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L'artrite reumatoide non è più una condizione così invalidante come in passato, grazie soprattutto alla terapia combinata, ovvero all'assunzione di più di un farmaco per volta.
In questo modo è possibile ridurre i sintomi come il dolore articolare e rallentare il danno articolare. Questo può fare una grande differenza nella qualità della vita.
"La maggior parte dei pazienti sta benissimo e vive una vita normale", afferma James R. O'Dell, medico, primario di reumatologia e immunologia presso l'University of Nebraska Medical Center di Omaha.
Se il vostro medico vi consiglia una terapia combinata, ecco cosa potete aspettarvi.
A chi si applica la terapia combinata per l'AR?
La maggior parte dei medici inizia a somministrare ai pazienti con RA di nuova diagnosi un solo farmaco, di solito il metotrexato, e ne regola la dose se necessario. Se la RA non risponde, il medico può aggiungere un altro farmaco.
Alcuni medici iniziano a somministrare ai pazienti una terapia combinata all'inizio del trattamento se notano segni di RA più grave.
Quali farmaci vengono utilizzati?
Il metotrexato è spesso uno dei farmaci utilizzati nella terapia combinata dell'AR. Può essere utilizzato con un altro farmaco della sua classe (come idrossiclorochina, leflunomide e sulfasalazina) o con un farmaco biologico.
Esistono diversi tipi di farmaci biologici per il trattamento dell'AR. Agiscono sul sistema immunitario per ridurre il dolore e il gonfiore articolare, frenare l'infiammazione e aiutare a muoversi meglio.
I reumatologi non associano due biologici a causa del rischio più elevato di infezioni.
Benefici e limiti
I benefici della terapia combinata possono essere la riduzione del dolore articolare, della rigidità mattutina e dell'infiammazione. Può anche contribuire a rallentare o a bloccare il peggioramento della malattia. Ciò può significare una vita più attiva.
Alcune persone possono avere una remissione, cioè non avere alcun sintomo di RA.
La terapia combinata non può far regredire i danni articolari già presenti. Ma può prevenire ulteriori danni e contribuire a ridurre il rischio di problemi di salute che possono accompagnare l'artrite reumatoide, come l'infarto e l'ictus.
Non è possibile prevedere quale combinazione di farmaci funzionerà meglio per voi. Potrebbe essere necessario fare qualche esperimento per trovare la propria combinazione.
