Chi è affetto dalla sindrome delle gambe senza riposo?
Circa il 10% delle persone soffre della sindrome delle gambe senza riposo, detta anche RLS. Circa il 2%-3% di loro presenta sintomi da moderati a gravi che influiscono sulla qualità della vita. Inoltre:
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È un disturbo che colpisce un numero leggermente superiore di donne rispetto agli uomini.
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La maggior parte delle persone affette da RLS grave è di mezza età o più anziana.
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Solo il 2% dei bambini soffre di RLS.
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Le persone con RLS in famiglia di solito si ammalano in età più giovane.
Quali sono le cause della sindrome delle gambe senza riposo?
La causa della sindrome delle gambe senza riposo è solitamente sconosciuta. Gli esperti ritengono che la RLS possa essere collegata al modo in cui il cervello utilizza la dopamina e il ferro.
Anche la genetica gioca un ruolo. Circa la metà delle persone affette dalla sindrome delle gambe senza riposo ha un familiare che ne è affetto.
Molte condizioni mediche sono collegate alla RLS, tra cui la carenza di ferro, il diabete, la malattia renale allo stadio terminale, il morbo di Parkinson e la gravidanza. Tuttavia, la maggior parte delle persone affette dalla sindrome delle gambe senza riposo non presenta una di queste condizioni. Se si soffre di una di queste condizioni, il trattamento può migliorare i sintomi della RLS.
La sindrome delle gambe senza riposo scompare da sola?
In alcuni casi la sindrome delle gambe senza riposo scompare da sola. Ma questo è raro. Per la maggior parte delle persone, invece, i sintomi peggiorano nel tempo.
Per le persone con sintomi di RLS causati da una condizione medica, il trattamento di tale condizione può migliorare la RLS.
La sindrome delle gambe senza riposo può evolvere in qualcosa di più grave?
La maggior parte delle persone affette dalla sindrome delle gambe senza riposo ha una forma "idiopatica", cioè non c'è una causa nota. Per loro non c'è il rischio che la RLS si trasformi in qualcosa di più grave, come il morbo di Parkinson.
La sindrome delle gambe senza riposo può peggiorare nelle persone che soffrono di altre patologie se non vengono curate.
Come posso dormire bene nonostante la sindrome delle gambe senza riposo?
Gli esperti concordano sul fatto che cambiare semplicemente il proprio comportamento può spesso aiutare a dormire se si soffre di sindrome delle gambe senza riposo. Per le persone con RLS da lieve a moderata, queste misure possono ridurre o prevenire i sintomi:
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Ridurre la caffeina.
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Ridurre l'alcol.
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Smettere di fumare, o almeno ridurlo.
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Andare a letto e alzarsi alla stessa ora ogni giorno, compresi i fine settimana.
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Fare esercizio fisico regolare, ma moderato (l'esercizio fisico intenso può peggiorare i sintomi).
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Applicare calore o ghiaccio, oppure immergersi in un bagno caldo.
Quando è necessario rivolgersi a un medico per la sindrome delle gambe senza riposo?
È necessario rivolgersi a un medico per confermare la diagnosi di RLS e per escludere altre condizioni che possono assomigliare alla RLS. Il medico può trattare i problemi associati, come la carenza di ferro.
Se si soffre di RLS, è necessario rivolgersi a un medico anche se si è..:
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Perdere spesso il sonno
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Sensazione di depressione o ansia
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Difficoltà di concentrazione
Non è necessario aspettare che si verifichi una di queste situazioni. Se volete semplicemente sentirvi meglio, rivolgetevi al vostro medico.
Esistono trattamenti per la sindrome delle gambe senza riposo?
Esistono quattro farmaci approvati dalla FDA per la sindrome delle gambe senza riposo: Horizant, Mirapex, Neupro e Requip.
I medici utilizzano anche altri farmaci non specificamente creati per il trattamento della RLS. Questi includono:
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farmaci antiepilettici, come il gabapentin
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Farmaci antidolorifici oppiacei, come idrocodone, propoxyphene e tramadolo
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"Sedativi-ipnotici", come clonazepam e zolpidem
Cos'altro posso fare per affrontare la sindrome delle gambe senza riposo?
La depressione e l'ansia sono comunemente causate dalla sindrome delle gambe senza riposo. Se si soffre di RLS da moderata a grave, è importante trovare il modo di affrontare lo stress che può causare. Ecco alcuni modi per prendere il controllo:
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Collaborare con il medico. Per controllare i sintomi è spesso necessario utilizzare un farmaco diverso o una combinazione di farmaci.
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Unitevi a un gruppo di sostegno. www.rls.org può aiutarvi a iniziare.
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Se vi sentite sopraffatti dalla RLS, parlatene con qualcuno che si occupa di salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra.
Qual è il legame tra ferro e sindrome delle gambe senza riposo?
La mancanza di ferro nella dieta è una delle cause della sindrome delle gambe senza riposo. L'assunzione di pillole di ferro può migliorare la RLS in queste persone.
Anche nelle persone non anemiche e con livelli di ferro normali, i livelli di ferro possono essere coinvolti. Gli studi mostrano una "carenza cerebrale di ferro" in molte persone con la sindrome delle gambe senza riposo. Il medico può prescrivere integratori di ferro anche se i livelli di ferro di una persona sono nella norma. Tuttavia, una quantità eccessiva di ferro può causare danni al fegato e altri problemi di salute.
Qual è il legame tra la sindrome delle gambe senza riposo e il disturbo periodico degli arti?
Oltre l'80% delle persone affette dalla sindrome delle gambe senza riposo presenta anche un disturbo periodico del movimento degli arti, o PLMD. Nel PLMD, le braccia o le gambe si contraggono o sobbalzano durante la notte. I movimenti disturbano il sonno e possono causare sonnolenza cronica.
Molte persone soffrono di un disturbo periodico del movimento degli arti di per sé e non sviluppano mai la sindrome delle gambe senza riposo. Se pensate di essere affetti da PLMD, rivolgetevi al vostro medico.
