Quando si tratta di trattare la psoriasi, le scelte sono molteplici. Si possono provare creme, unguenti, iniezioni, pillole, terapia della luce e persino il catrame di carbone. Ma se i sintomi sono gravi e le terapie provate non vi hanno dato sufficiente sollievo, potrebbe essere il momento di valutare i farmaci biologici.
Si tratta di farmaci che mirano alle parti specifiche del sistema immunitario che reagiscono in modo eccessivo nella psoriasi. A volte possono controllare i sintomi quando altri trattamenti per la psoriasi non sono stati utili.
Come funzionano i biologici
Sono farmaci ottenuti da cellule viventi. Le cellule vengono modificate geneticamente in laboratorio per produrre determinate proteine. A differenza dei farmaci che agiscono sull'intero sistema immunitario, i biologici bloccano solo le parti responsabili della crescita eccessiva delle cellule cutanee.
Questi farmaci devono essere somministrati sotto forma di iniezione o di infusione per via endovenosa. In questo modo si evita lo stomaco, dove gli acidi mangerebbero le proteine dei farmaci impedendone l'azione.
I biologici sono adatti a voi?
I biologici sono molto efficaci nell'alleviare i sintomi della psoriasi. Sono anche costosi, quindi il vostro assicuratore potrebbe coprirli solo dopo aver provato altri trattamenti.
A meno che la psoriasi non sia molto grave o copra un'ampia parte del corpo, il medico potrebbe prescrivere prima il metotrexato o un altro farmaco immunitario per tutto il corpo (sistemico) per vedere se funziona.
Potreste passare a un farmaco biologico se:
ha provato uno o più trattamenti sistemici come il metotrexato o i retinoidi e i suoi sintomi non sono migliorati
non sopportate gli effetti collaterali del farmaco provato
avete una patologia che vi impedisce di assumere altri farmaci per la psoriasi.
I biologici non sono adatti a tutti. Possono aumentare la probabilità di contrarre infezioni. Prima di iniziare a prendere un farmaco biologico, il medico effettuerà un test per la tubercolosi, l'HIV, l'epatite e altre infezioni. Se siete in gravidanza, chiedete al vostro medico se è sicuro per voi. Gli esperti non sanno esattamente quali siano gli effetti sul bambino non ancora nato. Raramente, alcune persone si sono ammalate di cancro dopo aver assunto un biologico.
Altre condizioni che potrebbero rendere pericolosa l'assunzione di un farmaco biologico sono:
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Cancro
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Insufficienza cardiaca
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Malattia epatica
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Sclerosi multipla
Quanto funzionano i biologici?
I biologici non curano la psoriasi, ma sono efficaci. Alcune persone vedono una pelle più chiara nel giro di poche settimane.
Questi farmaci possono essere l'opzione migliore se i sintomi sono da moderati a gravi. I biologici funzionano meglio dei farmaci tradizionali come il metotrexato, l'acitretina (Soriatane) e la ciclosporina (Neoral, Sandimmune). Inoltre, la loro azione mirata può comportare una riduzione degli effetti collaterali.
Alcuni biologici funzionano meglio quanto più a lungo si assumono o se si associano a un altro trattamento della psoriasi. Ma non tutti vedono grandi benefici. Altri non tollerano gli effetti collaterali, che possono includere una reazione cutanea all'iniezione, diarrea e mal di testa.
I migliori biologici per voi
Le proteine del sistema immunitario chiamate citochine causano il gonfiore e le chiazze cutanee squamose della psoriasi. Ogni gruppo di farmaci biologici blocca una citochina diversa.
Ognuno di noi risponde in modo diverso a questi farmaci, ma alcuni biologici sembrano in grado di bloccare la psoriasi meglio di altri. Una revisione degli studi ha dimostrato che i farmaci che bloccano due proteine specifiche - l'interleuchina-17 e la -23 - liberano la pelle meglio di quelli che inibiscono una proteina chiamata TNF-alfa.
Inibitori dell'interleuchina-17:
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Brodalumab (Siliq)
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Ixekizumab (Taltz)
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Secukinumab (Cosentyx)
Inibitori dell'interleuchina-23:
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Guselkumab (Tremfya)
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Risankizumab-rzaa (Skyrizi)
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Tildrakizumab (Ilumya)
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Ustekinumab (Stelara) (mira anche all'interleuchina-12)
Inibitori del fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa):
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Adalimumab (Humira)
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Certolizumab pegol (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Infliximab (Remicade)
Il medico sceglierà il farmaco più adatto a voi in base a fattori quali il grado di pulizia della pelle che desiderate ottenere, l'eventuale presenza di altre condizioni mediche e la necessità di effettuare iniezioni o flebo. Potrebbe iniziare a somministrare farmaci come Stelara o Cosentyx per il loro buon equilibrio tra efficacia e sicurezza.
Se la prima scelta non controlla i sintomi, il medico può passare a un altro tipo di biologico.
