Se vi è stata diagnosticata l'artrite reumatoide (RA), potreste avere molte domande. Probabilmente sentite molti termini medici per la prima volta e potrebbe essere difficile tenerli tutti a mente.
Ecco alcune semplici definizioni dei termini più comuni che possono comparire quando si parla di RA con gli operatori sanitari.
Dolore acuto
: È un dolore che si manifesta rapidamente. Può essere grave, ma di solito dura meno di 6 mesi.
Anticorpo
: È una proteina presente nel sangue che attacca batteri, virus e altri elementi chiamati antigeni che potrebbero essere dannosi. Gli anticorpi rimangono in circolo nel caso in cui gli antigeni si ripresentino. Il medico può eseguire un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi legati all'AR.
Artralgia:
Si tratta di un'infiammazione o di un dolore che proviene dall'interno di un'articolazione. Può variare da un lieve indolenzimento a un dolore intenso che rende difficile muoversi.
Artropatia:
È il termine che indica qualsiasi malattia delle articolazioni. I medici possono usarlo al posto di "artrite". L'artrite reumatoide è considerata un'artropatia infiammatoria in quanto provoca l'infiammazione delle articolazioni.
Autoimmune
: Il sistema immunitario ha il compito di difendere il corpo da infezioni e malattie. Lo fa trovando e attaccando elementi come i germi. Quando il sistema immunitario commette un errore e inizia ad attaccare gli organi o i tessuti del proprio corpo, si parla di malattia autoimmune. La RA è una di queste. Se ne soffre, il sistema immunitario attacca le articolazioni del corpo. Provoca infiammazioni e rende più spesso il tessuto all'interno delle articolazioni. Questo provoca dolore e gonfiore.
Biologico
: Un biologico è un tipo di farmaco prodotto in cellule vive. È mirato a parti specifiche del sistema immunitario in cui è presente un'infiammazione. Per il trattamento dell'AR vengono utilizzati diversi tipi di biologici. Tra questi, il primo, chiamato etanercept (Enbrel), è stato approvato nel 1998.
Dolore cronico
: È un dolore che dura a lungo. Il dolore da artrite è considerato cronico perché di solito non scompare completamente. E con il tempo provoca danni alle articolazioni. L'artrite può causare dolore cronico a causa dell'infiammazione delle articolazioni.
DMARDs
: I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) sono farmaci utilizzati per trattare l'AR. I DMARD bloccano l'infiammazione. E possono aiutare a prevenire i danni al tessuto articolare. Esistono diversi tipi di DMARD: il tipo di farmaco consigliato dal medico dipende dalla situazione del paziente. I DMARD non sono considerati farmaci antidolorifici, ma possono aiutare ad alleviare il dolore dopo alcuni mesi, poiché attenuano l'infiammazione.
Entesi:
È il punto in cui un tendine o un legamento incontra un'articolazione. I tendini collegano i muscoli alle ossa, mentre i legamenti uniscono due ossa.
Entesite/entesopatia:
L'infiammazione e il dolore di un'entesi sono noti come entesite. Un disturbo che causa dolore, gonfiore, irritazione o danni a queste sedi è chiamato entesopatia. I medici stanno ancora studiando il ruolo che questa patologia può avere nell'AR.
Velocità di sedimentazione degli eritrociti: La VES è un tipo di esame del sangue. Il medico potrebbe volerne fare uno per vedere se avete un'infiammazione legata all'AR. L'esame esamina la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta. Se si depositano rapidamente, è segno che l'infiammazione del corpo causa l'aggregazione dei globuli rossi. Il medico non sarà in grado di diagnosticare l'AR solo dall'esame della VES. Ma il risultato può fornire informazioni fondamentali.
