Mani
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L'artrite reumatoide infiamma il rivestimento delle articolazioni (sinovia). Provoca dolore e gonfiore e può erodere le ossa, danneggiare l'imbottitura tra di esse (cartilagine) e deformare il tessuto che le tiene unite (legamenti). Le dita possono iniziare a spostarsi verso l'esterno, allontanandosi dal pollice, e si può avere un nodulo morbido sul dorso della mano che scompare quando si raddrizzano le dita.
Dita
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Ci sono due segni rivelatori nelle dita che suggeriscono la RA: primo, quando l'articolazione centrale di un dito vuole rimanere piegata. I medici chiamano questa deformità Boutonniere. La seconda è la deformità a collo di cigno, così chiamata per il modo in cui l'articolazione centrale si piega verso l'interno (verso il palmo) e la punta del dito punta in avanti, assomigliando in qualche modo al collo di un cigno.
Occhi
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La RA può attaccare il tessuto connettivo alle estremità delle articolazioni, che è lo stesso che costituisce gran parte dell'occhio, come il bianco (sclera) e la lente trasparente (cornea). Questo può causare dolore, gonfiore e irritazione a causa della secchezza oculare o dell'infiammazione della sclera o dell'uvea (tessuto tra la sclera e la parte posteriore dell'occhio).
Bocca
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L'AR può portare a un'altra malattia autoimmune, la sindrome di Sjogrens, che può seccare la bocca (e gli occhi). Questo può portare a problemi di gengive, carie, infezioni e persino problemi digestivi. In caso di secchezza delle fauci, può essere utile masticare una gomma senza zucchero e sorseggiare acqua durante la giornata.
Polmoni
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I problemi polmonari sono secondi solo ai problemi articolari quando si tratta di sintomi di RA. Si tratta di piccole escrescenze nei polmoni (noduli), accumulo di liquido (versamento pleurico) e danni alle vie aeree (bronchiectasie). Il problema più comune (nella foto) è la malattia polmonare interstiziale (ILD), in cui il sistema immunitario attacca il tessuto polmonare causando gonfiore e tessuto cicatriziale. Circa 1 persona su 10 affetta da RA si ammala prima o poi di ILD.
La pelle
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I noduli reumatoidi sono il sintomo cutaneo più comune dell'AR, presenti in circa un quarto delle persone affette da RA. Si tratta di protuberanze sode e rialzate, di solito di forma rotonda, che si trovano tipicamente su o intorno alle articolazioni già infiammate dall'AR. In genere si tratta di nocche, polso, gomito, ginocchio o parte posteriore del tallone. Di solito non costituiscono un problema per la salute, a meno che non crescano sugli occhi o sugli organi interni, il che è raro.
Vasi sanguigni
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Nei casi di lunga durata (oltre 10 anni) con diverse articolazioni gonfie, l'AR può infiammare i vasi sanguigni (vasculite reumatoide). Questo può dilatare, indebolire o restringere i vasi che portano il sangue alla pelle, ai nervi e agli organi interni, con conseguenze anche gravi? Nelle arterie più piccole, tende a rallentare l'afflusso di sangue alla punta delle dita, dove provoca piccole cavità, piaghe, arrossamenti e dolore.
Cuore
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La RA raddoppia quasi le probabilità di contrarre malattie cardiache. Il motivo è in parte dovuto alle citochine. Si tratta di sostanze che nella RA attaccano le articolazioni. Inoltre, causano infiammazione e accumulo di placche nei vasi sanguigni e nel cuore, che possono bloccare il flusso sanguigno e portare a un attacco cardiaco. Il medico può aiutare a ridurre il rischio con un buon programma di trattamento dell'AR.
