Dall'archivio dei medici
I farmaci biologici hanno cambiato radicalmente il modo di trattare la psoriasi. Questo perché agiscono sul sistema immunitario e rallentano la crescita delle cellule della pelle.
"Si tratta di un miglioramento notevole", afferma Robert Brodell, MD, FAAD, professore e presidente di dermatologia presso l'University of Mississippi Medical Center. Prima riuscivamo a migliorare le persone del 50-75%, e questo era un obiettivo piuttosto buono. Ora abbiamo farmaci che fanno migliorare le persone dal 90% al 100% e molto più velocemente.
I farmaci biologici hanno cambiato la vita alle persone affette da psoriasi, concorda Laura Ferris, MD, PhD, professore associato di dermatologia all'Università di Pittsburgh. "Ho avuto pazienti che hanno avuto la psoriasi per la maggior parte della loro vita. Non hanno mai indossato pantaloncini corti in estate. Hanno avuto una vita sociale limitata perché non potevano avere una pelle pulita. Ora abbiamo l'opportunità di dare a queste persone una vita normale".
Farmaci biologici
Oggi esistono diversi farmaci per il trattamento della psoriasi a placche da moderata a grave. I diversi tipi di farmaci biologici bloccano diverse proteine del sistema immunitario. Tutte queste proteine aiutano l'organismo a creare l'infiammazione che può portare ai sintomi della psoriasi.
Alcuni bloccano una proteina chiamata fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa). Esse comprendono:
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Etanercept (Enbrel)
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Infliximab (Remicade)
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Adalimumab (Humira)
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Certolizumab (Cimzia)
Altri agiscono su una proteina chiamata interleuchina 17 (IL-17), tra cui:
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Brodalumab (Siliq)
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Ixekizumab (Taltz)
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Secukinumab (Cosentyx)
Altri ancora hanno come bersaglio una proteina chiamata Interleuchina 23 (IL-23). Questi includono:
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Guselkumab (Tremfya)
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Tildrakizumab (Ilumya)
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Risankizumab-rzaa (Skyrizi)
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Ustekinumab (Stelara)
Poiché non ci sono molti studi che confrontano i biologici, è difficile sapere se uno funziona meglio di un altro, dice Brodell. Ma ritiene che i biologici di nuova generazione possano essere più efficaci di quelli più vecchi. "Tutti i farmaci hanno un'efficacia tra il 90% e il 100% e credo che questo sia un buon indizio del fatto che questi farmaci sono più efficaci".
Sebbene la maggior parte delle persone che assumono biologici tollerino bene il trattamento e abbiano risultati eccellenti, alcuni biologici possono aumentare le probabilità di infezione o malattia.
Se il medico vi prescrive un farmaco biologico, lo sceglierà in base ai vostri sintomi e ad altre eventuali patologie.
Per esempio:
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Alcuni inibitori del TNF-alfa possono aumentare la probabilità di contrarre infezioni nelle persone affette da artrite reumatoide. Possono anche attivare infezioni, come quella tubercolare, che potrebbero essere rimaste latenti nell'organismo.
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Se si assume metotrexato insieme a un biologico, si può avere una maggiore probabilità di contrarre l'herpes zoster.
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I farmaci che agiscono sull'IL-17 potrebbero aumentare la probabilità di contrarre un'infezione da candida, come un'infezione da lievito.
Il costo è un altro fattore. Alcuni di questi farmaci possono superare i 50.000 dollari all'anno. I farmaci biosimilari possono essere un'opzione per alcune persone. Come suggerisce il nome, un farmaco biosimilare agisce come un biologico, ma può costare fino al 30% in meno.
La FDA ha approvato cinque farmaci biosimilari per la psoriasi:
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Adalimumab-atto (Amjevita) e adalimumab-adbm (Cyltezo) sono biosimilari di adalimumab (Humira).
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Etanercept-szzs (Erelzi) è un biosimilare di etanercept (Enbrel).
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Infliximab-dyyb (Inflectra) e infliximab-abda (Renflexis) sono biosimilari di infliximab (Remicade).
Apremilast (Otezla)
Tratta gli adulti con psoriasi attiva. Blocca un enzima legato all'infiammazione. A differenza dei biologici, che vengono somministrati sotto forma di iniezioni, si assume per bocca. "I pazienti spesso preferiscono una pillola", afferma Ferris. "Inoltre, il profilo di sicurezza è buono e non richiede esami di laboratorio". Ma aggiunge che l'apremilast in genere non funziona bene come un biologico.
Farmaci topici
Un recente progresso in questi farmaci è una schiuma che combina un farmaco a base di vitamina D e uno steroide. La combinazione di calcipotriene (Calcitrene, Dovonex, Sorilux) e betametasone dipropionato (Enstilar, Taclonex) è uno dei farmaci più potenti per la psoriasi che non viene somministrato sotto forma di iniezione, dice Brodell. Lo consiglia alle persone con psoriasi in aree come le ginocchia, i gomiti o il cuoio capelluto, che non hanno bisogno di un farmaco che agisca su tutto il corpo come un biologico.
La schiuma è ottima anche per le aree in cui è difficile usare creme o unguenti, come il cuoio capelluto. "Le schiume probabilmente penetrano meglio nella pelle più spessa della psoriasi. E sono più gradevoli per i pazienti perché non sono disordinate", afferma Ferris.
Fototerapia
È uno dei pilastri del trattamento della psoriasi. La terapia con raggi ultravioletti B (UVB) fa risplendere sulle aree cutanee colpite gli stessi raggi luminosi presenti nella luce del sole.
I medici possono ora utilizzare un raggio più sottile, chiamato laser a eccimeri, su piccole aree di placche di psoriasi. "Permette di indirizzare in modo specifico la luce proprio dove si trova la psoriasi. Inoltre, consente di erogare una luce di intensità maggiore", afferma Ferris.
Poiché la luce è più mirata, è necessario un minor numero di trattamenti di fototerapia laser rispetto alla fototerapia tradizionale, e la pelle sana vicina viene meno danneggiata.
Nuovi trattamenti in cantiere
Gli scienziati stanno lavorando ad alcuni nuovi farmaci biologici, tra cui quelli che bloccano l'infiammazione in modi diversi. Alcuni sono in fase di sperimentazione clinica, dove i ricercatori testano gli effetti dei farmaci su un gruppo di volontari. Questi nuovi farmaci potrebbero mantenere la pelle pulita più a lungo di quelli attualmente disponibili.
I ricercatori stanno anche studiando i cambiamenti nei geni che possono rendere alcune persone più inclini a contrarre la psoriasi. Individuando i geni legati alla psoriasi, gli scienziati possono capire come il sistema immunitario sia influenzato dalla malattia e come questo possa portare alla formazione di placche cutanee.
Una volta individuati questi aspetti, i ricercatori possono cercare di capire come risolverli. "Ci sono prime indicazioni che si potrebbero prendere i geni e impiantarli in persone che hanno un difetto e riparare certe condizioni", dice Brodell. Se i medici riuscissero a correggere la causa genetica alla radice della psoriasi, "questo potrebbe potenzialmente essere una cura".
