La psoriasi e l'artrite psoriasica sono malattie diverse, ma correlate. Alcune persone possono soffrire di entrambe contemporaneamente. Alcune cause, sintomi e trattamenti sono simili.
Cosa sono la psoriasi e l'artrite psoriasica?
La psoriasi è una malattia della pelle che porta il corpo a produrre nuove cellule cutanee molto più velocemente del normale. Queste cellule si accumulano sulla superficie della pelle. Formano chiazze spesse, squamose e desquamate, chiamate placche.
Le placche di psoriasi possono formarsi ovunque sul corpo. I punti più comuni sono i gomiti, le ginocchia, la parte bassa della schiena e il cuoio capelluto. Le placche possono essere grandi o piccole, pruriginose o addirittura dolorose.
La psoriasi può colpire anche le unghie. Possono diventare spesse, bucherellate e friabili.
L'artrite psoriasica è un tipo di artrite che causa dolore, gonfiore e danni alle articolazioni.
In entrambe le condizioni, i sintomi possono manifestarsi e poi scomparire per un certo periodo.
Fino al 30% delle persone affette da psoriasi si ammalano di artrite psoriasica. La maggior parte delle persone affette da artrite psoriasica presenta la psoriasi per circa 10 anni prima di manifestare i sintomi articolari. Ma alcune persone hanno solo l'artrite psoriasica senza mai sviluppare i sintomi cutanei della psoriasi.
Avere una forma grave di una malattia non significa avere maggiori probabilità di contrarre l'altra. È possibile avere una forma grave di psoriasi sulla pelle ma non sviluppare mai l'artrite psoriasica. Le persone con forti dolori articolari dovuti all'artrite psoriasica possono avere solo lievi eruzioni cutanee o non averne affatto.
Sistema immunitario iperattivo
La psoriasi e l'artrite psoriasica sono malattie autoimmuni. In queste condizioni, il sistema immunitario va in tilt. Attacca i tessuti anziché solo gli elementi nocivi come batteri e virus. L'infiammazione, un processo normale che il corpo utilizza per proteggersi, va fuori controllo.
Nella psoriasi, l'infiammazione colpisce la pelle e le unghie. Nell'artrite psoriasica, invece, colpisce le articolazioni. Può anche rendere molto stanchi.
Biologia simile
La psoriasi e l'artrite psoriasica colpiscono il corpo in modi diversi. Ma nel profondo dei tessuti infiammati, alcune delle stesse cellule svolgono un ruolo in entrambe le malattie.
I globuli bianchi. La pelle, le unghie e le articolazioni infiammate in entrambe le malattie possono presentare livelli più elevati di un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti. Questi includono le cellule B e le cellule T.
I linfociti possono anche svolgere un ruolo nell'infiammazione dei punti in cui legamenti e tendini si attaccano alle ossa. Questo può accadere alle persone affette da artrite psoriasica.
Citochine. Queste proteine scatenano l'infiammazione. Le persone affette da entrambe le malattie possono avere livelli elevati di queste proteine nel sangue e nei tessuti.
Sia nella psoriasi che nell'artrite psoriasica, una citochina chiamata fattore di necrosi tumorale alfa, o TNF-alfa, svolge un ruolo importante. Livelli elevati di TNF-alfa possono provocare infiammazioni sia nella pelle che nelle articolazioni.
Le persone affette da psoriasi o artrite psoriasica possono anche avere livelli elevati di altre citochine chiamate interleuchine (IL).
Cambiamenti dei vasi sanguigni. Un altro legame tra queste due malattie è che i piccoli vasi sanguigni nella pelle, nelle unghie o nelle articolazioni infiammate possono non crescere nella loro forma e dimensione normale. I livelli di proteine chiamate fattori di crescita che svolgono un ruolo nella crescita dei vasi sanguigni sono elevati nella psoriasi e nell'artrite psoriasica.
Trattamenti
I medici possono prescrivere alcuni degli stessi farmaci per trattare la psoriasi e l'artrite psoriasica. I farmaci che trattano entrambe le patologie sono chiamati trattamenti sistemici. Agiscono su tutto il corpo per trattare i sintomi della pelle, delle unghie e delle articolazioni. Questi farmaci possono essere assunti insieme ad altri trattamenti.
I trattamenti più recenti, chiamati biologici, agiscono sul sistema immunitario iperattivo per controllare l'infiammazione e alleviare i sintomi. Esistono biologici che trattano sia la psoriasi che l'artrite psoriasica.
