Le sfide dell'artrite psoriasica

Di Jose Scher, MD, raccontato a Hope Cristol

L'artrite psoriasica è una condizione che comporta molte sfide, sia per i pazienti che per i medici. Una delle più importanti è che bisogna avere pazienza con questa malattia. Non c'è un percorso semplice né per la ricerca di risposte né per la ricerca di sollievo".

Il viaggio verso una diagnosi di artrite psoriasica non è lineare. Possono essere necessari anni per ottenere una diagnosi accurata. Questo può essere frustrante, naturalmente, ma è anche comune. Questo perché l'artrite psoriasica è una malattia così complessa e variegata".

Problemi di salute diversi, stessa diagnosi

La maggior parte delle persone affette da artrite psoriasica presenta infiammazioni cutanee anni prima di sviluppare il dolore dell'artrite.

In questo modo, il percorso di salute della maggior parte dei pazienti inizia allo stesso modo, almeno dal punto di vista clinico. Ma quando la malattia progredisce verso l'infiammazione delle articolazioni, dei tendini o delle ossa (detta infiammazione muscolo-scheletrica), le cose si fanno più complicate?

A volte si verificano gonfiore e dolore in due articolazioni, come spesso accade con l'artrite. Ma in altri casi l'artrite psoriasica è un nome un po' fuorviante.

Ne esiste un tipo in cui si ha un'infiammazione dei tendini, chiamata entesite. Le persone vanno dal medico con quello che pensano sia un dolore muscolare e vengono curate per quello. Possono passare anni senza una diagnosi accurata.

Poi c'è la forma della colonna vertebrale, che chiamiamo artrite psoriasica assiale. Questa causa essenzialmente dolore alla schiena. Si verifica soprattutto nelle persone più giovani. Spesso viene sottodiagnosticata o non diagnosticata, soprattutto nelle persone che hanno praticato sport.

Uno dei motivi per cui molte persone non ottengono rapidamente risposte sulla causa del loro dolore è che non esiste un biomarcatore per l'artrite psoriasica. Un biomarcatore è una caratteristica del corpo che può essere misurata in qualche modo. Nella gotta, per esempio, se si preleva un campione di liquido da un'articolazione si possono vedere i cristalli di acido urico, che sono specifici della gotta.

Gli studi di imaging, come la risonanza magnetica, le radiografie e persino gli ultrasuoni, possono essere di grande aiuto nella diagnosi dell'artrite psoriasica. Ma non sempre portano a una conclusione definitiva".

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Problemi di trattamento

Quando fornisco a un paziente una diagnosi di artrite psoriasica, di solito mi vengono chieste due cose. Primo: c'è qualcosa che posso fare per curarla? E poi: "Come la trattiamo?".

Le preoccupazioni vengono dopo che ho spiegato che non esiste una cura, ma che i farmaci possono essere molto efficaci. Alcuni pazienti hanno consultato i farmaci online e si preoccupano dei potenziali effetti collaterali. A volte devo dire loro: "Non confondete la vostra ricerca su Google con il mio diploma di medico".

Invece di prendere decisioni affrettate basate su qualcosa che avete letto online, conversate a lungo con il vostro medico sui rischi e i benefici del trattamento. Anche in questo caso, la pazienza può essere preziosa per entrambe le parti?

Cerco di ascoltare tutte le preoccupazioni e le concezioni (e le idee sbagliate) che i miei pazienti hanno sul trattamento, in modo da poterle mettere in prospettiva.

I farmaci potenti possono avere potenti effetti collaterali. Ma hanno molto da offrire in termini di benefici. Di solito, alla fine delle nostre prime conversazioni sul trattamento, i pazienti sono meno timorosi e più pronti a compiere i passi successivi per guarire.

E i "rimedi naturali"?

I pazienti mi dicono sempre che vogliono gestire la loro malattia con rimedi naturali. Questi potrebbero includere alcuni alimenti o integratori, tra cui i probiotici, che sono microrganismi vivi legati alla salute dell'intestino. ?

È un'idea attraente e stimolante. I ricercatori stanno facendo un ottimo lavoro negli studi sugli animali sul ruolo che il microbioma intestinale svolge nella salute e nella malattia. Ma si tratta di ricerche iniziali. E la maggior parte di esse riguarda aree come il cancro e le malattie infiammatorie intestinali.

C'è un rimedio naturale che sappiamo senza dubbio essere in grado di migliorare la malattia psoriasica: la perdita di peso. Aiuta le persone anche solo leggermente in sovrappeso. Aiuta a livello meccanico, togliendo pressione alle articolazioni. Inoltre, riduce l'attività della malattia, poiché le cellule grasse contribuiscono all'infiammazione dell'organismo.

Ma non è così allettante come assumere un integratore o mangiare un determinato alimento. Ci vuole tempo e pazienza per gestire questa malattia.