Di Amanda Gardner
La procedura ad ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) è una tecnica che utilizza gli ultrasuoni per il trattamento del tumore alla prostata. Si usa in genere per trattare il cancro alla prostata di basso grado e localizzato.
La sicurezza e l'efficacia di questo trattamento continuano a essere studiate, anche se la maggior parte dei medici negli Stati Uniti non lo considera attualmente un trattamento di prima linea per il cancro alla prostata.
L'HIFU può essere considerato:
-
Come opzione alternativa al monitoraggio (nessun trattamento) per i pazienti con tumore della prostata in fase iniziale.
-
In alternativa o in seguito a radiazioni o interventi chirurgici o altri trattamenti falliti per tumori piccoli e confinati a un'area (localizzati) della prostata.
Il medico può suggerirlo prima di aver provato altri trattamenti o dopo una radioterapia che non è stata utile. Non si usa quando il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
Come funziona l'HIFU?
Se avete mai usato una lente d'ingrandimento per riflettere i raggi del sole e accendere un piccolo fuoco o fare un buco in una foglia, avete già un'idea di come funziona l'HIFU. Invece dei raggi luminosi, però, l'HIFU utilizza onde sonore che un medico punta attraverso la parete del retto, la parte inferiore dell'intestino crasso. Il medico dirige le onde verso le cellule tumorali.
Le onde sonore si riscaldano fino a raggiungere temperature di 90 C (194 F) e possono uccidere le cellule tumorali in pochi secondi. I medici utilizzano la risonanza magnetica (RM) e l'ecografia per individuare esattamente la posizione del tumore e il punto in cui indirizzare le onde sonore.
Cosa succede durante la procedura?
Di solito la procedura dura da 1 a 4 ore. Prima di iniziare, verrà fatto un clistere per assicurarsi che l'intestino sia vuoto. Non sarà possibile mangiare o bere nulla per 6 ore prima dell'intervento.
Verrà praticata l'anestesia e non si dovrebbe avvertire alcun dolore durante l'intervento. Il medico infilerà un tubicino chiamato catetere attraverso la testa del pene e nella vescica per raccogliere l'urina durante la procedura.
Il medico inserirà una sonda a ultrasuoni nel retto. Si tratta di un piccolo strumento come quelli usati per le biopsie della prostata. La sonda può contenere uno o due cristalli. Le onde sonore di un cristallo rimbalzano su un computer per creare un'immagine della ghiandola prostatica. Questa mostrerà dove inviare le onde sonore. Un cristallo invia onde sonore focalizzate attraverso la parete rettale e nella ghiandola. È possibile che venga utilizzata una risonanza magnetica per tenere traccia del trattamento.
Una volta terminata la procedura e terminata l'anestesia, di solito si può tornare a casa. Il medico può lasciare il catetere per una settimana e il paziente prenderà appuntamento per toglierlo.
Quali sono gli effetti collaterali?
L'HIFU ha meno effetti collaterali di molti altri trattamenti per il cancro alla prostata.
Dopo l'HIFU, si possono avere problemi di erezione, ma di solito questo problema scompare con il tempo e i farmaci possono aiutare a recuperare questa capacità. Alcuni uomini hanno anche difficoltà a fare pipì o possono avere perdite di urina tra una visita e l'altra.
Altri effetti collaterali sono il dolore tra i testicoli e il retto, che spesso può essere gestito con i farmaci. Esiste anche il rischio di sangue nelle urine, di un'infezione urinaria e di un'infezione ai testicoli. Chiamare sempre il medico se si presentano i segni di una di queste situazioni.
