Spodiloartrite: Sintomi, tipi, cause, diagnosi e trattamento

Che cos'è la spondiloartrite?

La spondiloartrite è un gruppo di malattie infiammatorie che causano l'artrite. Può essere chiamata anche spondiloartropatia o, in breve, SpA. È diversa da altri tipi di artrite perché provoca infiammazione anche in aree chiamate entesi, dove legamenti e tendini si attaccano alle ossa. I legamenti sono tessuti che collegano le ossa tra loro, mentre i tendini sono tessuti che collegano le ossa ai muscoli.

La spondiloartrite è una delle cause principali del dolore lombare, dell'artrite delle articolazioni periferiche come quelle delle braccia e delle gambe, dei problemi agli occhi e persino della malattia infiammatoria intestinale (IBD).

Tende a colpire persone tra l'adolescenza e i 20 anni, soprattutto giovani uomini. Se avete un parente affetto da una qualsiasi forma di spondiloartrite, potreste avere un rischio maggiore di svilupparla.

Tipi di spondiloartrite

Esistono diverse patologie che fanno parte della famiglia delle spondiloartriti. Esse comprendono:

• Spondilite anchilosante (detta anche "spondilite"). È la forma più comune. Colpisce le articolazioni e i legamenti lungo la colonna vertebrale e provoca dolore e rigidità che iniziano nella parte bassa della schiena e possono estendersi alla parte superiore della colonna vertebrale, al torace e al collo. Alla fine, le articolazioni e le ossa possono fondersi e irrigidire la colonna vertebrale in una forma a C. Questo porta a una postura ingobbita.

• Artrite reattiva. Inizia con un'infezione dell'intestino o del tratto urinario. Può seguire una reazione immunitaria che può provocare tosse (congiuntivite) e causare eruzioni cutanee, ulcere orali e infiammazioni del tratto urinario, oltre all'artrite. Questa condizione era nota come sindrome di Reiter.

• Artrite psoriasica. Alcune persone affette dalla malattia della pelle psoriasi si ammalano anche di questo tipo di artrite. In questo caso, il sistema immunitario del corpo attacca per errore le articolazioni e la pelle sane. Ciò può causare dolori articolari, rigidità e gonfiore alle mani e ai piedi, nonché alla colonna vertebrale.

• Artrite enteropatica. Questa artrite infiammatoria colpisce una parte del tratto digestivo. Può essere associata a diverse malattie infiammatorie intestinali, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

Non esiste una cura per la spondiloartrite. Ma con il trattamento, l'esercizio fisico e alcune modifiche al proprio stile di vita, è possibile avere una vita attiva e produttiva.

Sintomi della spondiloartrite

I diversi tipi di spondiloartrite possono presentare:

• Dolore alla schiena

• Problemi digestivi

• Stanchezza

• Infiammazione della valvola cardiaca aortica

• Osteoporosi

• Dolore o gonfiore in altre articolazioni, tra cui fianchi, ginocchia, caviglie, piedi, mani, polsi, gomiti e spalle

• Eruzione cutanea da psoriasi

• Gonfiore lungo i tendini delle dita delle mani o dei piedi ("dita a salsicciotto")

• Gonfiore, dolore o arrossamento di una parte dell'occhio

Cause della spondiloartrite

La spondiloartrite tende a essere ereditaria. Gli scienziati hanno collegato circa 30 geni alla condizione. Il principale responsabile è quello chiamato HLA-B27. È presente nel 90% delle persone affette dalla forma più comune di spondiloartrite (spondilite anchilosante). Ma non tutti coloro che possiedono il gene ne sono affetti.

Diagnosi di spondiloartrite

Per scoprire se si è affetti da spondiloartrite, il medico esegue un esame fisico completo e analizza la storia clinica.

Potrebbero essere effettuate radiografie della colonna vertebrale e di un paio di articolazioni del bacino, chiamate articolazioni sacroiliache, per rilevare eventuali alterazioni. Potrebbe essere necessaria anche una risonanza magnetica (MRI), che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere una visione più chiara delle articolazioni.

Il medico potrebbe voler effettuare un esame del sangue per verificare se si è portatori del gene HLA-B27. L'esame può aiutare a confermare la diagnosi.

Trattamento della spondiloartrite

I medici non possono curare la spondiloartrite, ma alcune cose possono aiutare:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei. I FANS come l'ibuprofene, l'indometacina (Tivorbex), il meloxicam (Mobic) e il naprossene (Aleve, Anaprox, Naprosin) possono aiutare a risolvere i sintomi.

• Farmaci corticosteroidi. Le iniezioni nelle articolazioni o nella membrana intorno al tendine possono funzionare rapidamente. Questa opzione funziona meglio se il gonfiore articolare riguarda un'area specifica.

• Antibiotici. Se si soffre di artrite reattiva, che inizia con un'infezione batterica, gli antibiotici possono essere d'aiuto, almeno all'inizio.

• Farmaci antireumatici modificanti la malattia. I DMARD, come il metotrexato e la sulfasalazina (azulfidina), funzionano meglio se l'artrite colpisce le articolazioni delle braccia e delle gambe. Il medico può prescriverli per aiutare i sintomi e prevenire i danni alle articolazioni.

• Immunoterapia. Gli anticorpi mononucleari vengono utilizzati per stimolare il sistema immunitario dell'organismo a combattere la malattia. Recentemente è stato approvato il farmaco Ixekizumab (Taltz), che aiuta a prevenire l'infiammazione.

• Bloccanti della necrosi tumorale alfa (TNF-alfa). Questa nuova classe di farmaci, nota come biologici, può trattare l'artrite sia della colonna vertebrale che delle articolazioni. Quelli approvati dalla FDA per la spondilite anchilosante comprendono adalimumab (Humira), adalimumab-atto (Amgevita), un biosimilare di Humira, certolizumab pegol (Cimzia), etanercept (Enbrel), etanercept-szzs (Ereizi), un biosimilare di Enbrel, golimumab (Simponi), infliximab (Remicade), infliximab-dyyb (Inflectra), un biosimilare di Remicade, e secukinimab (Cosentyx). Tuttavia, questi trattamenti sono costosi e possono causare gravi infezioni. Parlate con il vostro medico per assicurarvi che siano adatti a voi.

• Intervento chirurgico. Con il tempo, l'infiammazione può danneggiare la cartilagine dell'anca, causando dolore e problemi di movimento. In tal caso, potrebbe essere necessaria una protesi d'anca. In rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.

Cambiamenti nello stile di vita

Per alleviare il dolore e gli altri effetti negativi senza ricorrere a farmaci o interventi chirurgici, è possibile adottare le seguenti misure:

• Fare esercizio fisico frequente. La terapia fisica e l'esercizio a casa possono aiutare la salute delle articolazioni e del cuore. Se si soffre di spondilite anchilosante, lo stretching può aiutare a evitare che la colonna vertebrale si irrigidisca in una posizione scomoda.

• Smettere di fumare. Oltre agli altri effetti negativi sulla salute, il fumo può far crescere più velocemente le ossa della colonna vertebrale.

• Praticate una buona postura. Quando si soffre di dolori alla colonna vertebrale, si tende a piegarsi in avanti, causando una maggiore sollecitazione della spina dorsale. Una buona postura può aiutare a evitare che la colonna vertebrale cresca in una posizione accasciata.