Dall'archivio del medico
La dieta può aiutare ad alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide? Le ricerche sono contrastanti, ma questo è vero: Il dolore e la rigidità dell'artrite reumatoide sono causati dall'infiammazione e alcuni alimenti hanno un effetto antinfiammatorio sull'organismo.
Anche se cambiare la dieta non eliminerà completamente i sintomi dell'AR, imparare quali alimenti aggiungere alla propria dieta - e quali evitare - può aiutare a sentirsi meglio e a migliorare la propria salute generale.
"Sebbene non esista una dieta unica raccomandata per le persone affette da RA, abbiamo alcuni suggerimenti sugli alimenti che potrebbero essere utili", afferma Alan Friedman, medico, portavoce dell'American College of Rheumatology. "Ci sono alcuni alimenti che riducono l'infiammazione nel corpo e altri che possono peggiorare l'infiammazione".
Mangiare per ridurre l'infiammazione
Le ricerche dimostrano che molti alimenti associati alla dieta mediterranea - pesce, olio d'oliva, frutta, verdura e cereali integrali - riducono l'infiammazione. Sebbene molte di queste ricerche siano state condotte in provetta, alcuni studi - ma non tutti - hanno trovato un collegamento tra il consumo di questi alimenti e un miglioramento dei sintomi dell'AR.
"Ci sono buone ragioni per credere che questi alimenti riducano l'infiammazione, ma sono più efficaci se diventano parte del vostro stile di vita quotidiano, non solo qualcosa che mangiate occasionalmente", dice Lona Sandon, MEd, RD, portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics.
Ecco alcuni alimenti di ispirazione mediterranea da provare.
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Pesce
. "L'olio di pesce è il prodotto più studiato", afferma Sandon. Molti studi collegano gli acidi grassi omega-3 contenuti nel pesce e nell'olio di pesce a una riduzione dell'infiammazione nell'organismo e a una diminuzione della rigidità mattutina e del dolore alle articolazioni. I pesci grassi, come il salmone, il tonno bianco, l'aringa, la trota di lago, le sardine e lo sgombro, sono i più ricchi di omega-3.
Il pesce è anche una buona fonte di proteine magre. "Assumere proteine magre a ogni pasto aiuta a proteggere dalla perdita di massa muscolare che la RA può causare", afferma Sandon.
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Olio d'oliva
. La ricerca ha scoperto che un composto dell'olio extravergine di oliva chiamato oleocantale aiuta a ridurre l'infiammazione. Più l'olio ha un sapore forte, più contiene oleocantale. Per aggiungere l'olio d'oliva alla vostra dieta senza accumulare calorie extra, provate a usarlo al posto di altri grassi, come il burro o la margarina.
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Frutta e verdura
. Molti frutti e ortaggi sono ricchi di antiossidanti e sostanze fitochimiche, composti presenti in molte piante. Come gli acidi grassi omega-3, questi composti possono contribuire a ridurre gli enzimi che causano infiammazioni nell'organismo. Alcuni frutti e ortaggi particolarmente potenti sono le ciliegie, le mele, gli agrumi, le cipolle rosse e gialle, gli scalogni, lo zenzero, le patate e le fragole.
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Cereali integrali
. I cereali integrali contengono anche composti che aiutano a ridurre l'infiammazione. Le ricerche dimostrano che molti americani non assumono abbastanza cereali integrali nella loro dieta. Cercate pane, cracker e cereali che riportino come primo ingrediente i cereali integrali o il frumento integrale. Altre buone scelte sono il riso integrale e la farina d'avena.
Ci sono alimenti da evitare?
Non sembra esserci un collegamento tra la maggior parte degli alimenti e il peggioramento dei sintomi dell'AR. Un'eccezione potrebbe essere la carne rossa. "Alcuni studi hanno dimostrato un legame tra un maggiore consumo di carne rossa e un peggioramento dei sintomi dell'AR", afferma Friedman. Tuttavia, non tutti gli studi hanno trovato un legame, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
Tuttavia, Friedman e Sandon concordano sul fatto che ridurre la carne rossa per migliorare la salute del cuore è comunque una buona idea. "Le malattie cardiache sono la prima causa di morte nelle persone affette da RA, quindi mangiare tenendo conto della salute del cuore è certamente importante", afferma Friedman.
Il ruolo delle sensibilità alimentari
Alcune persone affette da RA possono avere sensibilità a determinati alimenti che ne fanno aumentare i sintomi. Si può provare a eliminare gli alimenti sospetti per vedere se ci si sente meglio. In seguito, si possono reinserire gli alimenti uno alla volta per vedere se i sintomi ritornano. "Molti dei miei pazienti riferiscono di sentirsi molto meglio quando passano al gluten free", dice Friedman, anche se non raccomanda questa dieta a tutti. "Sono ancora un po' scettico", dice.
Sandon afferma che il modo in cui il cibo influisce sui sintomi dell'AR è molto individuale. "Non sempre corrisponde a ciò che ci dice la scienza. Ma se un particolare alimento sembra aumentare i sintomi, non è necessario mangiarlo".
