La psoriasi è una malattia della pelle che colpisce circa 8 milioni di americani. Si presenta in diverse forme. La psoriasi a placche è la più comune.
Le placche sono chiazze rosse in rilievo ricoperte da un accumulo biancastro di cellule morte della pelle chiamato squame. Di solito si presentano su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e parte bassa della schiena, ma possono essere presenti ovunque. Le placche spesso prudono o fanno male.
Cause
I medici non sono sicuri del motivo per cui le persone si ammalano di psoriasi a placche. È considerata una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca le cellule sane come se stesse combattendo un'infezione. Questo fa sì che le nuove cellule della pelle crescano molto più velocemente del normale e si accumulino in chiazze spesse.
La possibilità di ammalarsi di psoriasi a placche dipende dai propri geni e dalla propria storia sanitaria:
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Ereditarietà. La psoriasi sembra essere una malattia familiare. Circa una persona su tre affetta da psoriasi riferisce di avere un parente affetto da psoriasi. Circa il 10% delle persone nasce con geni che rendono probabile l'insorgenza della psoriasi. Ma solo il 3% circa delle persone si ammala. Tuttavia, se entrambi i genitori hanno la psoriasi, un bambino ha circa il 50% di possibilità di sviluppare la malattia.
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I fattori scatenanti. Deve accadere qualcosa per scatenare la reazione del sistema immunitario. A volte si tratta di una ferita alla pelle o di una brutta scottatura. Potrebbe essere un determinato farmaco, come il litio o i farmaci contro la malaria. Un'infezione, in particolare lo streptococco, può provocare la psoriasi. Così come alti livelli di stress, fumo o consumo di alcolici.
La psoriasi non è contagiosa. Non si diffonde con il tatto o con altri contatti ravvicinati.
Le persone affette da psoriasi tendono ad avere altre condizioni che causano infiammazione, come il morbo di Crohn, il diabete, la sindrome metabolica, la malattia del fegato grasso e l'obesità. Chi ne è affetto può avere maggiori probabilità di contrarre malattie cardiache, depressione e una malattia degli occhi chiamata uveite. Si ha anche una probabilità di 1 su 3 di contrarre l'artrite psoriasica, che causa dolore, rigidità e gonfiore alle articolazioni e deformità delle stesse.
Diagnosi
Un dermatologo (medico della pelle) di solito è in grado di stabilire se si è affetti da psoriasi a placche semplicemente parlando con il paziente della sua storia clinica e osservando la sua pelle. Tuttavia, poiché la psoriasi può assomigliare all'eczema e ad altre malattie della pelle, la diagnosi può essere difficile. In alcuni casi, il medico potrebbe dover effettuare una biopsia. Il medico preleverà un piccolo campione di pelle ed esaminerà le cellule al microscopio.
Tipi di psoriasi a placche
Esistono diversi termini che aiutano i medici a distinguere un tipo di psoriasi a placche dall'altro:
Psoriasi a placche di piccole dimensioni: Questa versione provoca molte piccole lesioni, ciascuna non più grande di qualche centimetro. Possono rimanere separate o fondersi. Le parti crostose superiori sono rosa, con una grana più fine e una crosta più sottile rispetto alla psoriasi a placche grande. L'anamnesi familiare di psoriasi è meno comune in questa versione della patologia?
La psoriasi a piccole placche può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune dopo i 40 anni. Spesso risponde bene alla fototerapia.
Psoriasi a placche grandi: In questo caso le lesioni sono più spesse e spesso più grandi, con bordi più netti rispetto alla psoriasi a placche piccole. Le parti crostose sono rosse anziché rosa e presentano una squama biancastra-argentea.
La psoriasi a placche di grandi dimensioni può insorgere in qualsiasi momento, ma è più comune nei soggetti di età inferiore ai 40 anni. Alcuni studi collegano questa condizione alla sindrome metabolica. (La sindrome metabolica è una combinazione di obesità, colesterolo alto, glicemia alta o pressione alta). È più difficile da trattare rispetto alla psoriasi a placche piccole ed è più probabile che si manifesti in famiglia".
Psoriasi a placche instabili: Nella psoriasi a placche instabili, le placche della psoriasi perdono i loro bordi nitidi e chiari mentre si allargano e talvolta si uniscono. Possono comparire anche nuove placche.
Psoriasi a placche cronica e stabile: È la forma più comune di psoriasi a placche e di psoriasi in generale. Le lesioni tendono a rimanere o a riemergere dopo la prima comparsa. Le aree più comuni sono i gomiti, le ginocchia, il tronco, la testa e il cuoio capelluto, anche se possono esserci altre aree.
Le placche tendono a comparire su entrambi i lati del corpo. Per esempio, se compaiono su un gomito, compariranno anche sull'altro.
Trattamento
La psoriasi non può essere curata. Probabilmente si assisterà a cicli in cui l'eruzione cutanea migliora e poi si ripresenta. L'obiettivo del trattamento è quello di ridurre le riacutizzazioni e renderle meno gravi.
