Il sonno è un bene che scarseggia. Secondo una stima, più di un terzo degli adulti americani non riesce a dormire le sette o più ore raccomandate. Per le persone affette da artrite reumatoide (AR), il riposo è ancora più difficile da ottenere. Gli studi dimostrano che fino al 70% delle persone affette da RA fatica ad addormentarsi o a rimanere tale per tutta la notte.
I dolori articolari sono la ragione più ovvia di un sonno disturbato, ma non sono l'unica spiegazione. Più della metà delle persone affette da RA presenta anche un disturbo del sonno come l'apnea ostruttiva, la sindrome delle gambe senza riposo (RLS) o l'insonnia. L'infiammazione dovuta all'AR e le sostanze infiammatorie chiamate citochine disturbano la regolazione e la qualità del sonno.
La mancanza di sonno lascia intontiti il giorno dopo, ma non solo. Quando si è esausti, la produzione di ormoni dello stress da parte dell'organismo aumenta, portando a un aumento delle infiammazioni e del dolore. Un sonno insufficiente può anche compromettere la capacità di gestire la malattia.
Esiste una relazione bidirezionale tra RA e sonno. Molti meccanismi associati all'AR possono influenzare il sonno, ma sappiamo e abbiamo dimostrato che il sonno può influenzare il dolore, la fatica e la qualità della vita dei pazienti", afferma Faith Luyster, PhD, assistente alla Scuola di Infermieristica dell'Università di Pittsburgh. La dottoressa studia anche gli effetti dei disturbi del sonno sulle persone affette da patologie croniche come l'artrite.
L'assunzione del giusto trattamento per l'artrite aiuterà ad alleviare il dolore che ruba il sonno. Alcuni studi hanno dimostrato che i farmaci biologici e altri farmaci modificanti la malattia hanno un effetto positivo sulla qualità del sonno. Inoltre, assicuratevi che il vostro medico si occupi direttamente dei vostri problemi di sonno.
Tutti noi abbiamo momenti della nostra vita in cui dormiamo male per vari motivi, dice Luyster. Ma se il problema diventa cronico e inizia a interferire con la vita quotidiana, il lavoro, la scuola e le relazioni, significa che è necessario cercare una diagnosi e, potenzialmente, un trattamento.
Il medico di base o il reumatologo possono indirizzarvi a uno specialista del sonno per un test. Uno studio del sonno in laboratorio o a casa può indicare se avete un disturbo come la RLS o l'apnea notturna.
Se non avete un disturbo del sonno curabile, cercate una soluzione nella vostra routine del sonno. Seguite un programma costante, andando a dormire alla stessa ora ogni sera e svegliandovi alla stessa ora ogni giorno. Mantenete la vostra camera da letto ottimale per il sonno: fresca, silenziosa e buia.
Per evitare il dolore articolare notturno, prendete degli antidolorifici prima di andare a letto. Chiedete al vostro medico di consigliarvi la dose giusta. L'ideale sarebbe che agisse durante il sonno e non si fermasse a metà strada, dice Luyster.
4 Suggerimenti
Riposate meglio con questi consigli per il sonno di Luyster:
1. Acquistare il letto giusto
Un materasso e un cuscino in memory foam o in un altro materiale ammortizzante possono risultare più confortevoli per le articolazioni doloranti.
2. Fate esercizio fisico, ma non troppo tardi
Un allenamento regolare può aiutare a dormire meglio e ad alleviare il dolore da RA, ma se si fa troppo tardi per andare a letto, si rischia di rimanere svegli.
3. Riservate il letto al sonno e al sesso
Non guardate la TV e non usate i vostri dispositivi.
4. Provate la terapia cognitivo-comportamentale
Le ricerche suggeriscono che migliora sia il sonno che il dolore nelle persone affette da artrite.
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