Che cos'è la terapia di conversione?

La terapia di conversione è una terapia emotiva o fisica utilizzata per curare o riparare l'attrazione di una persona per lo stesso sesso o la sua identità ed espressione di genere. Gli operatori sostengono che queste terapie possono rendere una persona eterosessuale o etero. Ma non ci sono prove a sostegno di ciò.

Da decenni gli esperti di medicina e di salute mentale respingono le pratiche di terapia di conversione come pericolose e discriminatorie. Non solo non funziona, ma potrebbe anche portare a..:

• Depressione

• Ansia

• Uso di droghe

• Senzatetto

• Suicidio

In casi estremi, le pratiche possono essere violente o tortuose. La terapia di conversione è talvolta chiamata terapia riparativa o terapia ex-gay.

Come si presenta la terapia di conversione?

Può spaziare dalla psicoterapia (talk therapy) a metodi medici e basati sulla fede che possono essere emotivi o fisici.

Psicoterapia. La psicoterapia è la più utilizzata. Ma gli operatori possono anche provare terapie comportamentali, interpersonali o cognitive. Alcuni insegnano comportamenti maschili e femminili stereotipati o usano l'ipnosi per cercare di cambiare i modelli di pensiero dell'attrazione per lo stesso sesso. Un altro metodo comunemente utilizzato è la terapia dell'avversione. In questa pratica, le persone vengono esposte a sensazioni dolorose o spiacevoli come scosse elettriche e farmaci che provocano nausea o paralisi. Questo viene fatto nella speranza di formare un'associazione negativa con le attrazioni o l'identità della persona per correggerla.

Medico. Questo include farmaci, terapie ormonali o steroidee. In casi estremi, vengono effettuati interventi chirurgici di conferma del genere per neutralizzare l'orientamento sessuale, soprattutto tra le persone transgender.

Basate sulla fede. In alcune pratiche religiose, l'omosessualità e altre forme di espressione e identità di genere sono talvolta viste come un male. La terapia di conversione viene talvolta eseguita dal clero o da altri consiglieri spirituali. Può includere l'uso di insulti e preghiere contro gli omosessuali. Nei casi più gravi, può anche includere percosse, incatenamento, privazione del cibo e persino esorcismi.

Nel 2013, l'Associazione Psichiatrica Americana (APA) ha rimosso il disturbo dell'identità di genere dal suo manuale diagnostico. L'APA si riferisce ora alle tecniche di terapia di conversione come sforzi di cambiamento dell'orientamento sessuale (SOCE) o sforzi di cambiamento dell'identità di genere (GICE). I termini sono stati coniati per differenziarsi dalle forme di terapia basate sull'evidenza. Ma gli operatori, di solito privi di licenza, possono spesso camuffare i termini che usano per evitare di essere scoperti.

Questi termini includono:

• Esplorazione della fluidità dell'attrazione sessuale in terapia (SAFE-T)

• Eliminazione, riduzione o diminuzione della frequenza o dell'intensità dell'attrazione indesiderata per lo stesso sesso (SSA)

• Terapia riparativa

• Sforzi di riorientamento sessuale

• Ministero degli ex-gay

• Promozione di una sessualità sana

• Affrontare le dipendenze e i disturbi sessuali

• Consulenza sulla sessualità

• Incoraggiare l'integrità relazionale e sessuale

• Guarire le rotture sessuali

Quali danni può causare la terapia di conversione?

Le tecniche di terapia di conversione possono portare a sentirsi inferiori o danneggiati, con un impatto sull'autostima. Questo può avere un impatto significativo sulla salute emotiva e fisica. Diverse organizzazioni mediche e di salute mentale hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche che rifiutano l'uso della terapia di conversione per questo motivo.

Inoltre, molti fornitori che affermano di essere qualificati per fornire la terapia di conversione spesso non sono professionisti della salute mentale o esperti medici autorizzati.

Uno studio ha rilevato che le persone LGBTQ (lesbiche, gay, bisessuali, transgender o dubbiose) che vengono rifiutate o discriminate sono:

• 8 volte più propensi a dichiarare di aver tentato il suicidio

• Quasi 6 volte più probabilità di riportare alti livelli di depressione

• Più di 3 volte la probabilità di fare uso di droghe illegali

• 3 volte più probabilità di essere ad alto rischio di HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili

Quali luoghi hanno vietato la terapia di conversione?

Secondo una ricerca, quasi 700.000 adulti LGBTQ negli Stati Uniti hanno ricevuto una qualche forma di terapia di conversione a un certo punto della loro vita. Circa 350.000 di loro l'hanno ricevuta da adolescenti. Ma diversi Stati riconoscono la terapia di conversione come disumana, inefficace, dannosa e discriminatoria.

Finora, 19 Stati, Washington e Porto Rico hanno vietato o limitato l'uso della terapia di conversione, soprattutto per i giovani sotto i 18 anni.

Gli Stati sono:

• California

• Colorado

• Connecticut

• Delaware

• Hawaii

• Illinois

• Maine

• Maryland

• Massachusetts

• Nevada

• New Hampshire

• New Jersey

• Nuovo Messico

• New York

• Oregon

• Rhode Island

• Utah

• Vermont

• Virginia

Anche diverse città e contee hanno approvato regolamenti contro l'uso della terapia di conversione a livello locale.

In tutto il mondo, circa 13 Paesi, tra cui Brasile, Norvegia, Argentina e Germania, hanno introdotto un divieto o una normativa contro la pratica della terapia di conversione da parte di esperti in salute mentale autorizzati.