Secondo un nuovo studio, il cambiamento climatico costringerà un gran numero di animali selvatici a spostarsi nei prossimi 50 anni, aumentando drasticamente le possibilità che i virus passino da una specie di mammifero all'altra, compresi gli esseri umani.
Il cambiamento climatico può favorire la diffusione di virus tra i mammiferi, dice uno studio
Di Ralph Ellis
29 aprile 2022 - Secondo un nuovo studio, nei prossimi 50 anni i cambiamenti climatici costringeranno un gran numero di animali selvatici a trasferirsi, aumentando drasticamente le possibilità che i virus passino da una specie di mammifero all'altra, compresi gli esseri umani.
Utilizzando modelli al computer, i ricercatori hanno previsto che 3.139 specie di mammiferi cercheranno nuovi habitat entro il 2070, comprese le aree ad alta densità di popolazione, se il mondo si riscalderà solo di 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit).
Quando specie diverse entreranno in contatto tra loro per la prima volta, circa 4.000 virus si sposteranno da una specie all'altra, secondo lo studio pubblicato su Nature. Gli uccelli e gli animali marini non sono stati inclusi nello studio.
L'Africa e il Sud-Est asiatico saranno i più colpiti e i pipistrelli saranno i principali responsabili della diffusione del virus grazie alla loro capacità di volare su lunghe distanze, secondo lo studio.
Il commercio di animali selvatici è una buona analogia perché gli animali vengono riuniti in combinazioni innaturali, ha dichiarato in un comunicato stampa Colin Carlson, autore principale dello studio e assistente professore di ricerca presso il Center for Global Health Science and Security del Georgetown University Medical Center.
Ma i mercati non sono più speciali; in un clima che cambia, questo tipo di processo sarà una realtà in natura praticamente ovunque, ha detto Carlson.
Lo studio afferma che il processo potrebbe essere già in corso e che mantenere il riscaldamento sotto i 2 gradi Celsius C, uno dei parametri di riferimento dell'Accordo di Parigi del 2015, non impedirà che continui.
L'HIV e l'Ebola si sono diffusi dagli animali all'uomo. Gli scienziati ritengono che il SARS-CoV-2 - il coronavirus che causa il COVID-19 - possa essere passato dai pipistrelli all'uomo attraverso un'altra specie di mammiferi venduti in un mercato di Wuhan, in Cina.
Secondo i ricercatori, le agenzie sanitarie internazionali dovrebbero adottare la tattica di affiancare alla sorveglianza delle malattie della fauna selvatica studi in tempo reale sui cambiamenti ambientali.
Quando un pipistrello brasiliano dalla coda libera arriva fino all'Appalachia, dovremmo investire per sapere quali virus lo accompagnano, ha dichiarato Carlson nel comunicato stampa. Cercare di individuare questi salti di ospite in tempo reale è l'unico modo per evitare che questo processo porti a ulteriori ricadute e pandemie".
Christine Johnson, epidemiologa presso l'Università della California, Davis, ha dichiarato al New York Times che un modello così ampio non può tenere conto di come i cambiamenti climatici influenzeranno gli animali in luoghi particolari. Secondo l'autrice, lo studio dimostra la necessità di un lavoro sul campo più radicato a livello locale sulle modalità di trasferimento degli animali.
