Le terapie biologiche per l'artrite reumatoide sono efficaci. Riducono alcuni dei segni e dei sintomi dell'artrite reumatoide, come il numero di articolazioni tenere o gonfie, il dolore e la disabilità. Inoltre, possono rallentare o arrestare il danno articolare. Tuttavia, il sollievo non è economico. I biologici possono essere costosi, anche con l'assicurazione medica.
Perché costano così tanto? Cosa si può fare per ottenere i farmaci necessari?
Perché i biologici sono così costosi
Le ragioni sono molteplici:
Gli agenti biologici sono più costosi da produrre rispetto ai farmaci chimici come i DMARD. I materiali necessari per la loro creazione costano di più e il processo di produzione, che utilizza organismi vivi, è più complesso.
Anche i costi di ricerca e sviluppo sono più elevati. I farmaci biologici utilizzano una tecnologia chiamata modificazione genetica. In poche parole, i biologici colpiscono parti specifiche del processo infiammatorio dell'AR, risparmiandone altre. I produttori di farmaci dicono che il costo della ricerca e dello sviluppo di questi farmaci li rende molto più costosi dei farmaci chimici.
Non c'è la stessa concorrenza tra i marchi. Poiché molti biologici agiscono in modi diversi per alleviare l'infiammazione, non ci sono tanti farmaci simili. Di conseguenza, i gestori dei servizi farmaceutici non possono negoziare i prezzi.
Il modo in cui vengono somministrati. Alcuni biologici vengono somministrati per via endovenosa nello studio di un reumatologo o in un centro di infusione. I DMARD si assumono per bocca a casa. Il fatto che alcuni biologici vengano somministrati per via endovenosa influisce anche sul modo in cui Medicare li rimborserà.
Cosa succede se non si può pagare?
Se il medico prescrive un farmaco biologico per il trattamento dell'AR e la sua assicurazione lo copre, la sua quota di pagamento può arrivare a centinaia di dollari al mese.
Se non potete permettervelo, ci sono comunque modi per ottenere i farmaci raccomandati dal medico:
I piani di assistenza ai pazienti: La maggior parte, se non tutte, le aziende produttrici di farmaci biologici offrono piani per aiutare le persone che non possono permetterseli. Questi programmi possono coprire i costi di acquisto o, in alcuni casi, offrire i farmaci con uno sconto o gratuitamente. Per sapere se la casa farmaceutica produttrice del vostro farmaco biologico offre assistenza, parlate con il vostro medico o consultate il sito web dell'azienda.
Programmi statali: Alcuni Stati offrono aiuto alle persone anziane e disabili che non hanno una copertura farmacologica. Per saperne di più sulle offerte del vostro Stato, visitate il sito web di Medicare e cercate "prescription drug assistance".
Fondazioni private: Alcune organizzazioni aiutano le persone con reddito basso e moderato a permettersi i farmaci. Se rischiate di rimanere senza i farmaci di cui avete bisogno, il vostro medico potrebbe conoscere un'organizzazione in grado di aiutarvi. Non abbiate quindi paura di chiedere. NeedyMeds contiene informazioni su oltre 2.400 programmi di assistenza ai farmaci. Anche Partnership for Prescription Assistance e Rx Assist possono indirizzarvi nella giusta direzione.
Programmi di sconto in farmacia: Alcune farmacie hanno programmi di sconto. Chiedete alla vostra cosa offre.
Sforzi per rendere i biologici più accessibili
Oggi, per alcuni biologici sono disponibili i cosiddetti biosimilari. Come dice il nome, queste alternative più economiche sono simili, ma non identiche, al farmaco biologico originale.
Le sperimentazioni devono dimostrare che un farmaco biosimilare è sicuro ed efficace quanto il biologico originale. L'FDA sta ancora affinando i requisiti che un farmaco deve soddisfare per essere definito "biosimilare". Attualmente ne sono disponibili diversi e altri ne arriveranno
