L'artrite reumatoide (RA) si verifica quando le difese dell'organismo - il sistema immunitario - prendono di mira la sinovia, un sottile strato di tessuto che riveste le articolazioni. Le articolazioni sono di solito le più colpite, ma l'infiammazione può estendersi ad altri organi e sistemi.
La RA provoca dolore, affaticamento e altri problemi. È diversa dall'osteoartrite, che è il risultato della rottura della cartilagine, il tessuto morbido che protegge le estremità delle articolazioni.
Se siete affetti da RA, non è colpa vostra. Anche se non esiste una cura, ci sono cose che si possono fare per gestire la malattia.
Cause e fattori di rischio
I medici non sanno esattamente quali siano le cause di questa malattia. Ma sanno che questi elementi potrebbero essere fattori di rischio per l'AR:
Età. La RA può colpire a qualsiasi età, ma è più comune tra i 40 e i 60 anni. Non è una parte normale dell'invecchiamento.
Anamnesi familiare. Se qualcuno nella vostra famiglia ne è affetto, potreste avere maggiori probabilità di contrarla.
Ambiente. Una sostanza chimica tossica o un'infezione presente nell'ambiente possono aumentare le probabilità di ammalarsi.
Genere. La RA è più comune nelle donne che negli uomini. È più probabile nelle donne che non sono mai state incinte e in quelle che hanno partorito da poco.
Obesità. I chili di troppo, soprattutto se si hanno meno di 55 anni.
Fumo. Se i vostri geni vi rendono già più inclini ad ammalarvi di RA, fumare può aumentare ulteriormente le vostre probabilità. E se la malattia si manifesta, il fumo può peggiorare la situazione.
Posso fare qualcosa per prevenire la RA?
Non c'è modo di prevenire l'AR, ma si possono ridurre le probabilità se:
Smettere di fumare. È l'unica cosa certa, oltre ai geni, che aumenta le probabilità di ammalarsi di RA. Alcuni studi dimostrano che può anche far peggiorare più rapidamente la malattia e provocare maggiori danni alle articolazioni, soprattutto se si hanno 55 anni o meno. Se siete in sovrappeso e fumatori, le probabilità di sviluppare la RA aumentano.
Prendetevi cura delle gengive: Nuove ricerche mostrano un legame tra l'AR e le malattie parodontali (gengivali). Spazzola, usa il filo interdentale e vai dal dentista per controlli regolari.
Anche se non c'è nulla che si possa fare per evitare di ammalarsi, ricordate che un trattamento precoce può rendere i sintomi meno dolorosi e salvare le articolazioni dai danni. L'ideale sarebbe iniziare il trattamento entro 3-6 mesi dai primi sintomi.
