La psoriasi è un disturbo autoimmune che può essere diffuso in famiglia. Le cellule della pelle crescono troppo rapidamente e si accumulano in protuberanze e in spesse chiazze squamose chiamate placche.
La probabilità di ammalarsi di psoriasi è maggiore se anche i vostri consanguinei ne sono affetti. Questo perché alcuni geni giocano un ruolo importante nel determinare chi si ammala.
Geni e psoriasi
I geni sono come le cianografie all'interno di ogni cellula del corpo. Dicono che i capelli crescono neri o biondi, determinano la statura e sono il motivo per cui si hanno archi alti o piedi larghi.
Anche i geni difettosi possono talvolta causare problemi. Il cuore può crescere in modo sbagliato, oppure si possono verificare patologie come l'autismo o il morbo di Parkinson.
Raramente, ciò accade a causa di un singolo gene problematico. Più spesso, invece, sono il risultato di un mix di geni diversi e di fattori ambientali come la dieta, l'esposizione all'inquinamento e lo stress.
Questo sembra essere il caso della psoriasi. Finora i ricercatori hanno identificato più di due dozzine di geni che possono contribuire alla malattia. In alcuni casi, gli scienziati sono persino in grado di collegare un particolare gene a tipi specifici di psoriasi, tra cui quella pustolosa, quella guttata e quella a placche.
Anche se avete uno di questi geni, non avete molte probabilità di ammalarvi di psoriasi. Circa 1 persona su 10 possiede almeno alcuni dei geni che aumentano il rischio di psoriasi. Ma solo il 2% della popolazione ha la malattia. D'altra parte, è possibile ammalarsi di psoriasi anche senza avere i geni che la causano.
A cosa sono dovute queste differenze? La ricerca continua, ma gli scienziati ritengono che l'ambiente possa contribuire in modo determinante alla psoriasi.
Fattori ambientali
Non è sempre chiaro cosa inneschi determinati geni per avviare la risposta immunitaria difettosa che porta all'insorgenza della psoriasi. Ma i ricercatori ritengono che l'elenco possa includere:
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Infezione
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Lesioni traumatiche o scottature della pelle
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Evento di vita stressante
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Farmaci prescritti come prednisone, litio o idrossiclorochina
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Fumo
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Uso massiccio di alcol
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Clima freddo e secco
Trattamenti futuri
Gli scienziati stanno imparando di più su quali siano esattamente i geni che causano la psoriasi e su come si attivino nelle diverse persone. Questo potrebbe aprire la strada a trattamenti nuovi o migliorati. Per esempio, alcuni tipi di farmaci o terapie potrebbero alleviare meglio i sintomi. Oppure potrebbero prevenire la psoriasi bloccando il legame tra il sistema immunitario e i geni difettosi.
Alcuni dei nuovi farmaci potrebbero funzionare meglio per tutti. Altri potrebbero essere farmaci personalizzati dal medico in base ai geni, all'ambiente e ai possibili fattori scatenanti.
