Le articolazioni vengono utilizzate ogni volta che ci si muove. Ma probabilmente non ci pensi molto, finché non ti fanno male. Il dolore articolare non solo è fastidioso, ma può ostacolare la vostra routine quotidiana.
Il dolore articolare può essere lieve. Potrebbe fare solo un po' male e quando ci si muove in un certo modo. Oppure potrebbe essere più grave e rendere doloroso quasi ogni movimento. Può passare dopo qualche settimana o durare per mesi o più.
In ogni caso, è importante trattare la causa per evitare che influisca sulla qualità della vita.
Cause del dolore articolare
I dolori articolari sono comuni, soprattutto con l'avanzare dell'età. Molte condizioni diverse possono causarlo. A volte può sembrare che le articolazioni facciano male, ma in realtà il dolore proviene dai muscoli o dai tendini vicini.
Alcune condizioni che spesso causano dolore alle articolazioni sono
Osteoartrite. Questo tipo di artrite molto diffusa colpisce soprattutto le ginocchia, le mani e i fianchi, ma può colpire qualsiasi articolazione. Inizia gradualmente e colpisce soprattutto le persone di mezza età o più anziane. Oltre al dolore, può causare:
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Articolazioni gonfie
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Rigidità, soprattutto quando ci si rimette in movimento dopo aver dormito o essere stati seduti
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Un rumore di scatto quando ci si muove
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Diminuzione della capacità di muovere l'articolazione
Artrite reumatoide (RA). L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune di lunga durata, in cui il sistema immunitario attacca per errore parti sane del corpo. I dolori articolari spesso iniziano alle mani, ai polsi, ai piedi e alle ginocchia, ma col tempo possono estendersi ad altre aree. Tende a colpire contemporaneamente la stessa articolazione su ciascun lato del corpo (ad esempio entrambe le ginocchia). Le persone di mezza età ne sono più spesso affette, ma può verificarsi a qualsiasi età. Oltre al dolore articolare, altri sintomi possono essere
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Articolazioni gonfie
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Rigidità, soprattutto dopo un periodo di inattività
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Stanchezza
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Febbre
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Perdita di peso
Lesioni. Si può avvertire dolore all'interno o intorno alle articolazioni in caso di frattura, distorsione, stiramento o lussazione. Queste lesioni possono verificarsi all'improvviso, durante un incidente o una caduta. Ma a volte sono causate da un uso eccessivo, come nel caso del ginocchio del corridore.
Inoltre, una lesione come la lacerazione di un legamento o una frattura del ginocchio può causare un'emorragia nell'articolazione (emartrosi). Si possono notare infiammazione, calore, rigidità o lividi nell'area lesa.
Se un'articolazione si è lesionata di recente e improvvisamente ricomincia a far male, è possibile che si sia verificata un'infiammazione del rivestimento dell'articolazione. Si tratta del sottile strato di tessuto che circonda le articolazioni. Questa condizione, chiamata sinovite traumatica, di solito non causa arrossamento o calore.
Borsite. La borsite si manifesta quando le borse, sacche piene di liquido che aiutano ad ammortizzare le articolazioni, si infiammano. La borsite colpisce di solito la spalla, il ginocchio, il gomito o l'anca. Tende a manifestarsi quando si compie un movimento ripetuto, come lanciare una palla da baseball o inginocchiarsi per lavare i pavimenti.
In caso di borsite, l'articolazione può apparire gonfia e arrossata. Potrebbe anche farvi più male quando la muovete o la premete.
Infezioni virali. Alcune infezioni possono causare dolore e gonfiore alle articolazioni. Tra queste vi è il parvovirus, che causa la quinta malattia nei bambini. Altri virus che possono causare dolore alle articolazioni sono la rosolia (morbillo tedesco), l'HIV, l'epatite B e l'epatite C. Questi virus a volte provocano febbre e dolore alle articolazioni.
Tendinite. La tendinite si manifesta con un uso eccessivo o una lesione di un tendine, la spessa corda che collega muscoli e ossa. Il più delle volte si verifica alla spalla, al tallone o al gomito (il gomito del tennista è un tipo di tendinite). Si può avvertire un dolore sordo quando si muove l'articolazione, oltre a tenerezza e gonfiore.
Gotta o pseudogotta. La gotta è un tipo di artrite infiammatoria che si verifica quando i cristalli del corpo si accumulano in un'articolazione. Di solito colpisce un'articolazione alla volta, più spesso l'alluce. I sintomi iniziano improvvisamente e intensamente, ma tendono ad andare e venire. Essi comprendono:
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Dolore e tenerezza intensi
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Gonfiore
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Arrossamento
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Calore
Anche la pseudogotta è causata da depositi di cristalli e presenta sintomi molto simili. Ma il più delle volte si verifica nelle ginocchia.
Quando rivolgersi al medico
Di solito il dolore articolare non è un'emergenza. È possibile trattare un dolore lieve con farmaci da banco come aspirina, ibuprofene o naprossene sodico.
Oppure, provate la terapia del caldo o del freddo. Applicate un impacco di ghiaccio sull'articolazione dolorosa alcune volte al giorno per 15-20 minuti alla volta. Utilizzate un cuscinetto riscaldante o immergetevi in acqua calda per rilassarvi.
Se il dolore articolare dura 3 giorni o più, o si ripete più volte nell'arco di un mese, è bene fissare un appuntamento con il medico. Fissate un appuntamento anche se notate uno dei seguenti segni intorno alle vostre articolazioni:
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Gonfiore
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Tenerezza
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Calore
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Rossore
Consultare subito un medico se si hanno:
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Dolore articolare intenso
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Deformità intorno all'articolazione
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Gonfiore improvviso
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Difficoltà nell'uso dell'articolazione
Una volta individuato insieme al medico il motivo del dolore articolare, è possibile elaborare un piano di trattamento. La maggior parte dei dolori articolari può essere gestita con il giusto trattamento, che va dai farmaci alle modifiche dello stile di vita.