Si possono prendere farmaci da applicare sulla pelle o pillole, oppure il medico può consigliare una combinazione di questi trattamenti. Le opzioni di trattamento comprendono:
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Farmaci topici. Se le placche sono poche, il medico probabilmente proverà prima a prescrivere una crema. Si applicano direttamente sulla pelle. Aiutano a contrastare l'infiammazione o a rallentare la crescita delle cellule cutanee. Tra gli esempi vi sono l'antralina, i corticosteroidi, la vitamina A e la vitamina D. È possibile provare anche farmaci topici da banco. L'acido salicilico e il catrame di carbone sono approvati per il trattamento della psoriasi. Altri ingredienti possono lenire il prurito e rimuovere le incrostazioni, come l'aloe vera, la capsaicina, la jojoba e lo zinco piritione. Gli emollienti topici da applicare dopo la doccia o il bagno possono aiutare a mantenere la pelle umida.
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Terapia della luce. Se l'eruzione cutanea è più diffusa, il medico può trattarla con la luce ultravioletta. Il trattamento viene effettuato presso il suo studio o con una scatola speciale da tenere a casa. Si può trovare sollievo anche uscendo al sole, ma questo può aumentare il rischio di cancro della pelle. Fate attenzione a quanto tempo passate all'aperto e copritevi o mettete la protezione solare sui punti in cui non avete placche.
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Farmaci sistemici. In caso di psoriasi a placche grave, potrebbero essere necessari farmaci che agiscono su tutto il corpo. Calmano il sistema immunitario o fanno crescere più lentamente le cellule della pelle. Ma possono causare gravi effetti collaterali, come depressione, pensieri aggressivi, problemi al fegato o un rischio maggiore di cancro della pelle. I farmaci sistemici, come l'acitretina, la ciclosporina e il metotrexato, si assumono in pillole o vengono somministrati dal medico.
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Farmaci biologici. Anche un altro tipo di farmaco sistemico ha come bersaglio il sistema immunitario. I farmaci biologici utilizzati per il trattamento della psoriasi comprendono adalimumab (Humira), brodalumab (Siliq), etanercept (Enbrel), guselkumab (Tremfya), infliximab (Remicade), ixekizumab (Taltz), risankisumab-rzaa (Skyrizi), secukinumab (Cosentyx) e ustekinumab (Stelara). Vengono somministrati in un'iniezione o attraverso una vena del braccio. Agiscono su un tipo specifico di cellule immunitarie o impediscono a determinate proteine di causare infiammazioni. Ma questi farmaci possono rendere più difficile combattere un'infezione.
Per saperne di più sui trattamenti avanzati per la psoriasi.
Cosa si può fare
La maggior parte delle persone che si ammalano di psoriasi a placche ne soffrono per tutta la vita. Si possono fare alcune cose per affrontarla meglio:
Evitare i fattori scatenanti. Cose come lo stress e il fumo non causano la psoriasi. Ma possono peggiorarla. Cercate di capire cosa scatena le vostre infiammazioni. Potreste essere colpiti da:
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Alcool
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Allergie
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Clima freddo e secco
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Ormoni
Attenzione alla dieta. Non è provato che alimenti specifici facciano la differenza con la psoriasi. Tuttavia, la perdita di peso può tenere a bada i sintomi, quindi ha senso mangiare sano. Una dieta povera di carni grasse e latticini e ricca di pesce e frutta e verdura colorate può aiutare a contrastare l'infiammazione. Per saperne di più sulla psoriasi e la dieta.
Prendetevi cura della vostra pelle. Una buona crema idratante può mantenere le placche morbide e ridurre il prurito. Anche un bagno con farina d'avena colloidale o sali di Epsom può lenire la pelle. Provate a usare uno shampoo medicato per le squame sul cuoio capelluto.
Ottenere supporto. La psoriasi a placche può richiedere un tributo emotivo. Potreste sentirvi in imbarazzo per il vostro aspetto o sopraffatti dalla necessità di gestirla. Molte persone affette da psoriasi si deprimono. Se pensate di aver bisogno di aiuto, parlate con il vostro medico di una terapia o di un farmaco. È utile anche parlare con persone che capiscono cosa si sta passando e possono offrire strategie per affrontarlo. Scoprite come ottenere supporto emotivo durante il trattamento della psoriasi.
Collaborate con il vostro medico. Parlate con lui di come state andando e di eventuali cambiamenti nella vostra condizione. Potrebbe essere necessario modificare il trattamento nel tempo. Non smettete improvvisamente di usare un farmaco per la psoriasi, altrimenti potreste causare una malattia più grave. Fate attenzione ai sintomi che potrebbero segnalare l'artrite psoriasica, come il dolore alle articolazioni. Leggete cosa potete fare per far funzionare il vostro trattamento della psoriasi.
