Quando voi o un vostro caro soffrite di schizofrenia o di un'altra grave condizione di salute mentale, è comune che i sintomi varino nel tempo. Potrebbero migliorare con il trattamento e poi peggiorare di nuovo. È bene pensare in anticipo a come ottenere aiuto in caso di crisi mentale.
Cosa significa avere una crisi di salute mentale? Se si pensa che la persona amata sia in pericolo di fare del male a se stessa o a qualcun altro, si tratta di una crisi. Se la persona amata non è in grado di badare a se stessa o di funzionare normalmente, ha bisogno di aiuto per evitare un peggioramento della crisi di salute mentale. Poiché i sintomi della schizofrenia includono deliri, allucinazioni e pensieri disordinati, la persona cara con schizofrenia potrebbe non rendersi conto di aver bisogno di aiuto. Potrebbe non essere consapevole di avere problemi a causa di un disturbo mentale. Dovete essere pronti a chiedere aiuto, se necessario.
Potreste pensare che la cosa migliore da fare in caso di crisi sia chiamare il 911. È quello che si fa quando c'è un'emergenza, no? Non è detto. Di solito chiamare il 911 per un'emergenza significa che arriverà la polizia, magari insieme ai servizi medici di emergenza (EMS). Sebbene si debba chiamare il 911 se si pensa di essere in pericolo immediato o se si tratta di un'emergenza che mette a repentaglio la vita, la polizia non sempre sa come aiutare al meglio in caso di crisi di salute mentale. Non è questo il loro compito principale. Il vostro caro con schizofrenia che sta vivendo una crisi di salute mentale potrebbe anche sentirsi minacciato dall'arrivo della polizia, il che potrebbe peggiorare la situazione.
Fortunatamente, molte comunità dispongono di altre risorse di risposta alle crisi per aiutare a evitare o intervenire in una crisi di salute mentale. Il segreto è avere un piano e sapere dove trovare queste risorse prima di trovarsi nel bel mezzo di una crisi. E se, a un certo punto, dovrete chiamare il 911, ci sono alcune cose da sapere per aiutare i vostri cari a incontrare la polizia.
Trovare aiuto in caso di crisi di salute mentale
I servizi per le crisi di salute mentale disponibili dipendono dal luogo in cui si vive. È una buona idea informarsi in anticipo sui servizi disponibili nella propria comunità. Ecco alcuni elementi chiave da ricercare:
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Linea telefonica di crisi attiva 24 ore su 24. È un numero da chiamare non appena ci si accorge o si sospetta che la persona amata sia in crisi. Il personale vi porrà delle domande per valutare cosa sta succedendo e vi aiuterà a decidere dove andare a cercare aiuto.
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Servizi di crisi walk-in. Si tratta di cliniche o centri di assistenza urgente specializzati in cure psichiatriche immediate. Possono aiutare a valutare e gestire la crisi senza dover andare in ospedale. Possono anche aiutare a decidere quando è il momento di farsi curare in ospedale o in un'altra struttura di assistenza a lungo termine.
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Squadre di crisi mobili. Si tratta di un'équipe di professionisti appositamente addestrati che può recarsi presso il paziente quando è in corso una crisi. Le squadre di crisi mobili possono lavorare a stretto contatto con la polizia, le linee telefoniche di emergenza e gli ospedali. Le équipe mobili possono aiutare a valutare la situazione in prima persona e a mettervi in contatto con altri servizi clinici o comunitari, se necessario.
Ottenere un trattamento per una crisi di salute mentale
Se avete deciso da soli o con l'aiuto di una hotline, di un servizio di assistenza urgente o di un'équipe di crisi che il vostro caro ha bisogno di cure immediate e continuative, ci saranno più scelte da fare a seconda di ciò che è necessario. Ecco alcune opzioni:
Servizi residenziali. I servizi residenziali di crisi possono aiutare il vostro caro a stabilizzarsi. Possono aiutarvi a risolvere i problemi e a mettervi in contatto con altre fonti di supporto continuo. I servizi possono includere:
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Valutazione fisica e psichiatrica
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Formazione sulle abilità di vita quotidiana
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Attività sociali
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Consulenza
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Pianificazione del trattamento
I servizi residenziali di crisi possono essere un'alternativa all'ospedale. Se la persona cara è già stata ricoverata in ospedale, questi servizi possono essere utili anche dopo la dimissione.
