Di Matt McMillen Dagli archivi del medico
Il cancro alla prostata di suo padre ha cambiato la leggenda del tennis John McEnroe, che ha compiuto 50 anni a febbraio. McEnroe aveva almeno una cosa in comune con i ragazzi comuni: raramente si rivolgeva a un medico o dava molta importanza alla propria salute. Tutto è cambiato cinque anni fa, quando a suo padre, oggi 74enne, è stato diagnosticato un cancro alla prostata.
"Questo ha davvero aumentato il mio livello di consapevolezza", dice il quattro volte campione degli U.S. Open. Ha programmato il suo primo test dell'antigene prostatico specifico - un test di screening per il cancro alla prostata chiamato anche PSA - non molto tempo dopo la diagnosi di suo padre. Ha ottenuto un certificato di buona salute.
McEnroe, che questo mese annuncerà gli U.S. Open, vuole sensibilizzare gli altri sulla malattia. Si stima che il cancro alla prostata colpisca un uomo su sei, la maggior parte dei quali di età superiore ai 65 anni; quest'anno saranno effettuate circa 200.000 nuove diagnosi. Tra gli uomini, solo il cancro ai polmoni è più letale.
Per questo motivo, ha collaborato con Stand Up to Cancer, un'iniziativa della Entertainment Industry Foundation per il Mese della Consapevolezza del Cancro alla Prostata, a settembre.
"Mi fa sentire come se stessi facendo qualcosa di importante in questo momento della mia vita", dice. "E questo mi fa sentire meglio quando compio 50 anni".
Cura di sé per gli uomini
McEnroe ha imparato a prendere più seriamente la propria salute. Si allena quasi quotidianamente sul campo da tennis o in palestra e si reca regolarmente dal suo medico. Si tiene anche al corrente delle novità sul fronte della prostata e incoraggia gli uomini a parlare con i loro medici di quando è il momento di sottoporsi a uno screening del PSA.
"Mi considero un ambasciatore", dice a proposito del suo coinvolgimento nelle campagne di sensibilizzazione. McEnroe collabora anche con la 50 Over 50 Prostate Health Challenge di GlaxoSmithKline. "Voglio che altri uomini mi vedano attivo e propositivo nei confronti della mia salute e che magari dicano: 'Ehi, posso essere così'".
Fortunatamente, il padre di McEnroe sta bene in questi giorni, ma è ancora difficile convincerlo a parlare della sua salute. "Quando parliamo, mi assicuro che stia meglio e che faccia le cose che deve fare", dice McEnroe ridendo, "ma lui vuole solo parlare di un mio ritorno al tennis".
