Che cos'è la prostata? Capire la salute della prostata

Molti uomini non sono sicuri di cosa sia la loro prostata, di cosa faccia o di quando chiamare un medico se pensano di avere un problema. L'informazione è quindi lo strumento migliore per affrontare questo aspetto della salute maschile.

Cosa fa la mia prostata?

È una piccola ghiandola che fa parte del sistema riproduttivo maschile. Dovrebbe avere la forma e le dimensioni di una noce.

Si trova sotto la vescica e davanti al retto. Circonda parte dell'uretra, il tubo del pene che trasporta la pipì dalla vescica.

La prostata contribuisce a produrre parte del liquido seminale, che trasporta gli spermatozoi dai testicoli quando si eiacula.

Questa ghiandola può crescere

Con l'età, la prostata può ingrossarsi. È una parte normale dell'invecchiamento per la maggior parte degli uomini.

A 40 anni la prostata potrebbe essere passata dalle dimensioni di una noce a quelle di un'albicocca. A 60 anni potrebbe avere le dimensioni di un limone.

Poiché circonda parte dell'uretra, la prostata ingrossata può comprimere il tubo. Ciò causa problemi quando si cerca di fare pipì. In genere, questi problemi si manifestano solo dopo i 50 anni, ma possono iniziare anche prima.

Il medico o l'infermiere potrebbero chiamare questa condizione iperplasia prostatica benigna, o BPH. Non è cancerogena.

Chi può avere la prostata ingrossata?

L'IPB è comune e non può essere prevenuta. L'età e una storia familiare di IPB sono due fattori che aumentano le probabilità di ammalarsi. Alcune statistiche a riguardo:

• Circa 8 uomini su 10 finiscono per sviluppare un ingrossamento della prostata.

• Circa il 90% degli uomini di età superiore agli 85 anni è affetto da IPB.

• Circa il 30% degli uomini trova i sintomi fastidiosi.

Sintomi

Se avete difficoltà a iniziare a urinare o dovete farlo spesso, soprattutto di notte, questi potrebbero essere segnali di un ingrossamento della prostata. Altri segni e sintomi sono:

• La vescica non si svuota completamente dopo la pipì

• Sentite il bisogno di fare pipì all'improvviso senza alcuna sensazione di accumulo

• È possibile fermarsi e ripartire più volte

• È necessario sforzarsi per ottenere un flusso

È importante rivolgersi al medico in caso di sintomi precoci di IPB. Anche se raramente, può portare a problemi gravi come danni ai reni o alla vescica.

Una prostata più grande non significa che i sintomi siano maggiori o peggiori. È diverso per ogni persona. Infatti, alcuni uomini con prostate molto grandi hanno pochi o nessun problema. Ma il medico dovrebbe essere informato in ogni caso.

Trattamenti

Il modo in cui il medico tratta la vostra patologia dipende dai dettagli del vostro caso: l'età, la quantità di problemi causati e altro ancora. I trattamenti possono comprendere:

Attesa vigile. Se la prostata è ingrossata ma non presenta sintomi, si può consigliare di sottoporsi semplicemente a un controllo annuale, che potrebbe includere una serie di esami.

Modifiche dello stile di vita. Si consiglia di ridurre il consumo di alcolici la sera e prima di andare a letto, in particolare di bevande contenenti alcol o caffeina.

Farmaci. I trattamenti comuni per l'IPB sono gli alfa-bloccanti, che alleviano i sintomi dell'IPB, e i cosiddetti inibitori della 5-alfa reduttasi, o 5-ARI, che aiutano a ridurre la prostata. Molti uomini possono assumerli insieme.

L'FDA richiede ora che le etichette dei 5-ARI includano un'avvertenza sul fatto che possono essere collegati a un aumento delle probabilità di una grave forma di cancro alla prostata. Questi farmaci sono la dutasteride (Avodart) e la finasteride (Propecia e Proscar). Anche la pillola combinata Jalyn contiene la dutasteride tra i suoi ingredienti.

Intervento chirurgico. Gli uomini con sintomi gravi che non sono stati aiutati da altri trattamenti potrebbero dover ricorrere alla chirurgia. Parlate con il vostro medico dei possibili rischi e degli esiti.

