La psoriasi è una condizione medica grave causata da un problema del sistema immunitario. Non esiste una cura. Esistono però trattamenti che possono eliminare le chiazze rosse e squamose e rendere la pelle più liscia.
Tra questi vi sono trattamenti topici da applicare sulla pelle, terapia della luce, pillole, iniezioni e infusioni (farmaci immessi direttamente nel flusso sanguigno con un piccolo ago e un tubo). Ognuno di essi comporta possibili effetti collaterali. Il medico può aiutarvi a valutare i rischi e i benefici di ogni trattamento.
Trattamenti topici
Sono farmaci da spalmare sulla pelle, compreso il cuoio capelluto. Se la psoriasi è lieve o moderata, uno di questi può essere sufficiente per controllarla. Nei casi più gravi, si può usare uno di questi farmaci insieme ad altri trattamenti.
Corticosteroidi:
Questi potenti farmaci alleviano l'infiammazione e possono essere molto utili. Ma non bisogna usarli per un periodo prolungato. Possono rendere la pelle più sottile, causare ulcere gastriche, assottigliamento delle ossa e cataratta precoce, tra gli altri problemi medici, e possono anche smettere di funzionare.
Vitamina D:
I trattamenti topici a base di vitamina D, come il calcipotriene e il calcitriolo, possono irritare la pelle.
Antralina:
Questo farmaco fa crescere più lentamente le cellule della pelle e aiuta a eliminare le squame. L'effetto collaterale più comune è l'irritazione della pelle. Può inoltre macchiare la pelle, gli indumenti, i tessuti e persino le superfici dure. È meglio lasciarlo sulla pelle solo per poco tempo e poi lavarlo via.
Tazarotene:
È una crema retinoide, cioè a base di vitamina A. Può irritare la pelle e rendere più sensibili alla luce solare. È sconsigliata alle donne in gravidanza o che intendono rimanere incinte perché può aumentare le probabilità di avere un bambino con alcuni difetti congeniti.
Acido salicilico:
Aiuta a liberarsi delle cellule morte della pelle. Può anche irritare la pelle. Se lo si usa sul cuoio capelluto per un lungo periodo, potrebbe rendere i capelli deboli ed eventualmente farli cadere.
Catrame di carbone:
Questo denso e nero sottoprodotto del carbone può rallentare la crescita delle cellule cutanee, alleviare l'infiammazione, aiutare a combattere il prurito e la desquamazione e migliorare l'aspetto della pelle. Ma può anche irritare e seccare la pelle e renderla più sensibile alla luce solare.
Terapia della luce (fototerapia)
La luce ultravioletta indirizzata alle aree problematiche può aiutare a controllare i focolai di psoriasi. Ma deve essere effettuata solo sotto la supervisione di un medico.
Gli effetti collaterali più comuni sono piccole ustioni e un rischio maggiore di cancro della pelle. Inoltre, può rendere più sensibili alla luce solare. Con la fotochemioterapia, che include un farmaco che fa funzionare meglio la luce ultravioletta, gli effetti collaterali a breve termine includono anche nausea, prurito e pelle arrossata.
Pillole e shottini
Quando trattamenti come creme, unguenti, shampoo e fototerapia non sono sufficienti a controllare la psoriasi, può essere necessario assumere farmaci.
Retinoidi:
Questi farmaci a base di vitamina A possono aumentare le probabilità di problemi al fegato. Il medico effettuerà regolari esami del sangue per verificare tale eventualità. Inoltre, comportano un rischio di difetti congeniti, per cui le donne che li assumono non dovrebbero rimanere incinte per almeno 3 anni. Altri possibili effetti collaterali sono:
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Depressione
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Pelle o labbra secche e screpolate
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Perdita di capelli
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Dolori articolari
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Sangue dal naso
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Problemi di vista al buio
Metotrexato:
Questo farmaco, solitamente assunto sotto forma di pillola o di iniezione, rallenta la crescita delle cellule della pelle e attenua l'infiammazione. Gli effetti collaterali possono essere:
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sensazione di stanchezza
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Perdita di appetito
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Mal di stomaco
Se assunto per lungo tempo, il metotrexato può causare problemi più gravi, come danni al fegato e problemi alle cellule del sangue.
Ciclosporina:
Questo farmaco rallenta il sistema immunitario. Ciò può aumentare il rischio di infezioni o di altri problemi di salute, tra cui il cancro. Inoltre, se assunto per lungo tempo, può causare danni ai reni o ipertensione arteriosa.
Biologici:
Sono farmaci forti ricavati da cellule viventi. Poiché agiscono sul sistema immunitario, possono aumentare le probabilità di contrarre un'infezione grave, compresa la tubercolosi.
Domande da porre al medico
È importante conoscere gli effetti collaterali di qualsiasi trattamento consigliato dal medico. Alcune domande da porre sono:
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Quali effetti collaterali gravi devo osservare e quando devo chiamare l'assistenza medica?
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Cosa posso fare per gestire gli effetti collaterali dei miei farmaci?
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Cosa devo sapere sull'esposizione al sole?
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Quali sono le mie opzioni se non riesco a gestire gli effetti collaterali di questo farmaco?
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È sicuro se sto pensando di rimanere incinta?
