Di Alexandra Benisek
La prostata è un organo che produce parte del liquido seminale. Si trova sotto la vescica e davanti al retto. Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule della ghiandola prostatica crescono senza controllo. La prostatite, invece, è una condizione diversa che colpisce la ghiandola prostatica. Di solito non è così grave.
Se si soffre di prostatite, si può avere un'infezione, un'infiammazione o un dolore. La prostatite è una condizione benigna, mentre il cancro alla prostata è maligno. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che si sovrappongono tra le due condizioni.
La prostatite è un problema abbastanza comune del tratto urinario. Oltre al cancro della pelle, il cancro della prostata è la forma di cancro più diagnosticata negli Stati Uniti.
Quali sono i sintomi del cancro alla prostata e della prostatite?
Il cancro alla prostata e la prostatite possono avere alcuni sintomi simili, come ad esempio:
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Una minore forza nel flusso di pipì
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Sangue nello sperma
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Disfunzione erettile
Altri sintomi possono essere diversi tra le due condizioni. Esistono quattro tipi di prostatite:
Prostatite batterica acuta (ABP). Si verifica quando un'infezione del tratto urinario (UTI) causa un'infezione nella ghiandola prostatica. Si possono notare sintomi come febbre, brividi, bisogno di fare pipì spesso o difficoltà a farla. Se si soffre di questo tipo di prostatite, è necessario un trattamento medico immediato.
Prostatite batterica cronica (CBP). I batteri rimangono intrappolati nella ghiandola prostatica. Questo provoca infezioni ricorrenti alle vie urinarie che possono essere difficili da trattare.
Sindrome del dolore pelvico cronico (CPPS). I medici la chiamano anche CPS. È il tipo più comune di prostatite. Provoca dolore cronico alla pelvi, al perineo (l'area tra lo scroto e il retto) e ai genitali.
Prostatite infiammatoria asintomatica. Provoca l'infiammazione della ghiandola prostatica ma non presenta sintomi. Questa forma non necessita di trattamento. Si può scoprire di averla dopo essersi sottoposti a esami per altre patologie. Ad esempio, è possibile sottoporsi a un esame del liquido seminale per verificare l'infertilità. Questo esame potrebbe rilevare una prostatite infiammatoria asintomatica.
Se si soffre di sindrome del dolore pelvico cronico (CPPS) o di prostatite batterica cronica (CBP), si potrebbe notare:
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Dolore al pene, ai testicoli o al perineo (l'area tra i testicoli e il retto). Il dolore potrebbe spostarsi verso la parte bassa della schiena.
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Sogno di fare spesso pipì
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Sensazione di dolore quando si fa pipì
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Dolore durante l'eiaculazione o i rapporti sessuali
Il cancro alla prostata può provocare sintomi diversi. A volte non provoca alcun segno o sintomo nelle fasi iniziali. Se il tumore è più avanzato, può provocare:
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Problemi di pipì
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Sangue nella pipì
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Perdita di peso
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Dolore alle ossa
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Disfunzione erettile
Quali sono le cause della prostatite e del cancro alla prostata?
La causa della prostatite non è sempre nota. Il rischio di contrarre la prostatite può essere aumentato da un'infezione batterica o dalla vescica, da un catetere, da un'infezione dovuta al sesso o da un problema del tratto urinario. Il medico potrebbe dover eseguire diversi esami per scoprire esattamente il motivo del dolore. Ma è importante scoprire cosa può averlo causato.
La prostatite batterica si verifica quando i batteri penetrano nella prostata. I batteri possono trovarsi nella pipì, nel liquido prostatico o nel sangue. Il partner sessuale non può contrarre questo tipo di infezione.
La prostatite non batterica può essere legata a irritazioni, danni ai nervi o stress. Può anche verificarsi se il corpo reagisce a una lesione o a un'infezione avuta in passato. Questa forma non presenta segni di batteri nella pipì o nel liquido prostatico.
Le cause delle forme batteriche di prostatite possono essere:
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calcoli vescicali o infezioni della vescica
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Interventi chirurgici o biopsie che richiedono un catetere urinario
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Calcoli prostatici
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Ascessi prostatici
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Ritenzione urinaria (il che significa che non si svuota completamente la vescica)
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Infezioni del tratto urinario (UTI)
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Iperplasia prostatica benigna (BPH), una condizione comune in cui la prostata si ingrossa con l'età
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Cateteri
Non esiste nemmeno una causa chiara del cancro alla prostata. Ma i medici sanno che inizia quando il DNA delle cellule della prostata si modifica. Questi cambiamenti fanno sì che le cellule crescano e si dividano più velocemente rispetto alle cellule normali.
