La gravidanza non aumenta le probabilità di ammalarsi di cancro. E di solito non fa crescere il cancro più velocemente. La maggior parte delle donne affette o sopravvissute al cancro può dare alla luce bambini sani.
Ma alcuni trattamenti antitumorali non sono sicuri per il bambino. Anche alcuni trattamenti che avete subito in passato potrebbero influenzare la vostra gravidanza. Se siete incinte o sperate di esserlo, questi sono alcuni degli aspetti che voi e i vostri medici prenderete in considerazione.
Tipi di cancro
È raro ammalarsi di cancro in gravidanza. Si verifica solo una volta ogni 1.000 gravidanze all'anno.
Ma il cancro durante la gravidanza potrebbe diventare più comune, dato che sempre più donne ritardano l'avere figli fino all'età avanzata. L'età aumenta il rischio per la maggior parte dei tumori.
Il cancro al seno è il tipo più comune di cancro che le donne contraggono durante la gravidanza. Si verifica in circa 1 donna incinta su 3.000. In gravidanza ci si può ammalare di qualsiasi tipo di cancro. Ma questi tipi tendono a manifestarsi più spesso nelle persone più giovani:
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Melanoma
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Linfomi di Hodgkin e non Hodgkin
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Cancro cervicale
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Leucemia
I tumori trofoblastici gestazionali maligni (GTD) sono un raro tipo di cancro legato alla gravidanza. Questi tumori si sviluppano nel sacco che circonda il bambino. Sono quasi sempre curabili.
Diagnosi del cancro in gravidanza
Qualsiasi tipo di cancro è più facile da trattare quando viene preso in tempo. Ma la gravidanza può rendere il cancro più difficile da diagnosticare. Molti sintomi della gravidanza possono essere anche segni di cancro, come ad esempio:
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Nausea
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Vomito
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Gonfiore
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Mal di testa
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Sanguinamento rettale
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Cambiamenti del seno
D'altra parte, il Pap test, l'ecografia e altri esami a cui ci si sottopone durante la gravidanza possono aiutare il medico a scoprire la presenza di un tumore.
Alcuni esami per il cancro non fanno male al bambino. I raggi X sono considerati sicuri perché utilizzano un basso livello di radiazioni. Il medico probabilmente proteggerà il vostro ventre con uno scudo di piombo mentre fate una radiografia.
Le risonanze magnetiche e gli ultrasuoni non utilizzano radiazioni e sono quindi considerati sicuri. Lo stesso vale per la maggior parte delle biopsie. La TAC è accurata per la diagnosi del cancro, ma utilizza più radiazioni. Il medico potrebbe eseguire una TAC alla testa o al torace, ma probabilmente non al bacino o alla pancia.
Il cancro può danneggiare il bambino?
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire cosa possa significare il cancro per la salute del vostro bambino. Tuttavia, gli studi condotti finora suggeriscono che il cancro nelle donne in gravidanza raramente colpisce i loro bambini.
Succede molto raramente, ma le donne incinte hanno trasmesso alcuni tipi di cancro ai loro bambini:
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Melanoma
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Linfoma non Hodgkin
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Leucemia
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Carcinoma polmonare a piccole cellule
Dopo il parto, i medici osserveranno attentamente se il bambino ha bisogno di un trattamento antitumorale.
Trattamento del cancro durante la gravidanza
Il trattamento del cancro durante la gravidanza è un atto di equilibrio. La gravidanza non sembra influenzare l'efficacia dei trattamenti antitumorali. Ma alcuni trattamenti potrebbero danneggiare il bambino in crescita. Prima di decidere un piano di trattamento, voi e i vostri medici prenderete in considerazione:
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A che punto è la gravidanza
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Il tipo, lo stadio e la localizzazione del tumore
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Pro e contro dei vari trattamenti
I trattamenti che il medico potrebbe prendere in considerazione includono:
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Chirurgia. La rimozione dei tumori cancerosi è considerata il trattamento più sicuro durante tutte le fasi della gravidanza.
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Chemioterapia. La chemioterapia e gli altri farmaci utilizzati per uccidere le cellule tumorali potrebbero danneggiare il bambino, soprattutto nei primi 3 mesi di gravidanza. Si tratta di un periodo cruciale per lo sviluppo del bambino. La chemio può causare difetti alla nascita e aborti spontanei.
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Radiazioni. L'uso di raggi X ad alta energia per distruggere le cellule cancerose e ridurre i tumori può danneggiare il bambino, soprattutto durante il primo trimestre. La possibilità di sottoporsi a radiazioni nel corso della gravidanza dipende dalla posizione del tumore e dalla quantità di radiazioni necessarie.
Il medico può decidere di ritardare il trattamento fino alla fine del primo trimestre. Se il tumore viene diagnosticato verso la fine della gravidanza, si può aspettare la nascita del bambino per iniziare il trattamento.
Gravidanza nei sopravvissuti al cancro
La gravidanza non sembra aumentare il rischio che il cancro si ripresenti. Tuttavia, a seconda del tipo di cancro che avete avuto e di come è stato trattato, il vostro medico potrebbe chiedervi di non rimanere incinta.
Alcuni medici consigliano di aspettare 6 mesi dopo la fine della chemioterapia per permettere al corpo di eliminare gli ovuli danneggiati. Altri potrebbero volere un'attesa più lunga. Alcuni tumori hanno più probabilità di altri di ripresentarsi nei primi 5 anni dopo la fine del trattamento.
Alcuni trattamenti antitumorali possono influenzare la gravidanza in seguito:
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Chemioterapia. Alcuni farmaci chemioterapici possono indebolire il cuore e altri organi. Questo può causare problemi, ad esempio quando il cuore deve lavorare di più durante la gravidanza e il parto. La chemioterapia può anche influire sulle ovaie e danneggiare la fertilità, temporaneamente o permanentemente.
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Radiazioni. I trattamenti radianti possono danneggiare l'utero e le ovaie. Ciò può influire sulla sua fertilità. Potrebbero inoltre aumentare le probabilità di aborto spontaneo o di parto prematuro e che il bambino sia piccolo alla nascita.
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Interventi chirurgici. Un intervento chirurgico all'interno o in prossimità degli organi riproduttivi può danneggiare la fertilità, soprattutto in caso di cicatrici. Se si è subita un'operazione di rimozione parziale o totale della cervice, il parto prematuro o l'aborto spontaneo possono essere più probabili.
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Terapia ormonale, terapia mirata e immunoterapia. Alcuni di questi farmaci possono influire sulla fertilità o causare difetti alla nascita.
Se si desidera una gravidanza in futuro, è bene informare il medico prima di sottoporsi a un trattamento oncologico. Alcune donne scelgono di conservare prima i propri ovuli o embrioni.
Allattamento e cancro
Il latte materno non può trasmettere al bambino le cellule tumorali. Ma è possibile trasmettere al bambino i farmaci utilizzati per il trattamento del cancro. Se siete in cura con determinati farmaci, i medici potrebbero sconsigliare l'allattamento al seno.
Se ha subito radiazioni o interventi chirurgici per il trattamento del cancro al seno, potrebbe avere problemi a produrre abbastanza latte. Inoltre, le alterazioni del seno possono rendere l'allattamento doloroso per lei e più difficile per il suo bambino.
