La psoriasi è una malattia che provoca chiazze secche e pruriginose sulla pelle. Fino al 40% delle persone affette da psoriasi presenta i sintomi prima dei 16 anni e il 10% li manifesta prima dei 10 anni.
I bambini possono avere una psoriasi lieve, moderata o grave. È una condizione che dura tutta la vita e non ha cura, ma è possibile trattare i sintomi con i farmaci. La maggior parte dei casi di psoriasi pediatrica è lieve e migliora con il trattamento.
La psoriasi non è contagiosa. Spesso, un'infezione batterica come lo streptococco scatena la psoriasi per la prima volta nei bambini. Altri bambini ricevono dai genitori alcuni geni che ne aumentano la probabilità.
Tra gli elementi che aumentano il rischio di contrarre la malattia ci sono anche:
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Essere obesi
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Alcuni farmaci, come il litio, i beta-bloccanti o i farmaci contro la malaria
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Clima freddo
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Tagli, graffi, scottature solari o eruzioni cutanee
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Alti livelli di stress
Tipi di psoriasi nei bambini
Esistono cinque tipi di psoriasi, ma alcuni sono molto più comuni nei bambini rispetto ad altri. Anche i sintomi possono manifestarsi in modo diverso nei bambini. Ad esempio, è più probabile che la psoriasi si manifesti sul viso o intorno alle articolazioni.
I due tipi di psoriasi più frequenti nei bambini sono:
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Psoriasi a placche. La maggior parte dei bambini affetti da psoriasi è di questo tipo. Provoca chiazze rosse e secche chiamate placche. Può anche causare squame argentee. Le placche o le squame compaiono di solito su ginocchia, gomiti, parte bassa della schiena e cuoio capelluto. Sono pruriginose, rosse e talvolta dolorose. Possono anche sanguinare. Le chiazze di psoriasi a placche sono più piccole, sottili e meno squamose nei bambini rispetto agli adulti.
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Psoriasi guttata. Questo tipo di psoriasi è chiamato anche "a goccia". Provoca la formazione di piccoli punti rossi su tronco, schiena, braccia e gambe. È molto probabile che sia scatenata da un'infezione da streptococco. Molti bambini che si ammalano di questo tipo di psoriasi sviluppano anche la psoriasi a placche.
I bambini di età inferiore ai 2 anni possono essere colpiti da eritema psoriasico da pannolino. Si verifica sulla pelle coperta dal pannolino. Può manifestarsi come la psoriasi a placche, oppure può causare un'eruzione cutanea rosso vivo, che lacrima. È possibile distinguere l'eritema da pannolino psoriasico da quello normale perché l'eritema da pannolino psoriasico non migliora con il normale trattamento dell'eritema da pannolino.
Tipi meno comuni di psoriasi nei bambini
È difficile che i bambini si ammalino di questi tipi di psoriasi:
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Psoriasi pustolosa. Si manifesta con vesciche sulla pelle rossa o gonfia delle mani e dei piedi. Se un bambino ne è affetto, si tratta in genere di una forma più lieve rispetto a quella di un adulto, oppure di una forma chiamata psoriasi pustolosa anulare, che provoca un anello rosso intorno alle vescicole.
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Psoriasi inversa. Si manifesta nelle pieghe del corpo: sotto il ginocchio, sotto l'ascella o intorno all'inguine. Ha un aspetto molto rosso, liscio e lucido.
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Psoriasi eritrodermica. È una forma grave che può essere pericolosa per la vita. Provoca arrossamenti sulla maggior parte del corpo. È molto pruriginosa e dolorosa e può far staccare la pelle in fogli.
Diagnosi
Il medico è in grado di stabilire se si tratta di psoriasi osservando attentamente la pelle, le unghie o il cuoio capelluto del bambino. Per essere sicuri, potrebbe anche prelevare un piccolo campione di pelle e inviarlo a un laboratorio per un esame più approfondito. Chiederà anche informazioni sulla vostra storia familiare e sulle vostre abitudini per vedere quanti fattori di rischio ha il vostro bambino.
Trattamento
Il medico del bambino probabilmente consiglierà un antistaminico (un tipo di farmaco usato per trattare le allergie) per aiutare il prurito. Anche mantenere la pelle idratata è importante. Potrebbero suggerire una gelatina di petrolio per mantenere l'idratazione. Anche l'acido salicilico può essere un'opzione per le placche spesse, ma non dovrebbe essere usato sui bambini di età inferiore ai 6 anni.
Altre opzioni possono essere:
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Trattamenti topici. La maggior parte dei bambini ha una psoriasi lieve che può essere trattata con una crema, una lozione o un unguento da spalmare sulla pelle. Questi includono:
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Antralina
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Calcipotriene (una forma di vitamina D)
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Catrame di carbone
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Corticosteroidi
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Terapia della luce. Il medico potrebbe scegliere questa opzione se le placche sono presenti sulla maggior parte del corpo del bambino. I tipi di terapia comprendono la luce artificiale (luce UV) e la terapia laser. Ma questi trattamenti sono noti come seconda linea, il che significa che il medico probabilmente proverà un trattamento topico prima della terapia della luce.
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Farmaci orali. Il medico del bambino probabilmente consiglierà farmaci da assumere per bocca o per iniezione solo se la psoriasi è grave. Molti dei farmaci che i medici usano per gli adulti non sono altrettanto sicuri nei bambini e hanno effetti collaterali gravi.
