Sostenere un familiare o un amico affetto da schizofrenia significa aiutarlo a ricevere le cure mediche e psicologiche di cui ha bisogno. Ma significa anche prendersi cura di se stessi.
Utilizzate questi suggerimenti per creare un piano d'azione che vada bene per entrambi.
Educare se stessi
La schizofrenia è una malattia mentale difficile da capire. Perciò imparate il più possibile. Più informazioni avete, meglio sarete preparati ad affrontarla.
Sarete anche in grado di sostenere meglio il vostro amico o familiare affetto da schizofrenia. E questo può aumentare le probabilità che il paziente continui a seguire la terapia, anche quando le cose si fanno difficili.
Essere orientati agli obiettivi
Un medico definirà con il vostro caro un piano di benessere che comprenderà obiettivi specifici. Se non siete sicuri di chi chiamare per iniziare un trattamento, provate a rivolgervi al vostro medico di famiglia, che potrebbe indirizzarvi a uno psichiatra.
Il vostro compito come caregiver è quello di ricordare al vostro caro quanto sia importante attenersi ai suoi obiettivi e di incoraggiarlo a continuare a prendere i farmaci. È necessario seguire il piano terapeutico per evitare che la malattia si ripresenti e che i sintomi peggiorino.
Tenere traccia dei dettagli
Andate a tutte le visite mediche con il vostro caro. In questo modo sarà più facile aiutarlo a seguire il piano di cura. Fate tutte le domande necessarie al medico e tenete traccia dei dettagli. Ricordate: Il medico è lì per aiutare entrambi.
Inoltre, prendete appunti a ogni appuntamento. Alcune cose da includere sono:
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I sintomi recenti del vostro caro (quali sono e quando sono iniziati)
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Eventuali altre condizioni mediche
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Nuove fonti di stress (possono includere importanti cambiamenti di vita).
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Farmaci, vitamine, erbe o altri integratori che sono stati assunti e il relativo dosaggio.
Partecipare ai gruppi di sostegno
Incoraggiate il vostro familiare o amico a unirsi a un gruppo e assicuratevi che si rechi alle riunioni. In questi gruppi di sostegno si troverà in mezzo ad altre persone con schizofrenia che condivideranno le loro esperienze. Questo potrebbe aiutarli a sentirsi meno soli.
La Schizophrenia and Related Disorders Alliance of America (SARDAA) e la National Alliance on Mental Illness (NAMI) offrono supporto.
Imparare a gestire lo stress
Attività come lo yoga, il tai chi e la meditazione possono far sentire entrambi più rilassati. Cercate di praticarle regolarmente in modo da poterle utilizzare in caso di crisi.
Imparare a reagire
Quando una persona affetta da schizofrenia ha allucinazioni (sente o vede cose che non ci sono) o deliri (crede a cose che non sono vere, anche quando ha la prova che sono false), crede che siano reali. Non li aiuta mettere in discussione le loro convinzioni dicendo che non lo sono.
Dite invece che ognuno di voi vede le cose a modo suo. Siate rispettosi, gentili e solidali e, se necessario, chiamate il medico.
Se il paziente ha delle allucinazioni, mantenete la calma, chiamate il 911 e dite al centralino che soffre di schizofrenia. Mentre aspettate i paramedici, non discutete, non gridate, non criticate, non minacciate, non bloccate la porta, non toccate il paziente e non state sopra di lui. Evitate anche il contatto visivo diretto, che potrebbe farli sentire minacciati.
Siate pronti a reagire
Se una persona affetta da schizofrenia ha un episodio psicotico, ovvero le sue allucinazioni o i suoi deliri diventano molto più gravi, è necessario valutare rapidamente la situazione e decidere chi chiamare. Se è disponibile un'altra persona, chiedetele di restare con il vostro caro mentre voi contattate il medico o chiamate il 911.
Se il vostro caro minaccia il suicidio, non lasciatelo solo. Se il suo comportamento diventa pericoloso, chiamate immediatamente il 911 e chiedete della polizia. Dite loro che è affetto da schizofrenia e spiegate la situazione, ma lasciate che se ne occupino loro. La polizia dovrebbe essere addestrata a valutare e gestire persone con disturbi psicotici e altri tipi di disagio emotivo. Chiamate anche il vostro medico per fargli sapere cosa sta succedendo.
