Comprendere e gestire la paranoia

La paranoia è un sintomo di diverse condizioni di salute mentale. Può essere riscontrata nel disturbo paranoide di personalità (PPD), uno dei disturbi di personalità del gruppo A o eccentrico. La paranoia è spesso presente nelle persone affette da disturbi psicotici, come la schizofrenia.

Che cos'è la paranoia?

La paranoia è quando si pensa o si crede costantemente che tutti ci stiano minacciando, anche quando ci sono prove che non è vero. Si diventa molto sospettosi degli altri e delle loro motivazioni. Si possono persino avere allucinazioni su attacchi o complotti contro di noi.

La paranoia è una condizione cronica che spesso inizia nell'infanzia o nella prima adolescenza.

Non sappiamo esattamente quali siano le cause della paranoia. Può essere familiare, quindi i geni possono avere un ruolo. Anche i traumi fisici o emotivi subiti nella prima infanzia possono scatenare la paranoia in alcune persone. Anche l'abuso di droghe può scatenare pensieri paranoici.

Quali sono i segni e i sintomi della paranoia?

La paranoia provoca sentimenti incontrollabili di paura, sfiducia e sospetto sulle intenzioni degli altri nei vostri confronti, anche quando non ci sono prove di cattiveria. La paranoia può danneggiare le relazioni, perché non ci si può fidare di nessuno.

La paranoia può portare a diventare:

• Sospettoso nei confronti di tutte le persone della tua vita, pensando che lavorino contro di te alle tue spalle o che stiano tramando per approfittarsi di te.

• Riservatezza, perché credete che gli altri usino le vostre informazioni personali o i vostri pensieri per indebolirvi

• Incapacità di rilassarsi o di riposare a causa di paure e preoccupazioni continue

• Estremamente sensibile alle critiche, anche interpretando commenti o sguardi lievi come insulti

• Freddo, distante, diffidente, controllante e geloso

Quando si è paranoici, ci si può arrabbiare e litigare in continuazione, perché si ha la sensazione di avere ragione e che gli altri vogliano solo prenderci. Si serba rancore per molto tempo.

La paranoia non è solo paura o diffidenza verso le persone che si conoscono, ma anche verso il mondo intero. Si vede il mondo come pericoloso. Si può credere a teorie di cospirazione o avere opinioni negative su persone di altre razze o nazionalità.

Come viene diagnosticata la paranoia?

Per diagnosticare la paranoia, il medico può visitarvi e fare un'anamnesi completa per escludere qualsiasi causa fisica dei vostri sintomi, come la perdita dell'udito o l'abuso di sostanze. Se pensa che si tratti di un disturbo paranoide di personalità, vi indirizzerà a uno psichiatra o a uno psicologo per una valutazione approfondita della salute mentale.

Gestire la paranoia

Poiché le persone affette da paranoia diffidano profondamente o temono gli altri, spesso non si rivolgono a uno specialista della salute mentale per la diagnosi o il trattamento. Potrebbero non accettare di avere un problema o non credere che uno psicologo o un consulente vogliano davvero aiutarli.

Se una persona affetta da paranoia è disposta a cercare un trattamento e si fida del proprio medico, la psicoterapia e i farmaci possono aiutarla a gestire i sintomi.

La psicoterapia o il counseling sono il trattamento principale per gestire la paranoia. Durante la consulenza si impara a gestire i propri sentimenti, compreso il modo di fidarsi degli altri. Imparerete a sviluppare empatia, buona autostima e capacità di comunicazione. La terapia richiede tempo per funzionare, quindi voi e la vostra famiglia dovete essere pazienti.

La psicoterapia o il counseling possono essere effettuati da soli o con la famiglia.

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un metodo efficace per trattare e gestire la paranoia. La CBT utilizza tecniche per aiutarvi a modificare le vostre convinzioni disordinate sugli altri e a sviluppare abilità di coping sane. La CBT può ridurre l'ansia e la preoccupazione.

Insieme al terapeuta, il paziente esaminerà più da vicino i suoi pensieri, i suoi sospetti e le sue paure. Si parlerà delle prove che dimostrano che gli altri stanno cercando di fregarti e si imparerà a vedere le motivazioni degli altri in modo meno dannoso.

Farmaci. Per i sintomi della paranoia, o se si soffre anche di ansia o depressione, il medico può prescrivere farmaci antipsicotici, ansiolitici o antidepressivi.

Assistenza ospedaliera. Le persone con sintomi di paranoia molto gravi, come tentativi di suicidio, minacce o deliri, possono avere una crisi di salute mentale. Ciò può richiedere un ricovero in ospedale per il trattamento fino a quando il paziente non si stabilizza.