Esistono alcuni fattori di rischio per il cancro alla prostata. Tra questi vi sono:
L'età avanzata. Con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di cancro alla prostata. È particolarmente comune dopo i 50 anni.
Anamnesi familiare. Se un parente, come un genitore, un figlio o un fratello, è affetto da tumore alla prostata, si può avere una maggiore probabilità di ammalarsi di questa patologia. Si può essere a rischio di cancro alla prostata anche se si ha una forte storia familiare di cancro al seno o una storia familiare di geni che aumentano il rischio di cancro al seno (chiamati BRCA1 o BRCA2).
Razza. Gli esperti non ne conoscono il motivo, ma chi è di colore ha un rischio maggiore di cancro alla prostata rispetto alle persone di altre razze. Se siete neri, avete anche maggiori probabilità di avere forme aggressive o avanzate di cancro alla prostata.
Obesità. Rispetto alle persone con un peso sano, le persone affette da obesità potrebbero avere un rischio maggiore di cancro alla prostata. Ma gli studi hanno mostrato risultati contrastanti. L'obesità può anche far sì che il cancro alla prostata sia più grave e si ripresenti anche dopo il trattamento.
Come si può fare il test per il cancro alla prostata e la prostatite?
Esame rettale digitale (DRE). Per entrambe le condizioni, il medico può eseguire questo esame. Utilizzerà un guanto e un lubrificante per inserire un dito nel retto. In questo modo il medico può esaminare la prostata. Se nota caratteristiche anomale nella consistenza, nella forma o nelle dimensioni della prostata, può suggerire altri esami.
Esami del sangue. Possono essere eseguiti anche esami del sangue per la ricerca del cancro alla prostata o della prostatite. Questi misurano l'antigene prostatico specifico (PSA), una sostanza naturale prodotta dalla prostata. Livelli elevati possono indicare una prostatite, un cancro alla prostata o un'iperplasia prostatica benigna (BPH).
Se si è a rischio di cancro, il medico può ordinare un esame del sangue per controllare il livello di PSA. Ma se si ha un'infezione alla prostata, il PSA può essere falsamente aumentato. Per questo motivo, i medici sono attenti a come leggere i risultati del test del PSA.
In caso di prostatite, il medico chiederà informazioni sui sintomi ed effettuerà un esame fisico per verificare la presenza di prostatite. Potrà anche eseguire alcuni esami diversi. Questi possono includere
Analisi delle urine. Questo esame controlla la pipì per verificare la presenza di batteri e di infezioni intrauterine.
Cistoscopia. La cistoscopia consente di verificare la presenza di altri problemi del tratto urinario. Non può diagnosticare la prostatite, ma può aiutare a individuare altre cause dei sintomi. Il medico utilizzerà un cistoscopio (un tubo delle dimensioni di una matita con una luce e una telecamera o un obiettivo) per guardare all'interno dell'uretra e della vescica.
Ecografia transrettale. Se avete una prostatite batterica acuta o una prostatite batterica cronica che non migliora con gli antibiotici, potreste aver bisogno di un'ecografia transrettale. Si tratta di una piccola sonda a ultrasuoni che il medico inserisce nel retto. Utilizza le onde sonore per creare immagini della ghiandola prostatica. Questo esame può mostrare al medico se avete problemi alla ghiandola prostatica.
Se questi esami mostrano qualcosa di anormale, il medico potrebbe chiedere di sottoporsi ad altri esami per stabilire se si è in presenza di un tumore alla prostata. Questi possono includere ecografie, esami di risonanza magnetica (RM) o esami del tessuto prostatico.
Quali sono i trattamenti per la prostatite e il cancro alla prostata?
Il trattamento della prostatite varia a seconda del tipo di prostatite.
Se la prostatite infiammatoria è asintomatica, non è necessario un trattamento.
Nel caso della CPPS, il medico potrebbe utilizzare un dispositivo chiamato UPOINT. Questo strumento aiuta a classificare i sintomi in sei gruppi: fattori urinari, psicosociali, d'organo, d'infezione, neurologici e di tensione. Il medico utilizzerà quindi vari trattamenti per trattare i sintomi specifici.
Per le versioni batteriche della prostatite, possono essere necessari antibiotici. In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico per drenare la prostata.
Anche il trattamento del cancro alla prostata si basa su diversi fattori. Dipende dall'estensione del tumore, dalla velocità di diffusione, dallo stato di salute generale e dai possibili effetti collaterali del trattamento. Il medico potrebbe suggerire
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Intervento chirurgico alla prostata
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Radioterapia
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Congelamento o riscaldamento del tessuto prostatico
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Terapia ormonale
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Chemioterapia
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Immunoterapia
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Terapia farmacologica mirata