Sul vostro smartphone potete anche scaricare l'applicazione Psychiatric Crisis Resources Kit (del Treatment Advocacy Center). Contiene standard specifici per ogni Stato sul ricovero d'emergenza e può essere utile in caso di crisi.
Conoscere i segni del suicidio
La maggior parte delle persone con schizofrenia è innocua per gli altri. È più probabile che facciano del male a se stessi che a chiunque altro. A volte questo include il tentativo di togliersi la vita. Dovreste prendere sul serio qualsiasi discorso sul suicidio e prestare attenzione alle poesie, ai biglietti o a qualsiasi altro oggetto creato dalla persona amata che riguardi la morte.
Inoltre, bisogna essere sospettosi se improvvisamente la persona passa dalla depressione all'allegria. Questo cambiamento potrebbe significare che sta pensando al suicidio. Per un aiuto immediato, chiamate il vostro medico e la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
Rimanere in contatto
Quando una persona con schizofrenia si sente sola, i suoi pensieri suicidi possono aumentare. Se non vivete nelle vicinanze, potete aiutarlo rimanendo in contatto per telefono, SMS, e-mail e posta. L'invio di brevi note, come cartoline e biglietti d'auguri, può ricordare loro quanto ci tenete.
Prendetevi cura di voi stessi
Prendersi cura di una persona schizofrenica può essere faticoso. È necessario che la cura di se stessi diventi una priorità assoluta ogni giorno. È comune che i caregiver si sentano tristi, arrabbiati, soli o abbiano paura di ciò che pensano gli altri.
Rivolgetevi ad amici e familiari e dite loro di cosa avete bisogno. Loro possono:
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Ascoltarvi senza giudicarvi
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Trovare informazioni e medici
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Condividere storie di speranza, supporto morale e guida spirituale
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Offrire assistenza finanziaria
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Fare i lavori di casa e fare da babysitter ai vostri figli
Soprattutto, mangiate bene, dormite a sufficienza, fate esercizio fisico e partecipate ad attività divertenti. Non potete essere reperibili 24 ore al giorno. Quindi programmate vacanze senza sensi di colpa e concedetevi una pausa completa di tanto in tanto.
Imparare a conoscere lo stigma della malattia mentale
Lo stigma della malattia mentale esiste ancora, anche se negli ultimi anni la società è diventata più accettante e comprensiva nei confronti dei problemi di salute mentale.
Le famiglie di persone affette da una malattia mentale possono adottare alcune misure per affrontarla:
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Ricordate che voi e i vostri cari avete delle scelte. Le malattie mentali e fisiche sono informazioni private e personali. Potete decidere a chi parlare della malattia mentale e cosa raccontare.
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Ricordate che non siete soli. I problemi di salute mentale possono essere più comuni di quanto si possa pensare. Negli Stati Uniti una persona su quattro soffre di una qualche forma di malattia mentale. Molte altre persone affrontano situazioni simili. Le persone comunemente lottano con la depressione, l'ansia, l'abuso di sostanze e altri disturbi mentali.
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Rimanete fiduciosi e ricordate che il trattamento funziona. Sono disponibili farmaci e trattamenti psicosociali sicuri ed efficaci e sono in fase di sviluppo nuovi trattamenti. Di conseguenza, molte persone affette da malattie mentali hanno una vita produttiva.
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Lodate la persona amata per aver cercato aiuto. Il trattamento della salute mentale può essere difficile, perché spesso le persone devono essere pazienti nel provare nuovi farmaci, affrontare gli effetti collaterali e imparare nuovi comportamenti. Aiutare la persona cara a sentirsi bene con se stessa è importante.
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Rimanete attivi e circondatevi di persone che vi sostengano. L'isolamento sociale può essere un effetto collaterale negativo dello stigma legato alla malattia mentale. Isolarsi e non fare le cose che ci piacciono ci espone a un rischio elevato di depressione e burnout. Correte il rischio e provate nuove attività nella vostra comunità.
