L'infiammazione dell'artrite reumatoide (RA) attacca il tessuto che riveste le articolazioni e provoca gonfiore e dolore. Il tessuto articolare infiammato si rompe e si consuma. Senza i farmaci per il trattamento e il controllo dell'artrite reumatoide, le articolazioni possono subire danni permanenti, instabilità e torsione.
Il danno articolare nell'AR può essere permanente se non si cura la malattia con farmaci che ne controllino l'attività e rallentino o arrestino il danno articolare il prima possibile.
L'infiammazione che accompagna la RA può consumare le ossa e causare danni progressivi. Normalmente, il tessuto osseo ricresce per sostituire le aree danneggiate. Quando l'infiammazione è attiva, l'osso si rompe più velocemente di quanto le nuove cellule ossee possano sostituire quelle perse. Quando si assumono farmaci per fermare l'infiammazione delle articolazioni, le nuove cellule ossee, chiamate osteoblasti, possono recuperare per formare nuovo osso.
Alcuni farmaci per l'AR possono aiutare a prevenire i danni alle articolazioni, a ritardarne o impedirne il peggioramento, o addirittura a riparare o guarire alcuni danni. Insieme al vostro reumatologo potete scegliere i farmaci giusti per ridurre l'attività della malattia e salvaguardare le vostre articolazioni.
FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) trattano il dolore e il gonfiore articolare dell'artrite perché bloccano un enzima chiamato ciclossigenasi (COX). Il corpo lo produce quando le articolazioni sono ferite o infiammate.
I FANS possono trattare i sintomi occasionali dell'infiammazione da RA, come gonfiore articolare, calore, arrossamento e dolore.
Sebbene i FANS possano trattare i sintomi dell'AR, questi farmaci non prevengono i danni articolari causati dall'AR. Non rallentano il decorso della malattia, quindi se il danno articolare è già presente, i FANS non impediscono che peggiori.
DMARDs
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) sono utilizzati per trattare l'attività della malattia dell'AR. Alleviano il dolore e il gonfiore, ma possono anche rallentare o impedire il peggioramento del danno articolare.
L'AR è una malattia autoimmune che causa l'iperattività del sistema immunitario. Rilascia proteine infiammatorie che attaccano per errore le articolazioni e i tessuti sani. I DMARD agiscono sul sistema immunitario per rallentare questo processo e ridurre l'infiammazione che danneggia le articolazioni.
I DMARD attenuano l'infiammazione dei tessuti articolari, impedendo la rottura della struttura articolare. Ciò contribuisce a preservare la funzionalità delle articolazioni e può alleviare il dolore e il gonfiore.
I DMARD devono essere assunti per settimane o mesi prima che inizino a funzionare o che si noti una diminuzione dell'infiammazione. È necessario continuare a prendere regolarmente i DMARD, anche quando non si notano più sintomi di RA.
I DMARD possono non alleviare subito sintomi come il dolore o il gonfiore, ma non bisogna smettere di prendere il farmaco perché si pensa che non funzioni. Nel tempo, i DMARD possono ritardare o prevenire i danni articolari causati dall'AR.
Biologici
I biologici e i biosimilari sono un tipo di DMARD più recente, ottenuto da cellule viventi. Ogni farmaco biologico ha come bersaglio una molecola specifica sulla superficie delle cellule rilasciate dal sistema immunitario o delle cellule presenti nelle articolazioni o nel liquido articolare che causano l'infiammazione da RA e il danno articolare. I biologici possono bloccare queste molecole per ridurre l'infiammazione e prevenire ulteriori danni articolari.
Alcuni biologici sembrano aiutare a riparare o a guarire parzialmente l'osso danneggiato nelle articolazioni a causa dell'AR. Questi farmaci potrebbero aiutare le articolazioni danneggiate a iniziare a funzionare e a muoversi meglio e a ripristinare la normale spaziatura tra le strutture dell'articolazione.
I biologici attaccano bersagli specifici del sistema immunitario che causano l'infiammazione per rallentare o arrestare il danno articolare:
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Gli inibitori del TNF bloccano il fattore di necrosi tumorale, una proteina del sistema immunitario che causa l'infiammazione. Questi farmaci riducono l'infiammazione e impediscono al danno da RA di peggiorare. Gli inibitori del TNF possono anche riparare parzialmente il tessuto osseo per rendere meno profonde le erosioni articolari, piccoli buchi nell'osso?
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I bloccanti della costimolazione delle cellule T bloccano l'azione dei linfociti T, cellule immunitarie che possono causare infiammazioni. Con un uso prolungato, questi farmaci possono arrestare la distruzione delle articolazioni.
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I farmaci che eliminano le cellule B interrompono l'azione dei linfociti B. Si tratta di cellule immunitarie che sono coinvolte nell'infiammazione dell'AR in modi diversi. Le cellule B possono produrre autoanticorpi chiamati fattore reumatoide e anticorpi anti-proteina citrullinata (ACPA) che causano l'infiammazione articolare. Le cellule B possono anche attivare le cellule T e produrre citochine che infiammano e distruggono i tessuti molli che rivestono le articolazioni. La terapia di eliminazione delle cellule B può rallentare il danno articolare da RA anche quando altri biologici o DMARD non hanno funzionato.
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Altri biologici mirano a bloccare citochine infiammatorie come l'interleuchina-1 (IL-1), l'interleuchina-1-Ra e l'interleuchina-6 (IL-6) per rallentare il danno articolare nell'AR. Gli inibitori dell'IL-1 e dell'IL-6 possono entrambi promuovere la crescita di nuovo osso per una riparazione limitata delle erosioni articolari.
Inibitori della JAK
Gli inibitori della Janus chinasi o JAK sono un altro tipo di farmaci biologici che possono trattare l'AR. Sono anche chiamati DMARD sintetici mirati. Questi farmaci bloccano i segnali tra le cellule e le citochine che causano l'infiammazione e il danno articolare.
Gli inibitori della JAK interrompono la comunicazione tra le cellule che causano l'infiammazione della sinovia, il tessuto che riveste e protegge le articolazioni e che causa la distruzione delle articolazioni nell'AR. Gli inibitori della JAK possono arrestare l'erosione ossea, ridurre l'infiammazione articolare e impedire che il danno articolare peggiori nelle persone affette da RA.
