Come molte malattie autoimmuni, la psoriasi manda in tilt il sistema immunitario dell'organismo. Questo fa aumentare l'infiammazione. Anche se i sintomi della psoriasi sono più visibili sulla pelle, l'infiammazione colpisce anche altre parti del corpo, compreso il cuore.
Chi soffre di psoriasi da moderata a grave ha fino al 50% di probabilità in più di ammalarsi di malattie cardiache rispetto a chi non ne soffre. Più gravi sono i sintomi, più alte sono le probabilità. Ecco cosa c'è da sapere.
Che cos'è la cardiopatia?
Si tratta di un termine generico per indicare diverse patologie che colpiscono il cuore. Esse comprendono:
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Malattie dei vasi sanguigni
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Aritmie, ovvero problemi del ritmo cardiaco
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Malattie delle valvole cardiache
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Malattia del muscolo cardiaco
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Aterosclerosi, l'accumulo di grasso e colesterolo nelle arterie
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Infezione cardiaca
Qual è il legame tra psoriasi e malattie cardiache?
I ricercatori stanno ancora studiando esattamente il legame tra psoriasi e salute del cuore. Stanno cercando di capire se la psoriasi stessa aumenti il rischio di malattie cardiache. Oppure se sia semplicemente legata a molti dei fattori di rischio che i medici già sanno rendere più probabili le malattie cardiache, come ad esempio:
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Ipertensione, o pressione alta
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Diabete
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Dislipidemia o colesterolo alto
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Obesità
Anche la sindrome metabolica, un gruppo di condizioni che si verificano insieme, è un fattore di rischio. Essa comprende:
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Pressione sanguigna elevata
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Glicemia alta
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Grasso corporeo in eccesso intorno alla vita
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Livelli elevati di colesterolo
Gli esperti ritengono che possa trattarsi di un po' di entrambe le cose. Le ricerche dimostrano che le persone affette da psoriasi presentano più fattori di rischio per le malattie cardiache rispetto alle persone che non ne soffrono. Ma non si capisce perché.
Possibili collegamenti
Gli esperti hanno esaminato diversi fattori per vedere se è possibile trovare una relazione tra le malattie cardiovascolari e la psoriasi, ad esempio:
Geni condivisi. L'idea è che alcuni geni che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari possano condividere alcuni fattori con i geni che aumentano il rischio di psoriasi.
Percorsi infiammatori comuni. Le vie infiammatorie sono il flusso di segnali attraverso le cellule e i vasi sanguigni che portano all'infiammazione nel corpo. Queste vie possono essere le stesse sia per le malattie cardiache che per i sintomi della psoriasi.
Molecole di segnalazione cellulare pro-infiammatorie. La psoriasi può innescare un'infiammazione nel grasso corporeo (tessuto adiposo). Questo può rilasciare alcune molecole di segnalazione cellulare chiamate adipochine che attivano una maggiore infiammazione e possono portare alla sindrome metabolica e a problemi cardiovascolari.
Resistenza all'insulina. L'insulina è un ormone che aiuta a controllare la quantità di zucchero nel sangue. Quando si soffre di psoriasi, il corpo non risponde come dovrebbe all'insulina. Lo zucchero può quindi accumularsi e portare al diabete di tipo 2, che aumenta il rischio di problemi cardiovascolari.
Lipoproteine. Questa proteina trasporta il colesterolo nel sangue. In caso di psoriasi, queste proteine possono avere una composizione anomala che può causare problemi di accumulo di colesterolo.
Crescita di nuovi vasi sanguigni. Le chiazze e le placche della psoriasi tendono a innescare la crescita di nuovi vasi sanguigni, un processo chiamato angiogenesi. Questo processo rilascia fattori di crescita che possono portare all'aterosclerosi.
Radicali liberi. Le vie di segnalazione di questi atomi instabili che possono danneggiare le cellule possono collegare la psoriasi e le malattie cardiache.
Microparticelle. Si tratta di minuscoli pezzi che le cellule rilasciano. Sono collegate all'aterosclerosi. Le persone affette da psoriasi tendono ad avere una quantità maggiore di queste microparticelle rispetto alle persone che non ne soffrono.
Ipercoagulabilità. La psoriasi può aumentare l'attività di coagulazione del sangue, rendendo più probabile la formazione di un coagulo.
Sebbene non si abbiano risposte chiare su nessuno di questi fattori, ciò che si sa è che in media le persone affette da psoriasi hanno un'aspettativa di vita inferiore di 5 anni. Ciò è dovuto principalmente a problemi cardiaci.
Come ridurre il rischio
Indipendentemente dal nesso esatto, i medici concordano sul fatto che prendersi cura della propria salute generale è fondamentale per ridurre il rischio di malattie cardiache e migliorare la psoriasi. Si può provare quanto segue:
Concentrarsi sull'attività fisica. Il rischio di infarto e ictus raddoppia quando non si fa esercizio fisico regolare.
Regolare la propria dieta. Il peso eccessivo e la glicemia elevata sono fattori di rischio.
Smettere di fumare. Il fumo può peggiorare i sintomi della psoriasi. Inoltre, aumenta le probabilità di diagnosi di arteriosclerosi, coaguli di sangue, pressione e colesterolo elevati e malattie cardiache.
Attenetevi al vostro piano di trattamento. Alcuni studi suggeriscono che le persone che curano la psoriasi moderata o grave hanno meno attacchi cardiaci, ictus e decessi legati al cuore.
Alcuni farmaci per la psoriasi possono avere effetti benefici sulla salute del cuore. In genere si tratta di farmaci che i medici prescrivono per la psoriasi da moderata a grave.
Questi farmaci includono:
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Biologici
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Metotrexato
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Ustekinumab (un altro tipo di biologico)
Questi farmaci possono avere effetti collaterali. Anche se il rischio di malattie cardiache o dei vasi sanguigni è aumentato, potrebbero non essere adatti a voi. Il medico può aiutarvi a decidere il modo migliore per trattare la psoriasi e ridurre le probabilità di nuocere al cuore.
