Dall'archivio del medico
In alcune parti del mondo le persone utilizzano da secoli rimedi erboristici per curare le malattie. Ma negli Stati Uniti si tende a fare molto affidamento sulla medicina tradizionale occidentale.
Tuttavia, negli ultimi decenni l'uso di integratori alimentari ha preso piede. Un'indagine del 2011 del CDC ha rilevato che più della metà degli adulti negli Stati Uniti assume uno di questi prodotti.
In generale, anche più della metà delle persone affette da artrite reumatoide li assume, secondo Eric Matteson, medico, reumatologo presso la Mayo Clinic di Rochester, MN.
Ma possono avere effetti collaterali e non sempre funzionano bene con i farmaci tradizionali. Per questo motivo, prima di provarli, bisogna sempre parlarne con il medico per assicurarsi che siano sicuri per noi, dice Matteson.
Cosa funziona?
Sebbene sia necessario condurre ulteriori ricerche sulla maggior parte degli integratori alimentari utilizzati per trattare l'artrite reumatoide, alcuni possono contribuire ad alleviare sia il dolore che l'infiammazione.
Olio di pesce.
Gli acidi grassi Omega-3 si trovano soprattutto nel pesce, afferma Kim Larson, RD, dietista a Seattle. Suggerisce di mangiare pesce e frutti di mare due o tre volte alla settimana. Una buona alimentazione attraverso il cibo è la strada migliore per la salute dell'RA, dice.
Se il pesce non fa parte del vostro menu, provate con l'olio di pesce. Gli acidi grassi omega-3 contenuti in questi integratori hanno alcuni degli stessi effetti dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Ma sono meno dannosi per lo stomaco.
L'olio di pesce proviene da pesci d'acqua fredda come il salmone e il tonno. Alcuni di questi pesci possono contenere alti livelli di mercurio, quindi è bene informarsi prima di scegliere un integratore. Gli acidi grassi omega-3 possono anche rallentare la coagulazione del sangue, quindi parlatene con il vostro medico se state già assumendo farmaci anticoagulanti o per la pressione sanguigna.
Olio di borragine.
I semi di alcune piante, tra cui borragine, enotera e ribes nero, contengono un acido grasso omega-6 chiamato acido gamma-linolenico (GLA). Secondo Paula Mendelsohn, RD, dietista e nutrizionista di Boca Raton, Florida, il GLA può alleviare l'infiammazione e la rigidità delle articolazioni. Anche se i risultati degli studi sul GLA e l'artrite reumatoide variano, alcuni mostrano una minore necessità di FANS tra le persone che assumono integratori di GLA.
Gli integratori di olio di borragine possono causare effetti collaterali come dolori gassosi, costipazione o feci molli. Alcuni prodotti contengono sostanze chiamate alcaloidi pirrolizidinici, che possono causare danni al fegato.
Curcuma.
Questo
ingrediente chiave dei cibi indiani e mediorientali contiene la sostanza chimica curcumina, che può combattere le infiammazioni articolari. Uno studio del 2006 ha addirittura suggerito che alcuni estratti di curcuma sono in grado di prevenire l'infiammazione piuttosto che alleviarla. Come l'olio di pesce, la curcuma può agire come fluidificante del sangue se se ne assumono dosi elevate, quindi fate attenzione se state assumendo warfarin o altri farmaci fluidificanti del sangue.
Boswellia.
Conosciuta anche come incenso indiano, sembra avere proprietà antinfiammatorie simili a quelle dei FANS senza problemi di stomaco.
Come la curcuma, la boswellia è utilizzata in una forma di medicina olistica indiana. Sebbene i risultati degli studi siano contrastanti, rimane uno degli integratori più studiati e promettenti per la RA.
Zenzero
e
estratto di tè verde
hanno anch'essi effetti antinfiammatori, ma devono essere studiati meglio.
Probiotici.
C'è molto fermento intorno a questi batteri buoni. Uno studio del 2014 ha scoperto che aiutano a ridurre i segni di infiammazione.
I probiotici supportano e migliorano la digestione e l'assorbimento, oltre a sostenere il sistema immunitario, dice Mendelsohn. Inoltre, i probiotici aiutano a eliminare i batteri cattivi.
Cosa evitare
Alcuni prodotti è meglio lasciarli sugli scaffali.
Alcuni integratori possono essere dannosi per il fegato, dice Matteson. Tra questi vi sono l'arnica, il chaparral e il tè Kombucha, soprattutto se fatto in casa.
Alcuni studi hanno dimostrato che il chaparral provoca tossicità epatica. Ciò significa che non è una buona scelta se si assume metotrexato, un farmaco comunemente prescritto che può avere effetti sul fegato.
Altri prodotti possono alleviare i sintomi dell'AR, ma gli effetti collaterali non valgono il rischio. La vite del dio del tuono, per esempio, si è dimostrata promettente come antinfiammatorio nei test di laboratorio. Ma può provocare forti nausee, diarrea e infezioni respiratorie. Questo "alto profilo di effetti collaterali" è uno dei motivi per cui David Leopold, MD, dello Scripps Center for Integrative Medicine, non la usa nel suo studio.
In conclusione: Se siete interessati a provare un integratore, parlatene con un medico esperto nell'uso delle medicine naturali, dice Leopold. Non date per scontato che gli integratori siano sicuri o efficaci.