Durante il ricovero, uno psichiatra valuterà le condizioni del paziente. Può prescrivere tranquillanti, psicoterapia o terapia elettroconvulsivante (ECT) per aiutare il paziente a rilassarsi e a stabilizzarsi.

Cercare sostegno. Se avete un amico o un familiare di cui vi fidate, parlate con loro dei vostri sentimenti o pensieri paranoici. Rivolgetevi a loro quando avete bisogno di qualcuno che vi ascolti o vi aiuti a elaborare le vostre reazioni alle situazioni di stress.

Se vi sentite isolati e soli, la vostra paranoia può peggiorare. Anche i gruppi di sostegno tra pari possono aiutare a gestire i pensieri e le reazioni paranoiche.

Sfidare i propri sospetti. Potete anche provare a mettere in discussione i vostri pensieri o sentimenti paranoici. Cercate con più attenzione le prove di attacchi contro di voi o di cospirazioni. Pensate a come gli altri potrebbero reagire alle vostre paure o convinzioni prima di lasciare che questi pensieri prendano il sopravvento.

Strategie di autocura

L'autocura può aiutare a gestire la paranoia giorno per giorno in modo sano e positivo. Parlate con il vostro terapeuta di come prendervi più cura di voi stessi.

Dormire a sufficienza per riposare. La paranoia può rovinare il sonno. Si rimane svegli preoccupati o in preda al panico. Un sonno insufficiente scatena anche gli attacchi di paranoia e peggiora i sintomi. Quando il sonno è sufficientemente riposante e profondo, il cervello può lavorare meglio per elaborare pensieri ed emozioni in modo sano.

Dieta e attività fisica. Consumate pasti regolari per mantenere stabile la glicemia. Fate attività fisica regolare per alleviare lo stress e l'ansia.

Evitare droghe e alcol. Se bere o fare uso di droghe è un modo per anestetizzare i propri sentimenti, queste abitudini possono peggiorare la paranoia. Inoltre, se si soffre di paranoia, è più probabile che si sviluppi un problema di abuso di sostanze. Parlate con il vostro terapeuta se avete bisogno di aiuto per smettere di bere e di usare droghe.

Attenzione alla folie deux. Può capitare di avere un familiare o un amico che soffre di deliri paranoici. Entrambe le persone (e talvolta più persone) possono rafforzare i pensieri paranoici dell'altro. La terapia può aiutare a evitare questo folie deux (delirio condiviso) o a gestire queste situazioni. Il medico può prescrivere anticonvulsivanti come l'aripiprazolo (Abilify) o la quetiapina (Seroquel) per attenuare i deliri.

Pratica di mindfulness. Analogamente alla meditazione, è possibile imparare e praticare abilità per essere più consapevoli di sé e controllare i propri pensieri. La pratica della mindfulness insegna a calmarsi, a rilassarsi e ad affrontare le emozioni o le convinzioni negative. Si impara a riconoscere i segnali corporei di preoccupazione e stress, come il battito cardiaco accelerato o i muscoli tesi, e a rilassarli. La formazione alla pratica della mindfulness può essere abbinata alla CBT.

Alcune ricerche dimostrano che le persone affette da paranoia che imparano una pratica basata sulla mindfulness possono ridurre significativamente i loro sintomi. È possibile imparare la mindfulness dal proprio terapeuta o attraverso programmi di formazione online.

Respirazione concentrata. Usate la vostra respirazione per calmarvi e rilassarvi. Prendetevi qualche minuto per concentrarvi sul vostro respiro. Inspirate dal naso ed espirate dalla bocca. Mentre respirate, rilassate le spalle. Appoggiate la mano sulla pancia, sentendo ogni respiro entrare e uscire. Respirate lentamente, profondamente e con calma. Contate a mente fino a quattro o cinque mentre respirate.

Scrivere un diario. Tenete un diario o una scheda dei sintomi della paranoia, dei pensieri e delle reazioni fisiche ed emotive. Cercate tutto ciò che sembra scatenare la vostra paranoia. Potete anche scaricare un'applicazione per il diario sul vostro telefono, in modo da averlo sempre a portata di mano.

Rimedi erboristici. È dimostrato che trattamenti erboristici o naturali come il ginkgo biloba, la vitamina B6, le erbe cinesi e ayurvediche, la glicina, la sarcosina o la N-acetilcisteina possono aiutare a gestire i sintomi paranoici o psicotici. Parlate con il vostro medico prima di provare qualsiasi trattamento a base di erbe o naturale.