Strofinate la capsaicina
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È la sostanza che dà il calore al peperoncino. Applicata sulla pelle, blocca i segnali del dolore. La capsaicina è disponibile in creme, gel e cerotti. Uno studio ha rilevato che le persone che hanno usato una crema alla capsaicina ogni giorno per un mese (insieme ad altri farmaci per l'artrite) hanno alleviato il dolore dell'artrite del 57%. Prima di provarla, tamponatene un po' per assicurarvi di non essere allergici.
Immergere le mani o i piedi nella cera
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Con il bagno di paraffina, si immergono le mani o i piedi nella cera fusa, riscaldata a una temperatura sicura in una macchina speciale. Una volta indurita, si avvolge la zona in un foglio di plastica per trattenere il calore. Dopo circa 20 minuti si toglie la cera. Alcune ricerche dimostrano che questo metodo può alleviare il dolore e la rigidità dell'artrite per alcune persone. Parlate con il vostro medico o con un fisioterapista per vedere se può esservi utile.
Applicare un cerotto antidolorifico
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I cerotti antidolorifici da banco contengono farmaci che vengono assunti attraverso la pelle, come il mentolo e la canfora. Questi ingredienti ricavati da piante possono creare sensazioni di freddo o caldo, che possono influenzare i segnali del dolore. Altri cerotti includono la lidocaina, che provoca una sensazione di intorpidimento, o i salicilati, che hanno la stessa sostanza antidolorifica dell'aspirina. La ricerca suggerisce che questi cerotti possono aiutare alcuni, ma si esauriscono rapidamente.
Muoversi delicatamente
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Durante un'infiammazione, si è tentati di passare tutto il giorno a letto. Anche se il riposo è un bene, è bene cercare di muoversi per evitare che le articolazioni si irrigidiscano troppo. Potreste sedervi e alzare e abbassare lentamente le gambe. Oppure divaricare delicatamente le dita e poi riunirle. Ma non esagerate. Se un movimento provoca più dolore, fermatevi subito.
Tenere sotto controllo lo stress
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Le ricerche dimostrano che le preoccupazioni possono peggiorare l'artrite reumatoide e rendere più stanchi. Per gestire lo stress, ritagliatevi almeno 15 minuti al giorno per rilassarvi. La meditazione può aiutare ad alleviare l'ansia e la depressione. Oppure scegliete un'attività rilassante, come la respirazione profonda, sedersi all'aperto alla luce del sole o semplicemente guardare il tramonto.
Fate un massaggio delicato
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Questo massaggio può fare molto di più che rilassarvi e aiutarvi a contrastare il dolore e la rigidità dell'artrite. Può anche migliorare la forza muscolare. Ma prima di prenderne uno, consultate il vostro medico per assicurarvi che sia sicuro. È preferibile una pressione da leggera a moderata; non esercitate troppa pressione sulle articolazioni interessate. Potete rivolgervi a un massaggiatore, ingaggiare un amico o farvi massaggiare da soli.
Utilizzare un tutore o una stecca
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Questi supporti sostengono le articolazioni gonfie e dolorose e le lasciano riposare. Possono anche allineare le articolazioni e aiutarle a funzionare meglio. Indossare una stecca o un tutore può anche prevenire le deformazioni causate dall'artrite reumatoide, come le dita storte. Si possono usare sulle articolazioni del polso, delle dita, della caviglia o dei piedi. Alcuni si indossano mentre si dorme o si riposa, mentre altri aiutano ad alleviare il dolore durante la giornata.
Praticare l'immaginazione guidata
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Si tratta di un tipo di terapia in cui si creano visioni nella mente. Ad esempio, ci si può immaginare su una spiaggia serena, respirando profondamente mentre il dolore si dissolve. Questa pratica aiuta a rilassarsi e a gestire meglio il disagio. Le ricerche dimostrano che riduce il dolore, lo stress e l'ansia nelle persone affette da artrite. Per iniziare, chiedete al vostro medico di consigliarvi terapisti o corsi. Esistono anche audiolibri, CD e risorse online.
Indossare indumenti compressivi
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Questi indumenti, come calze, maniche e guanti, esercitano una leggera pressione per aumentare il flusso sanguigno. Possono anche aiutare a contrastare il gonfiore dovuto a un'infiammazione. Si possono indossare calze o calzini per alleviare il dolore ai piedi e alle caviglie, mentre i guanti (talvolta chiamati guanti da artrite o da terapia) possono lenire il dolore alle dita e ai polsi. Quando si indossano questi articoli, controllare spesso la pelle sottostante per assicurarsi che non sia arrossata o irritata.