Ottenere il massimo dal trattamento
Per assicurarsi che il trattamento di vostro figlio abbia le migliori possibilità di successo:
Trovate il medico giusto. Cercatene uno che tratti regolarmente bambini affetti da psoriasi. Di solito si tratta di un dermatologo. Assicuratevi di poter parlare facilmente con lui. Se non vi chiede il vostro parere su ciò che vedete accadere a vostro figlio, cercate un altro medico.
Attenetevi a un piano. Parlate con vostro figlio di quanto sia importante attenersi al programma di trattamento. Potrebbe essere necessario applicare i farmaci un paio di volte al giorno. Ricordate al bambino che il trattamento può richiedere del tempo per funzionare. Dovrebbe prendere parte attivamente al trattamento il più presto possibile. Anche i bambini di prima elementare possono applicare creme idratanti, mentre i più grandi possono assumere il controllo totale.
Scegliere la terapia giusta. Tenete conto dell'età e degli orari del bambino. Collaborate con il medico per trovare la terapia più adatta a lui.
Parlare chiaro. Scegliete bene le parole quando parlate con vostro figlio di come coprirsi. Alcuni bambini si abituano a indossare le maniche lunghe tutto l'anno. Ma non volete che il bambino si senta come se si nascondesse sempre.
Creare connessioni. Cercate gruppi o bacheche online, oppure chiedete al medico del vostro bambino se ci sono gruppi di sostegno faccia a faccia. Potete anche informarvi sui campi estivi per bambini affetti da patologie cutanee. Sono tutti ottimi modi per ottenere supporto, imparare consigli pratici e acquisire fiducia. E questo vale anche per voi. Una chiacchierata con altri genitori che hanno figli affetti da psoriasi può darvi nuovi spunti e strategie.
Andate a scuola. All'inizio di ogni anno, create dei contatti con le persone che lavorano nella scuola di vostro figlio. È un buon modo per prevenire i problemi. Cercate di ottenere conferma dal personale su questi temi:
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A quale membro del personale il bambino può rivolgersi per chiedere aiuto.
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Il personale è attento ai problemi in classe o ai conflitti con gli altri studenti, come le prese in giro o il bullismo.
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L'insegnante di ginnastica non sarà sorpreso se vostro figlio non vuole indossare i pantaloncini o non può partecipare ad alcune attività.
Psoriasi ed emozioni del bambino
Questa patologia può avere un forte impatto sull'umore e sulla percezione che il bambino ha di sé. Per sostenere il bambino e aiutarlo a sentirsi meglio:
Concentrarsi sui fatti. Non concentratevi troppo sulla malattia. Il bambino non deve mai sentirsi cattivo o diverso per il fatto di avere la psoriasi. Cercate di mantenere le discussioni sulla psoriasi su argomenti concreti e non troppo emotivi.
Parlare dei sentimenti. Insegnate ai bambini piccoli a dare un nome ai loro sentimenti, soprattutto quando si sviluppa un sintomo. Fate un elenco di parole sui sentimenti "felici" e "tristi". Alcuni sintomi possono non dare fastidio a loro quanto a voi. Questo può aiutare a capire come la malattia influisce sul loro umore.
Lasciate che siano loro a decidere. Date al bambino un po' di potere sulla sua condizione. Ad esempio, lasciate che un bambino più grande abbia voce in capitolo sul trattamento. Potrebbe volere una crema invece di una pomata grassa. Oppure potrebbe scegliere l'orario della seduta di fototerapia.
Lasciare andare. Date a vostro figlio sostegno e comprensione. Riconoscete che, con l'avanzare dell'età, il bambino potrebbe rivolgersi agli amici per avere un sostegno invece che a voi. Questo va bene. È importante che vostro figlio rimanga in contatto con i suoi coetanei.
Diffondete la notizia. Informate i vostri figli sulla malattia fin da piccoli. Regalategli libri o link a siti web sulla psoriasi (preferibilmente scritti da o su bambini che ne sono affetti) e parlatene in seguito. Incoraggiateli a fare domande durante le visite mediche. Aiutateli ad esercitarsi a gestire le domande o i commenti scomodi degli altri bambini. Il bambino si sentirà più sicuro con le risposte pronte e potrebbe apprezzare la possibilità di educare i compagni di classe.
Siate positivi. La psoriasi è imprevedibile. Le infiammazioni possono comparire in qualsiasi momento. I farmaci smettono di funzionare senza preavviso. Il vostro bambino potrebbe essere a posto con la psoriasi alle elementari e poi impazzire quando iniziano le scuole medie. Rassicurate il vostro bambino sul fatto che migliorerà.
Considerate la terapia. Può essere di grande aiuto per qualsiasi bambino con psoriasi, anche subito dopo la diagnosi. I terapeuti possono offrire ai bambini con malattie a lungo termine modi pratici per affrontare la vita quotidiana e i problemi con gli amici e i compagni di classe. I bambini affetti da psoriasi hanno maggiori probabilità di avere una bassa autostima e depressione. Fissate un appuntamento con un terapeuta, come uno psicologo infantile o un assistente sociale, se vedete che il vostro bambino:
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È irritabile e arrabbiato
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Trascorre meno tempo con gli amici
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Cambiamenti nelle abitudini di sonno o di alimentazione
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Ha problemi a scuola
