Tutti hanno bisogno di aiuto di tanto in tanto. Per chi ha una condizione medica grave, come la schizofrenia, è particolarmente importante avere una solida rete di persone a cui rivolgersi quando le cose non vanno bene.
"Sappiamo che le persone sono più sane quando hanno relazioni. La natura stessa della malattia mentale grave isola le persone. Quindi, qualsiasi cosa possiate fare per entrare in contatto con una comunità contribuirà direttamente alla vostra salute", afferma Nancy Ford, direttore esecutivo della North Shore Schizophrenia Society, con sede a Vancouver, in Canada.
I familiari, gli amici e gli operatori sanitari possono aiutarvi:
Individuare i segnali di allarme di una ricaduta. "Dorme più o meno del solito? Sta fumando o bevendo molto, o fa strane telefonate? Cambiamenti di comportamento come questi possono indicare un problema.
"Gli amici possono aiutarvi a capire che vi state comportando in modo diverso. Ma bisogna costruire un rapporto di fiducia con queste persone", afferma Linda Stalters, direttore esecutivo della Schizophrenia and Related Disorders Alliance of America. "Potrebbero vedere cose di cui non siete consapevoli e aiutarvi a riconoscere che potreste aver bisogno di un aggiustamento dei vostri farmaci".
Evitare i fattori scatenanti. "Cose come fumare marijuana o bere alcolici possono peggiorare i sintomi o rendere meno probabile il rispetto di un piano terapeutico", dice Ford.
Notate quando siete stressati. "Le persone che vi conoscono bene possono aiutarvi a capire cosa è stressante nella vostra vita e a capire come affrontare i fattori di stress", dice Stalters.
Evitare l'isolamento. I buoni amici capiranno che non sempre si cerca di uscire. Fate sapere loro che avete bisogno che vi chiamino, e programmate appuntamenti regolari per un caffè o altre uscite.
Aiutarvi a trovare le risorse di cui avete bisogno. L'équipe che si occupa di salute mentale può trovare un ambiente di lavoro di supporto, un coach che vi aiuti a trovare un lavoro o un modo per andare meglio a scuola.
Come iniziare
Il passo più difficile è spesso il primo.
"Iniziate con una sola persona", dice Ford. "Individuate una persona che conoscete e di cui vi fidate. Fategli sapere che desiderate sostegno e aiuto. All'inizio è difficile comunicare, ma spesso molte persone aspettano di essere invitate ad aiutare. Potrebbero trattenersi perché non vogliono intromettersi".
Alcuni punti di partenza:
La famiglia e gli amici. Pensate alle persone che sono state più comprensive. Chi ha chiamato? Chi ha inviato e-mail? Rivolgetevi a loro.
Gruppi di sostegno tra pari. Esistono molti gruppi in cui le persone con schizofrenia si aiutano a vicenda.
"Schizofrenici Anonimi ha gruppi di sostegno gestiti da e per coetanei con schizofrenia", dice Stalters. Cercate i gruppi più vicini a voi.
Anche la National Alliance on Mental Illness offre gruppi online e di persona, tra cui il NAMI Connection, un gruppo settimanale di sostegno al recupero per le persone affette da malattie mentali. L'organizzazione sponsorizza anche il Peer-to-Peer, un programma educativo gratuito tenuto da persone esperte che si stanno riprendendo dalla malattia mentale - persone come voi.
Se siete in trattamento, avete accesso a un team di professionisti che possono aiutarvi a trovare le risorse di cui avete bisogno, ad esempio:
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Psichiatri
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Psicologi
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Infermieri
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Case manager
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Operatori sociali
Terapia di gruppo. Chiedete informazioni ai vostri professionisti della salute mentale. A differenza dei gruppi di sostegno, le sessioni di terapia di gruppo sono gestite da terapeuti professionisti. Troverete persone che hanno alcuni dei vostri stessi problemi e che possono relazionarsi con voi.
Altri gruppi di sostegno: siete genitori single? O vi state riprendendo dall'alcolismo? Esistono gruppi di sostegno online e di persona per migliaia di problemi. Anche in questi gruppi potete trovare aiuto e comunità.
"Dirigevo un gruppo di sostegno per mamme single, tra cui una donna affetta da schizofrenia", dice Ford. "Ha condiviso con il gruppo la sua schizofrenia e quando ha iniziato a manifestare i segni della malattia, i suoi amici del gruppo si sono messi in contatto con me. Le ho parlato e ho scoperto che il suo medico aveva modificato i suoi farmaci e per lei era difficile capire se stessero funzionando o meno".
Ricordate, ci vuole una persona forte per rivolgersi a qualcuno.
"Anche la persona più capace del mondo ha bisogno di sostegno", dice Ford. "Non importa chi sei o cosa sta succedendo nella tua vita, avere relazioni e costruire reti di supporto è fondamentale".
