Quali sono le forme della sindrome di Sj?gren?
La sindrome di Sj?gren si presenta in due forme fondamentali: la sindrome di Sj?gren primaria - la malattia da sola e non associata ad altre patologie; e la sindrome di Sj?gren secondaria - la malattia che si sviluppa in presenza di un'altra malattia autoimmune come l'artrite reumatoide, il lupus o la vasculite.
Negli Stati Uniti sono circa quattro milioni le persone affette dalla sindrome di Sj?gren. Più del 90% sono donne. La malattia può colpire persone di qualsiasi razza o età, anche se l'età media di insorgenza è la fine dei 40 anni.
Come viene diagnosticata la sindrome di Sj?gren?
La diagnosi di sindrome di Sj?gren primaria si basa su diversi fattori, tra cui:
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Presenza di secchezza oculare e della bocca. L'oculista può rilevare la secchezza oculare misurando la produzione di lacrime o esaminando attentamente lo stato del "film lacrimale" dell'occhio.
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Alcuni esami di laboratorio suggeriscono che la secchezza oculare e della bocca sia causata da meccanismi autoimmuni. Ad esempio, la presenza di autoanticorpi nel sangue, noti come anti-SSA o anti-SSB (chiamati anche anti-Ro o anti-La).
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Biopsia del labbro interno (eseguita in alcuni casi per dimostrare la diagnosi di sindrome di Sj?gren primaria). La biopsia può mostrare un'infiammazione che danneggia le ghiandole salivari.
La sindrome di Sj?gren secondaria viene generalmente diagnosticata quando una persona con una malattia autoimmune conclamata, come l'artrite reumatoide o il lupus, sviluppa un'estrema secchezza degli occhi e della bocca. Questa diagnosi richiede solo raramente una biopsia delle labbra.
Altri problemi possono simulare la sindrome di Sj?gren?
Talvolta, l'uso di alcuni farmaci può causare effetti collaterali che imitano i sintomi della sindrome di Sj?gren. Farmaci come gli antidepressivi triciclici (come l'Elavil o il Pamelor) e gli antistaminici come il Benadryl, i trattamenti con radiazioni alla testa e al collo e altri disturbi autoimmuni possono causare una grave secchezza degli occhi e della bocca, ma non si tratta della sindrome di Sj?gren.
Come viene trattata la sindrome di Sj?gren?
Non esiste una cura per la sindrome di Sj?gren, ma può essere trattata e controllata. L'obiettivo del trattamento è diminuire il disagio e ridurre gli effetti dannosi della secchezza. Il tipo di trattamento prescritto sarà adattato ai sintomi e alle esigenze di ciascun paziente. Di seguito sono elencati alcuni dei principali metodi di trattamento della sindrome di Sj?gren.
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Buona igiene orale.
Una buona igiene orale può non prevenire la secchezza delle fauci, ma aiuta a prevenire infezioni e carie. Per le persone che soffrono di secchezza delle fauci sono disponibili dentifrici e gel orali. Questi prodotti contengono basse dosi di perossido. (Questi prodotti possono anche avere un'azione antibatterica per ridurre la gravità delle carie dentali per un lungo periodo di tempo.
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Aumenta l'idratazione degli occhi.
La secchezza oculare viene trattata principalmente con l'uso di lacrime artificiali, per le quali è disponibile un'ampia gamma di prodotti. Le lacrime artificiali devono essere usate regolarmente e più spesso in condizioni ambientali secche, come in aereo, in edifici con aria condizionata e in giornate ventose.
Le lacrime artificiali sono utili, ma spesso non durano abbastanza. Sono disponibili preparati più densi che durano più a lungo. Spesso vengono utilizzate al momento di coricarsi perché a volte causano l'offuscamento della vista. I colliri contenenti ciclosporina (Cequa, Restasis) o lifitegrast soluzione oftalmica (Xiidra) trattano l'infiammazione delle ghiandole intorno agli occhi e possono contribuire ad aumentare la produzione di lacrime. Mentre Cequa o Restasis sono spesso usati al momento di andare a letto perché a volte causano l'offuscamento della vista, Xiidra è usato due volte al giorno.
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Tasselli perforanti.
Piccoli tappi possono essere inseriti dal medico oculista nel dotto lacrimale per mantenere una maggiore lubrificazione degli occhi. L'intervento chirurgico per rallentare la scomparsa delle lacrime, sigillando i dotti lacrimali con la cauterizzazione, è un'altra opzione di trattamento per i casi più gravi, quando le lacrime artificiali non sono sufficienti.
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Farmaci.
I farmaci che tendono a impoverire i liquidi corporei devono essere evitati. I farmaci antidolorifici leggeri, tra cui l'acetaminofene (Tylenol), Aleve o Motrin, possono ridurre il dolore muscolare o articolare. Due farmaci da prescrizione, Evoxac e Salagen, stimolano la produzione di saliva e possono alleviare i sintomi della secchezza delle fauci. In alcuni pazienti, il farmaco antireumatico Plaquenil si è rivelato utile per ridurre il dolore e il gonfiore delle ghiandole salivari.
Per i pazienti con sintomi generalizzati, in particolare quando la malattia colpisce gli organi interni (tra cui il sistema gastrointestinale, i reni, il cervello o il midollo spinale), possono essere necessarie dosi elevate di farmaci immunosoppressori. Questi includono farmaci come il prednisone e, raramente, farmaci di tipo chemioterapico come il metotrexato.
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Bilanciare il riposo e l'esercizio fisico.
I programmi di esercizi guidati possono aiutare i pazienti a superare la fatica, a mantenere la flessibilità e a superare i dolori articolari e muscolari.