Prova la TENS
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Questa piccola macchina invia correnti a basso voltaggio attraverso dei cerotti sulla pelle. Non è chiaro come funzioni la TENS, ma una teoria è che l'elettricità influenzi i segnali del dolore. Potrebbe anche innescare le endorfine, sostanze chimiche che sono gli antidolorifici naturali dell'organismo. Le ricerche sono discordanti, ma alcuni studi suggeriscono che l'uso della TENS per 15 minuti al giorno allevia i dolori articolari e aumenta la forza muscolare. È possibile acquistare un'unità TENS da utilizzare a casa, ma è bene parlarne prima con il proprio medico.
Fate un bagno caldo
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Il calore dell'acqua rilassa i muscoli e allevia le articolazioni rigide e dolorose. Inoltre, favorisce la circolazione e allevia la pressione sulle articolazioni. Il bagno non deve essere necessariamente bollente; puntate a una temperatura tra i 92 e i 100 gradi. Per ottenere maggiori benefici, aggiungete il sale di Epsom. Il sale di Epsom contiene magnesio, un minerale che può aiutare a contrastare il gonfiore. Immergetevi per circa 20 minuti. Un'altra opzione è la vasca idromassaggio o la Jacuzzi, ma non rimaneteci più di 10-15 minuti.
Utilizzare un cuscinetto riscaldante
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Il calore rilassa i muscoli e aumenta la circolazione sanguigna, apportando sostanze nutritive alle articolazioni e ai muscoli. Per aumentare il calore, mettete un cuscinetto riscaldante sull'articolazione dolorante per 20 minuti alla volta. Mettete un asciugamano o una maglietta sotto il cuscinetto per proteggere la pelle. In alternativa, potete prepararvi da soli una salvietta bagnata in un sacchetto per microonde. Riscaldatelo per 1 minuto e avvolgetelo con un asciugamano. Si può anche usare una coperta elettrica.
Mettete un impacco di ghiaccio
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Il freddo intorpidisce le terminazioni nervose e rallenta la circolazione sanguigna per attenuare il gonfiore. Avvolgete un sacchetto di ghiaccio o di verdure surgelate in un asciugamano e mettetelo sull'articolazione. Lasciatelo in posa per non più di 20 minuti alla volta. Si può anche preparare un impacco di ghiaccio congelando 2 tazze di acqua e 1 tazza di alcol per sfregamento in un sacchetto a tenuta stagna. Oppure immergere la zona dolorante, come le mani o i piedi, in un contenitore di acqua e ghiaccio.
Vestitevi con strati leggeri
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Il freddo può peggiorare i sintomi dell'artrite. Per sconfiggere il freddo, vestitevi con strati leggeri, che trattengono il calore corporeo senza appesantirvi. Iniziate con indumenti in tessuto traspirante, come la seta o un misto nylon, e completateli con uno strato caldo, come un pile o un maglione. Andate all'aperto? Aggiungete una giacca resistente alle intemperie, una sciarpa, un cappello e dei guanti.
Fare del sonno una priorità
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Dormire dalle 7 alle 8 ore è ancora più importante durante un'eruzione. Non dormire a sufficienza può innescare l'infiammazione e il rilascio di ormoni dello stress, oltre a rendere più difficile la gestione del dolore. Anche se le articolazioni doloranti possono rendere difficile appisolarsi, le buone abitudini possono aiutare. Per riposare meglio, evitate l'alcol, la caffeina e i pasti abbondanti prima di andare a letto. Cercate di andare a letto e svegliarvi ogni giorno alla stessa ora.
Mangiare una dieta sana
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Riempire il piatto con frutta, verdura, cereali integrali e fagioli fa bene alle articolazioni artritiche. Aggiungete anche dei grassi sani, come noci e olio d'oliva, che possono attenuare l'infiammazione. Mangiare in questo modo può aiutare a mantenere il peso forma, che è importante perché i chili di troppo esercitano una pressione sulle articolazioni dolorose. Fate anche il pieno di pesce con grassi omega-3, che hanno dimostrato di contribuire ad alleviare i dolori articolari.
