Come curare i vostri malanni... Con il cibo

Mangiate la vostra medicina

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Avete preso una pillola per il raffreddore o sorseggiato una tazza di zuppa di pollo della mamma? Forse per tutti questi anni vi siete fatti beffe di questo rimedio all'antica, ma la ricerca sta ora dimostrando che la mamma, dopotutto, sapeva bene come comportarsi. La zuppa di pollo è solo uno dei rimedi alimentari che potrebbe essere quello che il medico ha ordinato. Date un'occhiata...

Sniff, Sniff

I presunti benefici del brodo di pollo sono stati segnalati secoli fa, quando il medico e filosofo ebreo egiziano Moshe ben Maimon (noto anche come Maimonide) raccomandava il brodo di pollo per i sintomi delle vie respiratorie. I suoi scritti del XII secolo si basavano su precedenti scritti greci. Nel 1993 Stephen Rennard, medico, condusse uno studio di laboratorio informale e ne presentò i risultati per puro divertimento. Sette anni dopo, la ricerca sulla zuppa di pollo di Rennard è stata pubblicata nel numero del 17 ottobre 2000 di CHEST, la rivista dell'American College of Chest Physicians. Rennard, professore di medicina nella sezione di medicina polmonare e critica dell'University of Nebraska Medical Center, ha scoperto che la zuppa di pollo, preparata da zero o acquistata al supermercato, sembra inibire o ridurre il movimento dei neutrofili, i più comuni globuli bianchi del sangue che difendono l'organismo dalle infezioni. La zuppa può anche migliorare la reidratazione e la nutrizione dell'organismo, oltre a fornire conforto psicologico e fisico in caso di malessere.

Un giorno senza succo d'arancia...

È un giorno in cui potreste non ridurre la pressione sanguigna, afferma Melinda Hemmelgarn, MS, RD, specialista statale associato in nutrizione e coordinatore del Centro di comunicazione sulla nutrizione dell'Università del Missouri. Secondo Hemmelgarn, aumentando il potassio e il calcio nella dieta si riduce la pressione sanguigna. Scegliete un succo di frutta arricchito di calcio e non concentrato. Un'altra buona fonte di potassio è la banana.

Il gusto dell'uva...

Succo, cioè. Bere una tazza al giorno di succo d'uva viola al 100% contribuisce alla salute del cuore, afferma Jane E. Freedman, MD, professore assistente di medicina e farmacologia presso la Georgetown University e ricercatore principale di uno studio pubblicato lo scorso anno su Circulation. Lo studio ha dimostrato che bere succo d'uva non solo ha un effetto diretto su funzioni importanti come la coagulazione del sangue, ma sembra anche aumentare i livelli di preziosi antiossidanti e diminuire i radicali liberi. Il succo d'uva viola ha un potere antiossidante tre volte superiore a quello dei succhi di pompelmo, arancia, pomodoro e mela. (Un ulteriore vantaggio: studi preliminari hanno dimostrato che i composti del succo d'uva viola sono efficaci quanto quelli presenti nel succo di mirtillo per prevenire le infezioni del tratto urinario).

E a proposito di UTI...

Un bicchiere di succo di mirtillo o un grammo di mirtilli rossi essiccati al giorno aiutano a prevenire le infezioni, afferma Amy Howell, PhD, ricercatrice presso il Marucci Center for Blueberry and Cranberry Research della Rutgers University. I composti presenti nei mirtilli rossi impediscono ad alcuni batteri di creare processi simili a piedi che utilizzano per attaccarsi alle pareti del tratto urinario.

Blu su blu

I mirtilli per le vene blu, secondo Luis Navarro, medico, fondatore e direttore del The Vein Treatment Center di New York. Secondo Navarro, i mirtilli fanno bene alla circolazione. Gli alimenti che contengono flavonoidi, come i mirtilli, aiutano ad aumentare il tono e la forza delle vene e a ridurre la fragilità dei capillari. Inoltre, le proantocinanidine e le antocianidine - parole grosse che conferiscono ai frutti di bosco il loro colore rosso-blu - contribuiscono a migliorare la resistenza del sistema vascolare in generale. "Il momento migliore per iniziare a prendersi cura delle gambe è prima che diventino un problema", afferma Navarro. "Mangiare gli alimenti giusti dà alle gambe l'energia e la forza di cui hanno bisogno per prevenire le vene varicose".

Vedere la strada libera

Se volete ridurre il rischio di sviluppare la degenerazione maculare senile - una malattia che causa la cecità irreversibile nelle persone di età superiore ai 65 anni - mangiate le verdure, dice l'oftalmologo Robert Abel, MD. La luteina, un nutriente che si trova prevalentemente nelle verdure a foglia verde scuro come spinaci, cavoli e cime di collardo, promuove la salute degli occhi agendo come filtro della luce, proteggendo gli occhi da alcuni degli effetti dannosi del sole, e come antiossidante, proteggendo gli occhi dagli effetti dannosi dell'invecchiamento, afferma Abel, membro del comitato consultivo del Lutein Information Bureau. Poiché l'organismo non è in grado di produrre naturalmente la luteina, è necessario affidarsi al consumo di alimenti ricchi di luteina (o di integratori di luteina) per mantenere livelli ottimali di luteina negli occhi. Non esiste una dose giornaliera di riferimento ufficiale per la luteina, ma uno studio del 1994 dell'Università di Harvard ha dimostrato che 6 milligrammi, pari a circa un terzo di tazza di spinaci cotti, possono avere effetti benefici. Se non si ha intenzione di assumere questa quantità al giorno, non farà male aggiungere un multivitaminico che includa la luteina, dice Abel.

Avete un terribile mal di testa

Se soffrite di emicrania, è possibile che abbiate dei cibi scatenanti che non potete mangiare. I più comuni fattori scatenanti dell'emicrania sono i latticini, il cioccolato, le uova, gli agrumi, la carne, il grano, le noci e le arachidi, i pomodori, la cipolla, il mais, le mele e le banane, afferma Neal Barnard, MD, autore di Foods That Fight Pain. Ironia della sorte, se l'emicrania colpisce, alcuni di questi alimenti scatenanti possono anche dare sollievo. La caffeina, per esempio, può causare emicrania in alcune persone, ma alleviarla in altre, dice Barnard. Se la caffeina non è un problema per voi, bevete una o due tazze di caffè forte al primo segnale di emicrania. Potreste trovare sollievo anche da alimenti ricchi di amido come pane tostato, cracker e patate, che possono ridurre il mal di testa o la nausea e persino abbreviare l'attacco.

Nel profondo mare blu

Oppure in aereo, in treno o in auto. Se soffrite di cinetosi, potreste essere tentati di restare a casa. Non è necessario, dice Barnard. In alcuni studi è stato dimostrato che lo zenzero riduce la nausea e il vomito associati alla cinetosi ed è risultato più efficace del dimenidrinato (Dramamine), comunemente usato per la cinetosi. Per calmare lo stomaco, dice Barnard, si può assumere da mezzo a un cucchiaino (da uno a due grammi) di zenzero in polvere. I negozi di alimenti naturali spesso vendono capsule di gelatina contenenti lo zenzero in polvere, in modo da non doverlo macinare da soli. Prendete due capsule circa 30 minuti prima del viaggio.

Noci per voi

Una manciata - appena due etti - di mandorle può aiutare a evitare l'insorgenza del morbo di Alzheimer. In uno studio condotto dal National Institutes of Health, i ricercatori hanno scoperto che la vitamina E contenuta nelle mandorle è un antiossidante che può ridurre il deterioramento cerebrale legato all'età.