Chi soffre di psoriasi può aver provato molti trattamenti per curarla. Ma i trattamenti topici di prima linea, come gli steroidi o il catrame di carbone, potrebbero non essere sufficienti e potreste essere riluttanti a provare farmaci orali o per via endovenosa, come i biologici, a causa delle preoccupazioni per gli effetti collaterali.
In questi casi, può essere appropriato un tipo di trattamento chiamato terapia Goeckerman.
Che cos'è la terapia Goeckerman?
La terapia Goeckerman è un trattamento consolidato e molto efficace per un certo tipo di psoriasi, nota come psoriasi a placche (la forma più comune di questa malattia). Comporta l'uso di catrame di carbone e la fototerapia con luce ultravioletta B. Entrambi sono spesso utilizzati indipendentemente per trattare la psoriasi a placche, ma quando sono combinati sembrano essere ancora più efficaci.
La terapia Goeckerman esiste da quasi 100 anni, dal 1925. Nasce da un'idea di William Goeckerman, un medico della Mayo Clinic che si è imbattuto nella combinazione di luce UVB e catrame grezzo per la psoriasi. I pazienti sono stati ricoverati in ospedale e la crema al catrame di carbone è stata applicata sulle chiazze di psoriasi per 24 ore. Il catrame è stato rimosso con olio d'oliva. Quindi sono stati esposti alla luce UV, seguita da un bagno di farina d'avena. Questo regime è stato ripetuto ogni giorno.
I risultati furono straordinariamente efficaci, tanto che la pratica si diffuse. Lo stesso Goeckerman si disse sorpreso di quanto fosse diventata popolare.
La terapia Goeckerman funziona?
Gli studi suggeriscono di sì. Sebbene non siano state condotte molte ricerche sull'argomento, uno studio condotto presso l'Università della California, San Francisco, e pubblicato nel 2013 sul Journal of Visualized Experiences, ha rilevato che ogni paziente che seguiva la terapia Goeckerman vedeva la propria psoriasi migliorare di almeno il 75% entro 3 mesi. In confronto, i biologici, un gold standard per la psoriasi da moderata a grave, ottengono risultati simili solo in circa due terzi dei pazienti. È stato anche dimostrato che funziona tra le persone la cui psoriasi non ha risposto né alla fototerapia né ai farmaci.
Sebbene la terapia Goeckerman sia stata inizialmente inventata per trattare la psoriasi, una versione modificata è stata creata anche per trattare altri disturbi della pelle come eczema e prurito (prurito incontrollabile).
La terapia Goeckerman è sicura?
Sì. A differenza dei farmaci comunemente usati per trattare la psoriasi, come il metotrexato o i biologici, questa terapia non sopprime il sistema immunitario. Tuttavia, l'uso di luce UVB può aumentare il rischio di cancro della pelle. Le ricerche dimostrano che le persone affette da psoriasi che si sottopongono a più di 350 sedute di fototerapia hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare un carcinoma basocellulare o squamocellulare, due forme comuni di cancro della pelle. Non è chiaro se sia collegato o meno a un aumento del rischio di melanoma. Per questo motivo, sarà necessario essere monitorati attentamente dal dermatologo per verificare la presenza di un tumore della pelle. Può anche portare a un invecchiamento precoce della pelle.
Come si svolge la terapia Goeckerman?
Per prima cosa, il dermatologo esegue un esame fisico. Poi farà un'anamnesi, in cui scoprirà quali farmaci assumete, come avete risposto ai precedenti trattamenti per la psoriasi e se avete mai avuto una reazione negativa alla luce solare o alla fototerapia. Verrà inoltre verificato che non abbiate un eritema, una condizione della pelle che può causare un arrossamento intenso.
Una volta ottenuta l'autorizzazione, inizierà il trattamento. Questo comprende:
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Fototerapia mattutina quotidiana con luce UVB. La quantità dipende dal tipo di pelle e dalla risposta iniziale alla fototerapia.
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Dopo la fototerapia, il medico applicherà un unguento al 2% di catrame di carbone sulle placche di psoriasi presenti sul corpo. Col tempo, aumenterà la quantità di catrame, dal 2% al 5% e infine al 10%. In questo modo si otterranno risultati migliori.
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Se le placche di psoriasi sono molto spesse, il dermatologo utilizzerà il catrame di carbone mescolato all'acido salicilico, un esfoliante cutaneo che aiuterà a ridurre la desquamazione delle placche.
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Questi farmaci topici vanno tenuti sulla pelle per almeno 4 ore, prima di essere lavati via con olio minerale e sapone.
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Il dermatologo può anche fornire creme da usare a casa.
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Il medico valuterà ogni giorno l'eventuale presenza di bruciore o prurito. Queste sensazioni possono indicare che la terapia della luce o il catrame sono troppo forti. Il dermatologo diminuirà uno o entrambi i trattamenti. Si può notare che le diverse parti del corpo rispondono in modo diverso alla terapia della luce. Il medico può regolare la dose di raggi UV per le diverse aree.
Procedete in questo modo tutti i giorni fino a quando la psoriasi non sarà scomparsa. Una volta che ciò è avvenuto, si farà la fototerapia ambulatoriale 3 volte a settimana per il primo mese, per poi ridurla a una volta a settimana. Vi verranno anche date pomate da usare a casa, di solito steroidi come il triamcinolone o il clobetasolo.
La maggior parte delle persone vede la completa risoluzione della psoriasi dopo 20-30 sedute. Si può sperare di rimanere senza sintomi per circa 9,5 mesi. Se la psoriasi è grave, potrebbe essere necessario sottoporsi a questo trattamento una volta all'anno.
Dove si può trovare la terapia Goeckerman?
Purtroppo, negli Stati Uniti esistono solo pochi centri che offrono un programma formale di trattamento con la terapia Goeckerman. Il principale è quello dell'Università della California, a San Francisco. Sono stati riportati casi di pazienti che hanno provato una versione casalinga, con una combinazione di luce solare e catrame di carbone da banco, ma non è raccomandabile. Si può parlare con il proprio dermatologo della possibilità di eseguire una forma modificata della terapia Goeckerman nel suo studio.
