Dall'archivio del medico
Se soffrite di artrite reumatoide (RA) e state pensando di mettere su famiglia, probabilmente avete molte domande e preoccupazioni. L'artrite reumatoide influirà sulle vostre possibilità di rimanere incinta? I vostri farmaci sono sicuri durante la gravidanza? Cosa succede se decidete di smettere di prenderli? La vostra RA si infiammerà?
Sono tutte domande che devono essere discusse con il vostro reumatologo, preferibilmente prima della gravidanza, afferma Shreyasee Amin, MD, reumatologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
La RA, una malattia autoimmune in cui l'organismo ingaggia un fuoco amico contro le proprie articolazioni, colpisce soprattutto le donne in età fertile. La buona notizia è che, a differenza di altre malattie autoimmuni, l'AR non sembra influenzare la fertilità delle donne o la loro capacità di avere una gravidanza sana. I sintomi possono addirittura migliorare durante la gravidanza, ma possono riacutizzarsi circa tre mesi dopo il parto (proprio nel periodo in cui la privazione del sonno dovuta alla nascita di un neonato si fa sentire).
A meno che non ci siano altre complicazioni della RA, come il coinvolgimento dei polmoni o dell'anca, la RA non dovrebbe influire sulla capacità di rimanere incinta, di portare a termine la gravidanza e di partorire naturalmente, dice Amin. Detto questo, un po' di consulenza farmacologica è molto utile per raggiungere questi obiettivi.
Fate il punto sui vostri farmaci
Le donne affette da RA devono collaborare con l'ostetrica e il reumatologo per assicurarsi di assumere farmaci sicuri prima del concepimento e, in caso contrario, devono cambiare o sospendere i farmaci in base all'attività della malattia e alle loro preferenze.
Alcuni farmaci per l'AR che le donne in gravidanza non dovrebbero assumere sono il metotrexato e l'Arava (leflunomide). Le donne devono sospendere l'assunzione di questi farmaci per un certo periodo di tempo prima di rimanere incinte. Discutete con il vostro medico la sicurezza di altri farmaci come azatioprina (Imuran), idrossiclorochina (Plaquenil), prednisone e sulfasalazina. La giuria è ancora aperta su alcuni dei nuovi agenti biologici come adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel) e infliximab (Remicade), dice Amin.
Cosa fare se non ci si sente a proprio agio nell'assumere farmaci in gravidanza? Alcune donne desiderano sospendere del tutto i farmaci e io discuto con loro il rischio di una potenziale ricaduta, ma spiego anche che c'è la possibilità che la loro malattia migliori durante la gravidanza, dice Amin. I medici non sanno esattamente perché l'AR tenda ad andare in remissione durante la gravidanza, ma è comune.
Questo non significa che vi sentirete bene per tutta la gravidanza. Ma se vi fa male la schiena o vi si gonfiano le caviglie, non pensate al peggio, dice Amin. Questi sintomi possono far parte di una gravidanza normale.
Per prima cosa, non fare del male
A Bonnie Soos, un'insegnante di 32 anni di Adina, Ohio, è stata diagnosticata l'AR 11 anni fa. Ha trascorso la metà degli ultimi due anni cercando di rimanere incinta.
Ho dovuto sospendere il metotrexato per tre mesi prima di poter iniziare a provarci", racconta Soos. In quel periodo ha subito anche un intervento al ginocchio. Non appena ho sospeso il metotrexate, ho iniziato a manifestare la mia malattia e non riuscivo a funzionare", ricorda. Non riuscivo a vestirmi o a sollevare le braccia. Avevo paura di alzarmi dal letto la mattina.
Purtroppo questo può essere uno scenario abbastanza comune, spiega Amin. Ed è sicuramente uno di quelli che fa passare la voglia di provare a rimanere incinta a una donna. Chi vorrebbe provare a concepire con tanto dolore? si chiede Soos.
Per un po' ha assunto il prednisone, ma di recente è passata a un altro farmaco che è sicuro da assumere mentre si cerca di concepire. Da allora mi sento benissimo", dice.
Per alcune donne, aspettare che la loro RA sia sotto controllo prima di provare a rimanere incinta può essere una scelta intelligente, dice Emilio B. Gonzalez, MD, primario di reumatologia presso l'University of Texas Medical Branch di Galveston, Texas. Mi siedo e dico loro che molti trattamenti per l'AR non sono compatibili con la gravidanza e che, se stanno davvero soffrendo, forse la priorità è tenere sotto controllo l'AR e iniziare a pianificare la famiglia in un secondo momento", dice. Se si soffre di RA, non significa che non si debba rimanere incinta, ma può essere una sfida gestire la RA prima e dopo la gravidanza.
Se la RA è ben controllata prima della gravidanza, ci sono buone probabilità che rimanga tale.
Gestire le crisi di RA durante la gravidanza
Per le donne che scelgono di non assumere alcun farmaco durante la gravidanza, monitoriamo la gravidanza per vedere se hanno delle infiammazioni, [e] possiamo usare farmaci sicuri per gestire queste infiammazioni", dice Amin.
Sebbene il prednisone sia sicuro durante la gravidanza, può aumentare il rischio di glicemia e pressione alta, per cui è necessario monitorare attentamente i livelli. La pressione alta in gravidanza è un fattore di rischio per la preeclampsia, che può essere una condizione pericolosa per la vita. Una glicemia elevata può essere sinonimo di diabete gestazionale. Gli steroidi aumentano anche il rischio di perdita ossea.
Tutto ciò non significa che una donna affetta da RA sia necessariamente considerata ad alto rischio, afferma l'esperta. La gravidanza può essere seguita da un normale ostetrico", afferma Amin. "Tuttavia, se l'ostetrica non si sente a suo agio con i farmaci, la donna potrebbe voler essere seguita da un'ostetrica ad alto rischio".
Molte donne incinte con RA lavorano a stretto contatto sia con l'ostetrica che con il reumatologo per gestire la gravidanza. Se l'ostetrica non è sicura che si tratti di una riacutizzazione o meno, può consultare il reumatologo, dice Manju Monga, MD, Berel Held Professor e direttore della divisione di medicina materno-fetale dell'Università del Texas.
Potrebbero sorgere alcuni problemi, ma di solito possono essere affrontati in anticipo. Per esempio, l'uso di un'epidurale durante il parto può rappresentare un problema per le donne la cui RA colpisce la colonna vertebrale, dice Monga. È raro, ma è bene consultare un anestesista nel caso in cui sia necessaria un'anestesia generale invece di una spinale.
Nel complesso, la prognosi è buona, afferma Monga. In generale, le pazienti affette da RA affrontano molto bene la gravidanza.
