L'artrite reumatoide potrebbe farvi vivere meno a lungo di altre persone?
Le persone affette da AR non vivono in media quanto le altre persone. L'aspettativa di vita, ovvero la durata prevista, è influenzata da molti fattori, come i geni, l'età, la storia clinica e lo stile di vita. La RA può ridurre l'aspettativa di vita in media di 10 anni rispetto alle persone che non hanno la malattia.
Ma le persone affette da RA vivono più a lungo che mai. Sebbene la malattia possa ancora influire sull'aspettativa di vita, non ha lo stesso impatto che aveva in passato. I nuovi e migliori farmaci per l'AR, che trattano l'infiammazione, riducono l'attività della malattia e controllano la malattia, sono il motivo principale.
Attività della malattia e aspettativa di vita
L'attività della malattia indica il grado di controllo dell'AR. Il medico la misura con analisi del sangue ed esami fisici durante le visite periodiche. Un'attività di malattia elevata significa che l'AR è scarsamente controllata. Un'attività di malattia elevata che si mantiene nel tempo accorcia l'aspettativa di vita.
Ma i farmaci per l'AR possono aiutare a ridurre l'attività della malattia. Se si mantiene bassa, diminuisce anche il rischio di gravi condizioni di salute e di una vita più breve.
Le complicazioni giocano un ruolo importante
L'AR non accorcia direttamente la vita. Tuttavia, aumenta le probabilità di contrarre alcune gravi condizioni di salute (che il medico chiamerà complicanze) che potrebbero compromettere la salute e l'aspettativa di vita:
Malattie cardiache. La RA aumenta la probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari. L'infiammazione cronica stressa il cuore e i vasi sanguigni nel tempo. Le persone affette da RA hanno un rischio doppio di infarto, ictus e aterosclerosi.
Diabete. La RA aumenta la probabilità di ammalarsi di diabete di tipo 1 e 2.
Problemi ai polmoni e allo stomaco. La RA aumenta anche il rischio di malattie polmonari e digestive che incidono sull'aspettativa di vita.
Cancro. Le persone affette da RA hanno un rischio maggiore di alcuni tipi di cancro, come il linfoma e il cancro ai polmoni.
Infezioni. Alcuni farmaci usati per trattare l'AR possono aumentare il rischio di contrarre infezioni.
È possibile prevedere l'aspettativa di vita in caso di RA?
Come si fa a sapere se la RA influirà sulla propria aspettativa di vita? Le ricerche dimostrano che questi elementi possono predire una vita più breve:
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avere il fattore reumatoide, un anticorpo associato a malattie autoimmuni come la RA
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Noduli reumatoidi - noduli o protuberanze di varie dimensioni che si possono vedere e sentire intorno alle articolazioni
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Livelli elevati di infiammazione che si mantengono nel tempo
Anche altri fattori possono giocare un ruolo:
L'età in cui è iniziata l'AR. Le persone a cui è stata diagnosticata l'AR in giovane età possono avere un'aspettativa di vita più breve. I giovani adulti con RA hanno spesso sintomi più gravi.
Il tipo di RA di cui si è affetti. Le persone con RA sieropositiva hanno uno dei due anticorpi nel sangue: il fattore reumatoide o il peptide citrullinato anticiclico (anti-CCP). Alcune ricerche suggeriscono che chi è affetto da RA sieropositiva ha maggiori probabilità di sviluppare una malattia polmonare.
Fumo . Questo è un aspetto che si può controllare. I fumatori con RA hanno maggiori probabilità di avere un'infiammazione polmonare e una RA più aggressiva. Il fumo, con o senza RA, può ridurre l'aspettativa di vita di 10 anni. Smettete di fumare o fatevi aiutare a smettere. Per ottenere i maggiori benefici, smettere di fumare prima dei 40 anni.
È possibile modificare il rischio?
La vita non deve essere necessariamente più breve se si soffre di RA. È possibile aumentare la propria aspettativa di vita tenendo sotto controllo l'attività della malattia. Se si riduce l'attività della malattia e la si mantiene bassa, si avrà una migliore qualità di vita e si potrà anche vivere più a lungo.
Seguite queste indicazioni:
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Iniziare il trattamento il prima possibile. Le persone che si rivolgono a un reumatologo per la diagnosi e il trattamento subito dopo aver avvertito i sintomi hanno risultati migliori a lungo termine. Prima si inizia il trattamento, meno danni può provocare la RA.
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Seguire il piano di trattamento. Rivolgetevi regolarmente al vostro medico per individuare eventuali complicazioni e tenere sotto controllo i vostri progressi.
Altre cose positive che potete fare sono:
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Mantenere un peso sano.
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Fare regolarmente esercizio fisico.
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Non fumare.
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Se notate sintomi insoliti, informate subito il vostro medico. Potrebbero essere segni precoci di complicazioni che devono essere trattate.
