Artrite reumatoide nei giovani adulti

L'artrite reumatoide (RA) è più probabile che compaia nella mezza età, ma anche i giovani adulti possono ammalarsi di RA. Ben 8 persone su 100.000 di età compresa tra i 18 e i 34 anni si ammalano di RA.

La RA e il corpo

La RA può essere più grave se si contrae da giovani adulti.

Rispetto alle persone che si ammalano di RA in età avanzata, è più probabile che si verifichi un'infiammazione delle piccole articolazioni delle mani e dei piedi e che si verifichino erosioni ossee. È anche più probabile che si presentino noduli reumatoidi. Si tratta di piccoli noduli duri sotto la pelle intorno alle articolazioni, di solito sulle dita.

Infine, è più probabile che la malattia sia sieropositiva, il che significa che il sistema immunitario rilascia nel sangue livelli più elevati di alcune proteine (che il medico potrebbe chiamare anticorpi), come il fattore reumatoide. Circa il 70% delle persone affette da RA ha un risultato positivo a questo esame del sangue.

Ma ci sono anche buone notizie. I giovani adulti affetti da RA hanno maggiori probabilità di ricevere un trattamento aggressivo per tenere sotto controllo la malattia. Questo può aiutare a prevenire danni alle articolazioni e disabilità. Di conseguenza, il trattamento può avere esiti migliori rispetto alle persone più anziane. Questo potrebbe anche essere dovuto al fatto che le persone più giovani hanno meno problemi di salute legati all'invecchiamento.

Gli anziani affetti da RA hanno spesso più effetti collaterali dei biologici, una classe di farmaci in grado di ridurre l'infiammazione e prevenire i danni articolari. Per saperne di più sui biologici e su cosa aspettarsi.

La vita quotidiana con l'AR

Può essere uno shock quando il medico vi dice che avete l'AR. Potreste essere preoccupati di non essere in grado di mantenere il vostro lavoro, di essere attivi o di pulire la casa. Potreste temere che il vostro corpo cambi o che non possiate avere una vita piacevole e piena.

Ma è possibile trattare e gestire l'AR. I trattamenti più recenti e più aggressivi aiutano più persone a rimanere attive e a controllare il dolore. Grazie a questi progressi, la qualità di vita di chi soffre di RA potrebbe essere migliore di quella di molte persone a cui è stata diagnosticata prima di voi.

Il medico vi dirà di fare esercizio fisico. Fatelo. L'esercizio fisico fa bene alle articolazioni se si soffre di artrite. Indipendentemente dall'attività svolta, può dare più energia, rafforzare i muscoli e le ossa e migliorare la qualità della vita. Se siete preoccupati di svolgere un'attività con l'artrite, parlatene prima con il vostro medico o fisioterapista.

Potete anche continuare a seguire la vostra carriera. Se i sintomi della RA rendono difficili alcune mansioni lavorative, avete il diritto legale di chiedere al vostro datore di lavoro di apportare modifiche ragionevoli. Potete chiedere una scrivania ergonomica. Potete chiedere orari di lavoro flessibili o un codice di abbigliamento meno rigido.

Alcune attività non sono una buona idea se si soffre di RA. Non fumate. Anche il fumo sociale può peggiorare l'infiammazione. La RA può aggravarsi quando si fuma. È meno probabile che si vada in remissione. Se fumate, smettete o fatevi aiutare a smettere. Evitate anche l'alcol. Può influire sul funzionamento dei farmaci. Altri consigli su come vivere con l'AR.

RA e vita sociale

I giovani adulti con RA possono frequentare e sposarsi proprio come le persone che non hanno l'artrite.

Quando si tratta di intimità, fate dei piani con il vostro partner in modo che la vostra RA non rovini il momento: Fate una doccia calda prima del sesso per alleviare la rigidità articolare.

• Assumete in anticipo gli antidolorifici per poter fare sesso senza dolori articolari.

• Se l'AR causa stanchezza o dolori articolari al mattino, programmate di fare sesso la sera.

• Concentratevi su ciò che vi fa sentire bene, non su ciò che non vi piace del vostro corpo.

Imparate a gestire la RA e le vostre relazioni.

Si possono avere figli?

Se possibile, pianificate in anticipo la gravidanza. Dite al vostro reumatologo quando vorreste avere una famiglia, anche se tra qualche anno. Se il piano terapeutico tiene sotto controllo la RA, è più probabile che si riesca a concepire e ad avere una gravidanza sana e sicura.

Alcuni farmaci per l'AR, come la leflunomide e il metotrexato, possono causare gravi difetti alla nascita se vengono trasmessi al nascituro sia dalla madre che dal padre. Altri possono ridurre il numero di spermatozoi negli uomini affetti da RA. Parlate con il vostro medico di quando interrompere questi farmaci in modo che possano essere eliminati dal vostro organismo prima di cercare di concepire un bambino.

Quasi la metà delle gravidanze negli Stati Uniti non sono pianificate. Se per qualsiasi motivo non volete avere un bambino in questo momento, usate un anticoncezionale ogni volta che fate sesso. Parlate con il vostro reumatologo delle opzioni sicure ed efficaci per prevenire la gravidanza.

Esistono trattamenti per l'AR che si possono assumere durante la gravidanza o l'allattamento, in modo da tenere sotto controllo l'AR. Questo è importante perché un'elevata attività della malattia durante la gravidanza potrebbe causare un basso peso alla nascita del bambino. Il reumatologo prescriverà trattamenti sicuri ed efficaci per aiutarvi a tenere sotto controllo la vostra RA durante questi periodi. Maggiori informazioni sulla pianificazione familiare in caso di RA.

La RA influisce anche sulle emozioni

Se siete stressati o preoccupati per la diagnosi di RA, ditelo al vostro medico. Il medico può aiutarvi a seguire una terapia di salute mentale per aiutarvi a convivere con la malattia o, se necessario, prescrivervi dei farmaci per la depressione.

Altri consigli per convivere con l'AR:

• Non cercare di fare troppo. Riposatevi a sufficienza quando la RA vi fa sentire esausti.

• Chiamate i vostri amici e parlatene quando la RA vi fa sentire turbati o preoccupati.

• Consultate i gruppi di supporto alla RA online o locali per condividere i vostri sentimenti con altre persone che stanno vivendo la stessa situazione.

• Trova il tempo per te stesso. Se siete stanchi, rinunciate a qualche attività sociale. Fate una passeggiata, ascoltate un po' di musica o restate a casa. Concedetevi una pausa.

Ottenete consigli su come combattere la depressione che accompagna l'AR.