Quando si è sieronegativi per l'AR

Se si è sieronegativi per l'artrite reumatoide (RA), si può avere o meno la RA. Questo può rendere più difficile ottenere una diagnosi di RA.

Essere sieronegativi per l'AR significa che un esame del sangue non trova alcuni anticorpi che il corpo produce tipicamente quando si ha la malattia. Quindi, se si è sieronegativi per questi anticorpi, la diagnosi di RA deve basarsi sui sintomi e su altri fattori.

Si tratta di anticorpi chiamati fattore reumatoide (RF) e peptidi citrullinati anticiclici (anti-CCP).

La maggior parte delle persone affette da RA - tra il 60% e l'80% - produce RF e anti-CCP. Ma questi anticorpi si trovano anche in altre malattie. Quindi, da soli, non sono sufficienti per diagnosticare l'AR.

I livelli di RF e anti-CCP possono essere diversi per ognuno. Se i livelli sono molto bassi, un esame del sangue potrebbe non trovarli. Questo si chiama essere sieronegativi. Con l'aggravarsi della RA, i livelli possono aumentare abbastanza da essere rilevati e la diagnosi può cambiare in sieropositiva per la RA.

Come la sieronegatività influisce sulla diagnosi

Essere sieronegativi può rendere più difficile sapere con certezza se si è affetti da RA. Se avete i sintomi della malattia ma gli esami del sangue non evidenziano la presenza di anticorpi RF e anti-CCP, il medico probabilmente vi sottoporrà a un esame fisico e vi consiglierà di fare delle radiografie per cercare segni di infiammazione e danni alle articolazioni.

Il medico verificherà la presenza dei seguenti sintomi dell'AR:

• Dolore o rigidità articolare, in particolare sul lato destro e su quello sinistro

• Articolazioni rosse, calde o gonfie

• Affaticamento muscolare

• Occhi rossi o secchi

Si tenga presente che altre condizioni possono causare problemi simili, rendendo la RA sieronegativa ancora più difficile da diagnosticare. Tra queste vi sono alcuni tipi di artrite, come:

• L'osteoartrite, che è il tipo di artrite da usura e da rottura

• Artrite psoriasica, che colpisce anche la pelle

• Spondilite anchilosante, che di solito colpisce la colonna vertebrale

• Gotta, che può causare un dolore improvviso, di solito all'alluce

Le ricerche mostrano che le persone che fumano o sono obese possono avere maggiori probabilità di essere sieronegative.

Come la sieronegatività influisce sui sintomi dell'AR

A volte si pensa che le persone sieronegative abbiano sintomi più lievi di RA, ma non è sempre così. La condizione colpisce ognuno in modo diverso e i sintomi possono cambiare nel tempo.

Tuttavia, una possibile differenza è che le persone sieropositive presentano comunemente dei noduli sodi sulle o vicino alle articolazioni colpite, chiamati noduli dell'artrite reumatoide. Le persone sieronegative generalmente non presentano questi noduli.

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Effetti sul trattamento dell'AR

I medici trattano la RA sieronegativa nello stesso modo in cui trattano la RA sieropositiva: poiché non esiste una cura, l'obiettivo è alleviare i sintomi e impedire che la condizione peggiori.

A questo scopo, i medici di solito raccomandano:

• Farmaci, tra cui antinfiammatori non steroidei (FANS), farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e iniezioni di steroidi.

• Terapia fisica per aiutare gli spostamenti, l'ampiezza di movimento e il dolore

• Esercizio fisico per rafforzare e ridurre lo stress

• Intervento chirurgico se è necessaria una sostituzione o ricostruzione dell'articolazione

• Il medico può valutare se l'olio di pesce e gli oli vegetali (come l'olio di primula o di borragine) possono essere d'aiuto e se è possibile provarli.

La maggior parte dei farmaci funziona allo stesso modo per l'AR, sia che siate sieropositivi sia che siate sieronegativi. Tuttavia, alcune ricerche dimostrano che un numero molto limitato di farmaci potrebbe non funzionare altrettanto bene per le persone che non sembrano avere anticorpi RF o anti-CCP. Il vostro medico vi consiglierà quello che potrebbe funzionare meglio per voi.

Come la sieronegatività influisce sulla RA

Come per le persone sieropositive, anche per quelle sieronegative la RA non è prevedibile. Ma poiché può essere più difficile diagnosticare la RA sieronegativa, può essere necessario più tempo per essere trattati. Questo ritardo può rendere meno probabile l'entrata in remissione, cioè quando si hanno pochi segni della malattia.

Le persone che iniziano il trattamento entro i primi 2 anni dalla comparsa dei sintomi hanno maggiori probabilità di andare in remissione rispetto a quelle che non lo fanno.