dedicate a capire la loro prospettiva... le cose andranno molto più lisce e le soluzioni spesso diventano ovvie".
Nel libro, Chapman sostiene che la sua tecnica ha il potenziale di salvare "migliaia di matrimoni". Dice che i 5 linguaggi dell'amore possono anche aiutare i matrimoni generalmente buoni che hanno solo bisogno di qualche ritocco. Come il mio.
Ho pensato di mettere alla prova la sua strategia.
Qual è il mio linguaggio dell'amore?
Io e mio marito siamo sposati da molte ore e credo che nel complesso il nostro rapporto sia abbastanza buono. Tuttavia, non è perfetto. Piccole cose ci fanno saltare i nervi. Per esempio, io mi infastidisco quando lui lascia che i bidoni della spazzatura trabocchino e lui si irrita per il modo sciatto in cui carico la lavastoviglie. Spesso siamo così preoccupati dal lavoro e dall'educazione che l'intimità e il romanticismo vengono messi in secondo piano.
Anche se in genere sono scettica su qualsiasi tecnica che pretenda di risolvere il mio matrimonio, ho pensato che c'è sempre un margine di miglioramento.
Così io e mio marito ci siamo messi a imparare i reciproci linguaggi dell'amore.
Secondo Chapman, scoprire il linguaggio dell'amore del proprio partner richiede un'attenta riflessione e osservazione. Dovete chiedervi: "Che cosa è più importante per me?" e "Che cosa sembra chiedere più spesso il mio coniuge nella relazione?".
"Come rispondono alle altre persone e come rispondono a voi? Se vi rivolgono sempre parole di affermazione, probabilmente questo è il loro linguaggio dell'amore".
È inoltre necessario ascoltare attentamente le critiche del partner. "Spesso ci mettiamo sulla difensiva", dice Chapman, "ma in realtà ci stanno dando informazioni preziose. Se si lamentano di qualcosa, è molto probabile che questo sia il loro linguaggio dell'amore". In altre parole, se il vostro partner commenta sempre che non cucinate mai, probabilmente si tratta di una persona che "fa servizio".
Io e mio marito abbiamo riflettuto su ciò che volevamo di più l'uno dall'altra. Ci siamo resi conto che tutti i momenti migliori della nostra relazione, quelli a cui tornavamo continuamente, erano quelli trascorsi da soli come coppia. La nostra luna di miele alle Fiji. La vacanza quando siamo rimasti bloccati dalla neve in una località di montagna. Il nostro viaggio a Londra e Parigi.
Eravamo abbastanza sicuri di sapere come sarebbe andata a finire, ma abbiamo fatto il quiz online di Chapman sui linguaggi dell'amore per verificare. Come sospettavamo, io e mio marito condividiamo un linguaggio d'amore comune: il tempo di qualità.
Questo non significa che le parole di affermazione, i regali e gli altri due linguaggi dell'amore non siano importanti per noi. È solo che il tempo di qualità è il nostro linguaggio d'amore principale.
"Si può ricevere amore in tutte e cinque le lingue", dice Chapman. "Se si parla adeguatamente la lingua principale, quando si aggiungono le altre è come una ciliegina sulla torta".
5 lingue dell'amore, 7 giorni
Avere lo stesso linguaggio dell'amore rendeva più facile il rapporto tra me e mio marito, ma non risolveva il nostro problema di tempo. Come potevamo trovare tempo di qualità per l'altro quando riuscivamo a malapena a trovare tempo per noi stessi e per tutto il resto della nostra vita frenetica?
Essere occupati non è una scusa, dice Chapman. Non importa quale sia il linguaggio dell'amore di una coppia, ci vuole tempo per adattarlo. "Se capiamo l'importanza di mantenere vivo l'amore in una relazione, dobbiamo trovare il tempo per farlo", dice Chapman. "Lo si inserisce nel proprio programma, proprio come si fa con tutto il resto".
Nise sottolinea che non è necessario dedicare del tempo all'altro. Può essere semplice e veloce come prendere una tazza di caffè e parlare per qualche minuto, purché si tratti di un'attenzione mirata. "Dovreste sempre avere del tempo per la coppia", dice. "Dovete solo fare delle cose insieme".
Quindi cosa faremmo insieme? All'inizio non riuscivamo a metterci d'accordo. Io ho suggerito qualcosa di romantico, come leggere poesie. Mio marito ha votato per una doccia insieme. Ovviamente, dovevamo trovare attività compatibili. Alla fine ci siamo accordati su sette cose da fare insieme, una per ogni giorno dell'incarico.
Un giorno abbiamo trascorso quasi un'ora a girovagare tra le corsie di cibi esotici in un mercato agricolo locale. Il giorno dopo siamo andati a fare antiquariato. Una sera abbiamo assunto una babysitter e abbiamo parlato davanti a un bicchiere di vino nel nostro bar/ristorante preferito.
Ben presto ci siamo resi conto che non c'era bisogno di un appuntamento ufficiale per trascorrere del tempo di qualità insieme. Dopo che nostro figlio è andato a letto, invece di sederci fianco a fianco a guardare qualche programma televisivo senza senso, abbiamo spento lo schermo e abbiamo parlato. Abbiamo discusso delle questioni che ci stavano a cuore: ciò che amavamo l'uno dell'altra e ciò che sentivamo mancare nel nostro matrimonio.
Riuscire a concentrarci l'uno sull'altro ha fatto riaffiorare sentimenti ed emozioni che non erano più emersi dai primi tempi della nostra relazione B.C. (prima dei figli). Ci siamo aperti l'uno con l'altro come non facevamo da anni.
Ho cercato di concentrarmi non solo sul linguaggio dell'amore primario di mio marito, ma anche sugli altri linguaggi dell'amore, tra cui il tocco fisico. Invece di rispondere stancamente con un "sono troppo stanco", ho iniziato a fare la prima mossa. I miei sforzi furono sinceramente apprezzati.
Alla fine di ogni giornata, seguivamo il consiglio di Chapman e facevamo il cosiddetto "tank check". Ci chiedevamo a vicenda: "Su una scala da zero a dieci, com'è il tuo serbatoio d'amore stasera?". "Serbatoio dell'amore" è la metafora di Chapman per indicare quanto amore ciascuno sta provando. Se il vostro serbatoio d'amore non è pieno, il vostro coniuge vi chiede come può riempirlo. Ogni volta che io e mio marito ce lo siamo chiesto quella settimana, i nostri serbatoi d'amore erano pieni.
Ora dovevamo solo capire come mantenerli tali.
Mantenere il serbatoio dell'amore pieno
Con un minimo sforzo, le coppie possono continuare a parlare la lingua dell'amore dell'altro. Bastano pochi minuti al giorno per scoprire di cosa ha bisogno il vostro partner. Poi si cerca di soddisfare quel bisogno.
Chapman afferma che i Cinque linguaggi dell'amore non risolveranno tutti i problemi di una coppia, ma affronteranno i bisogni emotivi fondamentali in gioco. "Se questo bisogno viene soddisfatto, è più probabile che si riesca ad affrontare gli altri problemi del matrimonio", dice Chapman. "Questo è solo un altro strumento che aiuta a migliorare la relazione, e in particolare a migliorare la parte emotiva della relazione".
Nise concorda sul fatto che l'approccio di Chapman può avere un impatto positivo. "Non si può sbagliare facendo un mucchio di cose belle per il proprio coniuge", dice. "E chiaramente funziona.
Sembra che funzioni per me e mio marito. I nostri serbatoi d'amore sono piuttosto pieni in questi giorni.