Prostatite

Si tratta di un'infezione o infiammazione della prostata; non è la stessa cosa dell'IPB, anche se alcuni sintomi sono simili.

Può colpire gli uomini dalla tarda adolescenza fino alla vecchiaia. I sintomi includono:

• Problemi di minzione

• Brividi e febbre

• Problemi sessuali

Il trattamento di solito comprende antibiotici.

Se di recente è stato inserito un catetere o un altro strumento medico nell'uretra, la possibilità di contrarre una prostatite batterica è maggiore. Anche alcune malattie a trasmissione sessuale, come la clamidia, possono causare infezioni e infiammazioni continue.

Test della prostata

Il medico può utilizzare una serie di esami per verificare le condizioni della prostata. Alcuni di essi includono:

Esame rettale digitale: Il medico indossa un guanto e inserisce delicatamente un dito nel retto per controllare le dimensioni e la forma della prostata. Vengono controllati aspetti quali le dimensioni, la consistenza e gli eventuali noduli.

Test dell'antigene prostatico specifico: Questo esame del sangue controlla la quantità di una proteina chiamata PSA prodotta dalle cellule della prostata. Livelli più elevati possono essere un segno di cancro. Di per sé, non sono una prova della presenza di un tumore alla prostata.

Livelli più elevati possono anche indicare un ingrossamento della prostata o una prostatite. Tuttavia, i livelli possono essere bassi anche negli uomini che hanno il cancro alla prostata, quindi è bene discutere i risultati con il medico.

Biopsia prostatica: gli uomini con risultati elevati del PSA o altri sintomi di cancro possono essere sottoposti a un prelievo di tessuto dalla prostata per determinare la presenza di un cancro.

Screening per il cancro

Lo screening per il cancro alla prostata è controverso. Si possono leggere diversi tipi di consigli e indicazioni da varie fonti. Parlate con il vostro medico di ciò che è meglio per voi.

L'American Cancer Society: Dice che gli uomini dovrebbero parlare con il proprio medico dei benefici, dei rischi e dei limiti dello screening del cancro alla prostata prima di decidere se sottoporsi al test. Questa discussione dovrebbe avvenire:

• All'età di 50 anni per gli uomini con una probabilità media di cancro alla prostata

• A 45 anni per gli uomini con una probabilità più alta di ammalarsi: questo include gli afro-americani e gli uomini che hanno un padre, un fratello o un figlio a cui è stato diagnosticato il cancro alla prostata a 65 anni o meno

• A 40 anni per gli uomini che hanno più di un parente di primo grado (padre, fratello o figlio) a cui è stato diagnosticato un tumore alla prostata in giovane età

L'Associazione Urologica Americana: Raccomanda che gli uomini di età compresa tra i 55 e i 69 anni che intendono sottoporsi allo screening parlino con il proprio medico dei rischi e dei benefici del test e prendano la decisione in base alla loro situazione personale e alle loro esigenze.

Il gruppo non suggerisce lo screening per:

• Uomini di 39 anni o più giovani

• Uomini di età compresa tra 40 e 54 anni che hanno solo una probabilità media di ammalarsi di tumore

Un intervallo di routine di 2 anni o più può essere preferito ai test annuali negli uomini che hanno deciso di sottoporsi allo screening dopo averne parlato con il proprio medico.

Rispetto allo screening annuale, si prevede che gli intervalli di 2 anni offrano la maggior parte dei benefici e riducano i risultati falsi positivi.

Lo screening di routine del PSA non è raccomandato per gli uomini di età superiore ai 70 anni o per quelli che si prevede vivranno solo altri 10-15 anni.

La U.S. Preventive Services Task Force: "Raccomanda che gli uomini di età compresa tra i 55 e i 69 anni che stanno prendendo in considerazione l'opportunità di sottoporsi allo screening parlino con il proprio medico dei rischi e dei benefici del test e prendano la decisione in base alla loro situazione personale e alle loro esigenze.

Lo screening di routine del PSA non è raccomandato per gli uomini di età superiore ai 70 anni.