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La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) ruba il sonno. Di solito è più grave la sera e durante la notte, il che può significare poco riposo e stanchezza il giorno dopo.
"La maggior parte delle persone affette da RLS ha un sonno frammentato, con difficoltà ad addormentarsi e movimenti ripetitivi che possono svegliarle", spiega la neurologa Nancy Foldvary-Schaefer, DO, direttrice del Cleveland Clinic's Sleep Disorders Center.
La buona notizia è che molte persone affette da RLS rispondono a semplici trattamenti e questo può significare un sonno migliore.
Ecco quattro semplici cambiamenti da provare:
1. Muoversi prima di andare a letto
Quello che fate nelle ore prima di andare a letto potrebbe aiutarvi a dormire meglio.
"Un leggero esercizio fisico nel tardo pomeriggio o nelle prime ore della sera, ma non troppo vicino all'ora di andare a letto, può migliorare in qualche modo i sintomi, così come fare qualcosa che vi mantenga vigili e impegnati", afferma il neurologo Alon Avidan, MD, MPH, direttore dell'UCLA Sleep Disorders Center.
Il giardinaggio, ad esempio, aiuta alcuni dei pazienti di Avidan. Uno di loro, Eugene Jones di Westlake Village, CA, fa una passeggiata o calma il suo corpo facendo una doccia o un bagno caldo. "Spesso questo è stato sufficiente per tornare a dormire", dice Jones, che soffre di RLS da 35 anni, quasi la metà della sua vita.
2. Cronometrare i farmaci
Prendeteli prima che i sintomi si manifestino, dice Foldvary-Schaefer. "Se sapete che i sintomi iniziano verso l'ora di cena, prendete i farmaci un po' prima. Non aspettate di andare a letto. Dovete assolutamente adattare il momento in cui li prendete a ciò che funziona per voi".
È inoltre importante esaminare tutti i farmaci con il proprio medico curante. Alcuni farmaci possono causare o peggiorare i sintomi della RLS.
Se assumete un farmaco per il trattamento della RLS, potrebbe essere necessario un po' di tentativi per trovare quello che funziona meglio per voi. Secondo Foldvary-Schaefer, le persone possono rispondere in modo molto diverso ai farmaci. Molti rispondono alla prima dose e un buon numero di persone rimane in terapia con lo stesso farmaco per anni. Altri hanno bisogno di cambiare farmaco più spesso.
"Dopo un anno o due, potrebbero non rispondere più a quello che stanno assumendo, quindi li tolgo a rotazione e provo qualcos'altro per un po'", dice l'esperta.
3. Eliminare alcol, caffeina e nicotina
È risaputo che peggiorano i sintomi della RLS, dice Avidan.
Avidan dice anche ai suoi pazienti di non mangiare formaggi stagionati, perché contengono elevate quantità di tiramina, una sostanza che secondo alcune ricerche può scatenare i sintomi.
4. Impegnare la mente
Jones trova che i suoi sintomi di RLS spesso migliorano quando si concentra su qualcosa, come costruire un modellino di nave o pilotare un elicottero giocattolo telecomandato.
Quando non riesce a dormire, spesso si alza dal letto e si dirige al computer in un'altra stanza o fa un giro in macchina.
Ora, grazie ai farmaci e agli adattamenti dello stile di vita, la RLS ha un impatto molto minore sul sonno di Jones.
"Riesco a superare la notte per la maggior parte delle volte", dice. "I sintomi si manifestano circa due notti a settimana e sono molto più lievi di prima".
