Se il bambino ha un'articolazione che non riesce a flettersi o estendersi quanto dovrebbe, potrebbe essere perché uno dei muscoli ad essa collegati è troppo corto o teso. Il medico potrebbe consigliare di ingessare l'articolazione con una serie di gessi. Ogni volta l'articolazione viene ruotata un po' più avanti nella direzione in cui deve andare.
Questa tecnica è chiamata "ingessatura seriale" e i medici la utilizzano soprattutto per i polsi e le caviglie. Potrebbe aiutare il bambino a camminare meglio o a migliorare l'uso delle mani e delle braccia.
A volte la fusione seriale può aiutare anche gli adulti.
Come funziona
Il primo gesso mantiene l'articolazione in una posizione che allunga leggermente il muscolo. Circa una settimana dopo, l'équipe medica applica al bambino un nuovo gesso. Questa volta l'articolazione viene ruotata un po' di più, in modo da tirare maggiormente il muscolo. Ogni settimana, un nuovo gesso aumenta lo stiramento.
Quando il muscolo viene allungato per un periodo di settimane, aggiunge cellule che lo rendono più lungo e flessibile.
Il tempo necessario dipende da quanto il muscolo ha bisogno di espandersi. Il tempo medio è di circa 4-6 settimane. Se il bambino ha bisogno di una colata seriale a causa di una patologia che colpisce i nervi, potrebbe aver bisogno di più di un ciclo.
A volte si fanno anche delle iniezioni di Botox, un farmaco che rilassa i muscoli, per colpire il muscolo che si sta allungando.
A chi giova
Il casting seriale può essere utile ai bambini affetti da:
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Paralisi cerebrale
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Piede torto
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Camminata sulle punte (che fa sì che un bambino piccolo si alzi sulle punte dei piedi e sulle palle dei piedi quando cammina)
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Distrofia muscolare
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Neuropatia periferica (un'affezione dei nervi che colpisce principalmente le mani o i piedi)
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Spina bifida (un difetto congenito della colonna vertebrale e del midollo spinale)
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Un avampiede che ruota verso l'interno (i medici lo chiamano metatarso adduttore)
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Alcune lesioni del midollo spinale
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Un ictus
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Lesione cerebrale traumatica
La fusione seriale può aiutare anche gli adulti i cui muscoli si sono irrigiditi dopo una lesione cerebrale. Il processo ha aiutato le persone a ottenere più movimento nei gomiti, nei polsi, nelle ginocchia e nelle caviglie. Per loro, cambiare l'ingessatura ogni pochi giorni funziona meglio che aspettare ogni volta un'intera settimana.
Come si mettono e si tolgono i gessi
Ogni calco è realizzato in fibra di vetro. Il cotone e l'imbottitura si interpongono tra il gesso e la pelle del bambino.
L'ingessatura può durare circa un'ora. L'équipe medica potrebbe impiegare circa il doppio del tempo se somministra al bambino anche un'iniezione di Botox.
Se il gesso viene applicato al piede del bambino, è possibile che gli vengano applicati anche un calzino e una scarpa speciali per aiutarlo a camminare. Tuttavia, dovrà attendere almeno 2 ore dopo l'ingessatura prima di potervi appoggiare il peso.
Quando arriva il momento di togliere il gesso, il medico probabilmente userà uno strumento con una lama che vibra rapidamente avanti e indietro. Il bambino dovrebbe sentire solo una sensazione di solletico e un po' di calore.
Alcuni gessi sono così facili da rimuovere che l'équipe medica potrebbe chiedervi di togliere ogni gesso appena prima di riportare il bambino per il successivo.
Cosa considerare
Il casting seriale presenta sia vantaggi che sfide. I vantaggi sono:
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Evita al bambino di subire un'operazione.
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I gessi non causano dolore.
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Può essere ripetuto se necessario.
Le sfide:
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Ci vogliono diverse settimane.
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Alcuni muscoli possono indebolirsi per qualche tempo.
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Voi e il vostro bambino dovete fare molta attenzione a non bagnare il gesso.
Dos e Donts
Il bambino potrebbe aver bisogno di un po' di tempo per abituarsi al peso e all'ingombro del gesso. Ma potrà camminare, andare a scuola e svolgere le sue normali attività. È bene che si mantenga attivo.
Nel frattempo, tenete presente questi aspetti:
Il gesso deve rimanere asciutto. Questo è il più importante di tutti. Se la fodera si bagna, può formare vesciche o irritare la pelle del bambino. Quando è il momento di fare il bagno, possono fare delle spugnature o tenere il gesso fuori dalla vasca. Oppure, prima di entrare nella vasca, avvolgete il gesso nella pellicola di plastica, poi metteteci sopra un sacchetto di plastica, quindi un altro strato di pellicola di plastica.
Non cercate di grattarvi. Il gesso è aderente e caldo e non lascia cadere le cellule morte della pelle. Per questo motivo, a volte il bambino avrà prurito sotto il gesso.
Non infilate mai nulla nel gesso per grattarvi. Cercate invece di mantenere la parte del corpo del bambino asciutta e fresca. Un impacco di ghiaccio o un ventilatore possono essere d'aiuto. Oppure potete mettere un asciugacapelli sull'impostazione fredda e soffiare aria sul gesso. Se il prurito è molto forte, potete chiedere al vostro medico di provare un farmaco da banco come il Benadryl.
Tenere lontano lo sporco. Quando il bambino è all'aria aperta o fa attività fisica, fate scivolare un calzino sul gesso per proteggerlo.
Preparatevi all'indolenzimento. Il bambino potrebbe essere dolorante a causa del peso e dell'ingombro extra del gesso. Un antidolorifico da banco come l'acetaminofene o l'ibuprofene (Advil, Motrin, Nuprin) può essere utile.
Dopo l'ultima ingessatura
Il trattamento potrebbe non essere finito, ma diverso.
Il bambino potrebbe dover utilizzare un tutore o una stecca. L'équipe medica potrebbe fornire un gesso rimovibile da indossare di notte.
Inoltre, probabilmente il bambino dovrà fare fisioterapia. Se il terapista gli dà degli esercizi da fare a casa, incoraggiatelo a seguirli. Se deve abituarsi al nuovo e migliore modo di camminare, la fisioterapia può durare diversi mesi.
