Il ciclo di risposta sessuale è il modo in cui gli esperti descrivono ciò che accade all'interno del corpo e che fa sì che ci si senta e si risponda nel modo in cui si fa sesso.
Nel 1966, gli studiosi del sesso William Masters, MD, e Virginia Johnson hanno ideato questo termine. Hanno definito quattro stadi, o fasi, di questo ciclo:
Fase 1: eccitazione. Quando ci si eccita, il cuore batte più velocemente e il respiro diventa più pesante. La pelle può arrossarsi. Il sangue affluisce maggiormente ai genitali. Il clitoride si gonfia e il pene diventa eretto. I capezzoli si induriscono e la vagina può bagnarsi. I muscoli di tutto il corpo si tendono, aumentando la tensione sessuale.
Fase 2: Plateau. I cambiamenti nel corpo si intensificano. La respirazione, il battito cardiaco e la pressione sanguigna aumentano. La tensione muscolare aumenta ulteriormente. La vagina si gonfia e le sue pareti assumono un colore più scuro. Il clitoride diventa super-sensibile al tocco. I testicoli si tirano verso l'alto.
Fase 3: Orgasmo. L'eccitazione sessuale raggiunge il suo apice. Si avverte una serie di intense contrazioni muscolari quando il corpo rilascia la tensione. I muscoli della vagina e dell'utero si contraggono. I muscoli alla base del pene si stringono e si rilasciano, liberando lo sperma con un'eiaculazione.
Fase 4: risoluzione. Ormai esaurita l'energia repressa, il corpo torna allo stato precedente al sesso. Il respiro si calma. I muscoli si rilassano. Il pene e la vagina tornano alle dimensioni e al colore originali. Ci si può sentire calmi, soddisfatti o stanchi.
Questo ciclo di quattro fasi è un modo abbastanza semplice per descrivere la risposta sessuale umana. In realtà, i corpi (e le menti) umani sono unici. Il modo in cui rispondiamo al sesso non si adatta sempre in maniera ordinata a quattro caselle.
"Dopo il modello di Masters e Johnson, abbiamo imparato molto di più", afferma Kristen Mark, PhD, titolare della cattedra di educazione alla salute sessuale Joycelyn Elders presso la facoltà di medicina dell'Università del Minnesota. "Una cosa che viene prima di un'altra è piuttosto imprecisa per l'esperienza sessuale umana".
Visioni più recenti sulla risposta sessuale
Innanzitutto, non tutti gli atti sessuali portano all'orgasmo. Alcune persone fanno sesso senza provare alcuna eccitazione. Altri hanno più orgasmi di seguito, ma non raggiungono la risoluzione.
Il modello del ciclo di risposta sessuale ha subito alcuni aggiornamenti nel corso degli anni. Alla fine degli anni '70, la terapista sessuale Helen Singer Kaplan, MD, PhD, ha aggiunto il desiderio al ciclo. Secondo lei, le persone devono essere in vena e pronte emotivamente al sesso per eccitarsi e avere un orgasmo.
Nel 2001, Rosemary Basson, medico, professore di medicina sessuale presso l'Università della British Columbia, ha stravolto l'intero modello, letteralmente. Ha creato un modello di risposta sessuale circolare. Le sue idee principali sono che le persone fanno sesso per molte ragioni diverse, non solo per l'eccitazione. E ogni parte del ciclo non deve necessariamente avvenire in un ordine particolare. Per esempio, il desiderio può arrivare tardi nel processo.
L'orgasmo non è l'unica ricompensa per il sesso. Si può fare per molte altre ragioni, come aumentare l'intimità o rendere felice il partner. "Solo perché qualcuno non ha un orgasmo non significa che non provi un certo livello di soddisfazione", dice Mark.
Come è unico il vostro ciclo di risposta sessuale?
Secondo Mark, il ciclo di risposta sessuale non varia molto in base al sesso o all'orientamento sessuale. Ma può cambiare da un incontro all'altro. "È superindividualizzato e davvero unico per ogni esperienza sessuale".
Per esempio, se si desidera qualcuno da molto tempo e finalmente si fa sesso, la fase di eccitazione potrebbe essere più veloce. All'inizio di una relazione, quando la persona con cui si esce è nuova, il desiderio può precedere l'eccitazione. Quando si sta insieme da molti anni, l'eccitazione può precedere il desiderio.
Cosa può andare storto?
I problemi possono verificarsi in qualsiasi fase del ciclo di risposta sessuale. Il desiderio può affievolirsi, si può avere difficoltà ad eccitarsi o non si riesce a raggiungere l'orgasmo.
A volte la colpa è di un problema fisico. Per esempio, problemi di erezione o secchezza vaginale possono rendere il sesso più difficile o doloroso. A sua volta, un problema fisico può innescare una risposta emotiva che porta a non desiderare più il sesso, dice Mark.
Ma ancora una volta, ognuno è diverso. Anche se non vi eccitate mai, potreste essere soddisfatti della vostra vita sessuale.
Se c'è un problema che richiede aiuto "dipende dalla qualità della vita e da quanto è importante per voi", dice Irwin Goldstein, direttore medico del San Diego Sexual Medicine.
Se non siete soddisfatti della vostra vita sessuale, ditelo al vostro medico. Potreste avere un problema medico curabile, come la secchezza vaginale o la disfunzione erettile. Anche alcuni farmaci possono ostacolare il desiderio. Modificare la dose o cambiare prescrizione potrebbe essere d'aiuto.
Se il problema non è fisico, il medico può indirizzarvi a un terapeuta sessuale per aiutarvi a risolvere eventuali problemi emotivi, relazionali o psicologici che influenzano la vostra vita sessuale. Il terapeuta può insegnare a voi e al vostro partner come gestire problemi come la mancanza di desiderio o la difficoltà a raggiungere l'orgasmo.
È utile anche conoscere il ciclo di risposta sessuale del vostro corpo. Prestate attenzione a come reagite. Provate eccitazione? Quali tipi di tocco vi fanno raggiungere l'orgasmo? Imparando a conoscere le vostre reazioni, "potrete avere un'esperienza più soddisfacente e comunicare meglio o dire al vostro partner cosa vi piace", dice Mark.