Ricovero ospedaliero. È possibile che la persona cara debba trascorrere un periodo di tempo in ospedale per un trattamento intensivo. Gli ospedali psichiatrici privati, gli ospedali generali con un reparto psichiatrico o gli ospedali psichiatrici statali sono tutti attrezzati per il trattamento intensivo della salute mentale. Gli ospedali possono osservare il vostro caro, rivedere la sua diagnosi, regolare i farmaci e aiutarlo a stabilizzarsi.
Se il vostro caro è d'accordo sulla necessità di un trattamento ospedaliero, può essere ricoverato su base volontaria. Alcuni ospedali si occupano solo di pazienti ricoverati volontariamente. Se la persona cara affetta da schizofrenia si rifiuta di andare in ospedale e rappresenta un pericolo per sé o per gli altri, il ricovero involontario può essere un'opzione. Prima che il vostro caro lasci l'ospedale, un assistente sociale o un case manager può aiutarvi a pianificare il suo ritorno a casa, compreso il supporto continuo di cui avrà bisogno.
Pronto soccorso. A volte una visita al pronto soccorso può essere l'unica opzione. Il pronto soccorso è una buona scelta se avete bisogno di aiuto immediato per una crisi e non avete nessun altro posto dove andare. Considerate il Pronto Soccorso se la persona cara con schizofrenia ha:
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tentato il suicidio
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Ha ferito o minacciato voi o un'altra persona
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Sente voci o è confuso e/o paranoico
Gli operatori del Pronto Soccorso possono aiutare a valutare le condizioni di salute mentale del vostro caro. Possono offrire un trattamento per stabilizzare il vostro caro e aiutarvi a decidere cosa fare dopo.
Quando è necessario chiamare il 911 o parlare con la polizia
Se decidete di chiamare il 911 per chiedere aiuto, assicuratevi di comunicare all'operatore che la vostra emergenza è legata a una crisi di salute mentale. Chiedete di inviare dei soccorritori che abbiano ricevuto un addestramento per la Squadra di intervento in caso di crisi (CIT). È probabile che la polizia o gli altri primi soccorritori gestiscano meglio la situazione se sanno cosa aspettarsi.
Gli agenti addestrati al CIT sapranno meglio come evitare di peggiorare la situazione. Sarà meno probabile che arrestino o trattengano il vostro caro con schizofrenia. Inoltre, possono aiutarvi a mettervi in contatto con altri servizi di crisi per la salute mentale.
Se vi trovate in una situazione in cui dovete parlare con la polizia, mantenete la massima calma. Ricordate loro che "si tratta di una crisi di salute mentale". Offritevi di condividere qualsiasi informazione utile e lasciate che facciano il loro lavoro. L'obiettivo è che tutti gestiscano la crisi immediata con la massima calma possibile prima di decidere cosa fare dopo.
Pianificazione di una crisi di salute mentale
Nessuno vuole pensare che si verifichi una crisi di salute mentale. Ma è meglio avere un piano di crisi nel caso in cui si verifichi. Un piano può aiutare voi e il vostro caro a evitare una crisi vera e propria.
Chiedete prima di tutto se hanno un piano in atto o se lavoreranno con voi per crearne uno. Se non lo fanno, procedete da soli alla stesura di un piano. Assicuratevi che includa un elenco di contatti essenziali e di luoghi dove trovare aiuto, se necessario. Con un piano solido, si spera di poter fornire alla persona amata l'aiuto di cui ha bisogno prima di dover prendere il telefono per chiamare il 911.
