Le articolazioni sono gonfie e rigide. Anche i muscoli fanno male e siete esausti. Questi sintomi sono collegati? Potrebbero essere segni di artrite reumatoide (AR) e fibromialgia, due problemi di salute che a volte si manifestano insieme. Se si soffre di uno dei due, è più probabile che si abbia anche l'altro.
Solo il 2% circa degli americani adulti soffre di fibromialgia. Ma è più comune tra le persone affette da RA. Le ricerche dimostrano che tra il 10% e il 20% di loro ha anche la fibromialgia. Gli esperti stanno ancora studiando il motivo di questa relazione. Ma ritengono che diversi fattori giochino un ruolo.
Qual è il legame?
Nelle persone sane, il sistema immunitario è la prima linea di difesa contro germi, virus e altri invasori. Ma la RA è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca i tessuti sani del corpo, in questo caso le articolazioni. Di conseguenza, le articolazioni diventano dolorose e gonfie. È possibile che ci si senta anche stanchi.
La fibromialgia non è una malattia autoimmune. Ma i suoi sintomi sono simili. Anch'essa causa dolore, rigidità e stanchezza. I medici non sono sicuri delle cause della fibromialgia. Una teoria è che uno squilibrio nelle sostanze chimiche del cervello renda più sensibili al dolore. La stessa pressione che per gli altri è normale, a voi può sembrare tenera o dolorosa.
Perché? I geni possono essere una parte della causa. Oppure qualcosa può modificare il modo in cui il corpo invia e riceve i segnali del dolore. Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che il dolore costante può stimolare il sistema nervoso. Il risultato è che si diventa più sensibili al dolore. ?
Un altro collegamento può essere l'infiammazione, che comporta che una parte del corpo diventi gonfia, rossa, calda e dolorosa. È il problema principale dell'AR. La fibromialgia non è considerata una condizione infiammatoria. Ma l'infiammazione cronica potrebbe avere un ruolo.
L'AR e la fibromialgia hanno anche fattori di rischio comuni. Lo stile di vita, il peso e il livello di stress possono aumentare le probabilità di contrarre entrambe le patologie.
Ottenere la giusta diagnosi
Non esiste un unico test per la fibromialgia. I medici formulano la diagnosi se il paziente presenta un dolore diffuso, non riconducibile a un'altra patologia, per più di 3 mesi. Poiché i suoi sintomi si sovrappongono ad altre condizioni, spesso è difficile da individuare. In media, ci vogliono 5 anni per diagnosticare la fibromialgia.
Molti sintomi della fibromialgia sono simili a quelli dell'AR. Ma ci sono alcune differenze fondamentali:
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La RA provoca un'infiammazione delle articolazioni. Il dolore può andare e venire. Con la fibromialgia, il dolore è costante e si manifesta in tutto il corpo. Il dolore è sordo e dura almeno 3 mesi.
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Con la fibromialgia, spesso si avverte una sensazione di tenerezza quando qualcuno ci tocca. Può far male anche stare seduti per 45 minuti.
È importante ricevere una diagnosi. Se si soffre di entrambe le patologie, il medico potrebbe attribuire il dolore della fibromialgia alla RA. Di conseguenza, potrebbe assumere farmaci per la fibromialgia più forti o più alti di quelli necessari. Parlate con il vostro medico se pensate di avere la fibromialgia.
Opzioni di trattamento
I medici prescrivono farmaci diversi per l'AR e la fibromialgia. Se si è affetti da RA, i farmaci necessari dipendono dalla gravità della malattia. Essi comprendono:
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Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
), come l'ibuprofene e il naprossene.
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Steroidi
. Questi farmaci su prescrizione alleviano l'infiammazione.
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Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD)
). Questi farmaci riducono il sistema immunitario. Alleviano i sintomi e prevengono i danni alle articolazioni.
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Agenti biologici.
Questa nuova classe di DMARD ha come bersaglio parti specifiche del sistema immunitario.
Se si soffre di fibromialgia, alcuni farmaci possono alleviare il dolore e aiutare a dormire meglio:
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Antidolorifici da banco,
come l'acetaminofene e il naprossene (Aleve).
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Antidepressivi.
Questi farmaci possono alleviare i dolori e la stanchezza. Possono anche aiutare a riposare meglio la notte.
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Farmaci antiepilettici.
I farmaci che trattano l'epilessia possono dare sollievo rendendo il paziente meno sensibile al dolore.
Alcuni cambiamenti nello stile di vita e alcuni trattamenti sono utili sia per l'AR che per la fibromialgia:
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Esercizio:
Può essere l'ultima cosa che si ha voglia di fare. Ma l'esercizio aerobico, ovvero le attività che mantengono alta la frequenza cardiaca, può alleviare il dolore grazie alla produzione di sostanze chimiche calmanti e antidolorifiche. Puntate a 30 minuti 2 o 3 volte alla settimana. Jogging, bicicletta e nuoto di fondo sono alcune buone scelte.
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Dormire:
Un buon riposo notturno può aiutare ad alleviare i sintomi della fibromialgia e dell'AR. Per migliorare il sonno, cercate di andare a letto e alzarvi più o meno alla stessa ora ogni giorno. Evitate anche la caffeina e l'alcol nel tardo pomeriggio e la sera. Prima di andare a letto, rilassatevi con un'attività rilassante, come un bagno caldo o l'ascolto di musica rilassante.
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Terapia fisica e occupazionale:
I fisioterapisti insegnano esercizi per migliorare la forza, la flessibilità e la rigidità. I terapisti occupazionali offrono metodi per svolgere le attività quotidiane con meno dolore.