Infiammazione: È il modo in cui il sistema immunitario risponde a un cambiamento dell'ambiente. Può essere causata da una lesione o dall'ingresso di batteri nocivi nel corpo. Può anche derivare da un tipo specifico di malattia o condizione. È un segno che il sistema immunitario sta combattendo contro qualcosa che ritiene possa nuocere. L'infiammazione può manifestarsi con arrossamento, dolore o gonfiore se si verifica in una parte specifica del corpo. Quando si verifica un'infiammazione, vengono inviate al sito della lesione cellule immunitarie supplementari e liquidi, che causano gonfiore. Nelle malattie croniche come l'AR, il sistema immunitario attacca le proprie cellule. Questo provoca l'infiammazione dei tessuti, con conseguente dolore alle articolazioni".
RISONANZA MAGNETICA: La risonanza magnetica (RM) utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate di parti del corpo. I medici a volte usano la risonanza magnetica per vedere l'effetto dell'AR.
FANS: I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono farmaci antidolorifici che possono aiutare a contrastare l'infiammazione. Alcuni esempi sono l'aspirina, l'ibuprofene (Motrin, Advil) e il naprossene (Aleve). Alcune persone assumono i FANS per abbassare la febbre o alleviare il dolore causato da lesioni. Ma possono essere usati anche per trattare problemi di salute cronici come l'AR. Il medico vi dirà se dovete assumere un FANS e se avete bisogno di una prescrizione o di un farmaco da banco.
Progressione
: Ogni persona affetta da RA è diversa. Per la maggior parte delle persone affette da RA, la malattia è progressiva. Ciò significa che i sintomi peggiorano gradualmente nel tempo. Alcuni fattori possono influenzare la velocità di progressione dell'AR. Tra questi, il grado di avanzamento della malattia al momento della diagnosi, l'età e la gravità dei sintomi.
Fattore reumatoide:
Si tratta di anticorpi (proteine del sangue) prodotti dal sistema immunitario che possono attaccare i tessuti sani dell'organismo. Se i livelli di fattore reumatoide sono elevati, ciò potrebbe significare che si è affetti da una malattia autoimmune come l'AR. Ma a volte anche le persone sane hanno il fattore reumatoide. Averli non significa necessariamente avere la malattia. Il test per la ricerca dei fattori reumatoidi fa parte di un gruppo di esami del sangue che possono aiutare il medico a capire cosa sta succedendo.
Noduli reumatoidi:
Sono noduli che possono formarsi sotto la pelle se si soffre di RA. Di solito sono noduli sodi in prossimità di articolazioni come dita, nocche, gomiti o ginocchia colpite dall'AR. Possono essere piccoli come un pisello o grandi come una noce. A volte si formano in gruppi di piccole protuberanze chiamate micronoduli. I medici non conoscono le cause. Di solito non causano dolore grave o problemi di salute importanti. Le persone che hanno avuto altri sintomi di RA per lungo tempo hanno maggiori probabilità di averli. Non esiste un trattamento specifico per i noduli, ma è bene informare il medico se fanno male.
Reumatologia/reumatologo:
La branca della medicina che si occupa delle patologie che colpiscono l'apparato muscolo-scheletrico, come la RA, è chiamata reumatologia. Queste condizioni possono causare dolore, gonfiore, rigidità e forme strane nei muscoli, nelle ossa e nelle articolazioni. Il reumatologo è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento di queste patologie.
Sinovium:
È il sottile tessuto che riveste l'interno delle articolazioni. Contribuisce a fornire le sostanze nutritive alla cartilagine, il tessuto delle articolazioni, e a facilitarne il movimento. Quando si soffre di RA, la sinovia si infiamma. Questo provoca una condizione chiamata sinovite. Gli esperti ritengono che questo sia uno dei motivi per cui si sente dolore quando si soffre di RA.
Ecografia:
Chiamata anche sonografia, utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini su un monitor in modo che il medico possa vedere l'interno del corpo. Il medico potrebbe utilizzarla per osservare da vicino le articolazioni e i tessuti se pensa o sa che si è affetti da RA.
