I sostenitori della dieta Feingold dicono che può aiutare ad alleviare i sintomi dell'ADHD nei bambini. Un medico spiega cos'è e cosa mostrano le ricerche sul suo funzionamento.
I sostenitori della dieta ritengono che l'eliminazione di coloranti o dolcificanti alimentari artificiali, di conservanti e di alcuni tipi di frutta e verdura dalla dieta dei bambini possa aiutare la concentrazione e il comportamento.
Le ricerche sulla dieta sono contrastanti. Alcuni esperti dicono che può aiutare alcuni bambini, ma non tutti.
La dieta non dovrebbe sostituire i farmaci o la terapia per l'ADHD del bambino.
Le basi della dieta
Si eliminano alcuni alimenti o ingredienti, anche se sono presenti nei farmaci o nel dentifricio.
L'elenco degli alimenti e degli ingredienti off-limit comprende:
-
Coloranti, tinture e aromi alimentari artificiali
-
Fragranze artificiali in alimenti, deodoranti per ambienti o lozioni
-
Dolcificanti artificiali, tra cui aspartame, sucralosio o saccarina
-
Conservanti alimentari BHA, BHT e TBHQ
-
Salicilati, che alcuni alimenti contengono naturalmente e che sono presenti anche in alcuni farmaci
Alcuni alimenti che contengono salicilati sono:
-
Mandorle
-
Mele
-
Albicocche
-
Frutti di bosco
-
Ciliegie
-
Caffè
-
Cetrioli e sottaceti
-
Uva e uvetta
-
Nettarine e arance
-
Pesche
-
Peperoni
-
Prugne
-
Tè
-
Pomodori
La dieta funziona in due fasi:
-
Fase 1
: Il bambino evita gli alimenti o i prodotti che contengono gli ingredienti dell'elenco. Alcuni dicono di aver notato una differenza nel giro di pochi giorni.
-
Fase 2
: Il bambino può iniziare a provare gli stessi alimenti uno alla volta per vedere se i sintomi si ripresentano. In questo modo si impara a capire cosa può causare una reazione nel bambino.
?
Storia della dieta Feingold
La dieta è stata sviluppata negli anni '70 da Benjamin Feingold, medico, pediatra e allergologo di San Francisco. L'idea gli venne in mente trattando bambini con orticaria da allergia.
Feingold iniziò a studiare gli effetti della dieta sui bambini e giunse alla teoria che i coloranti alimentari artificiali, gli additivi, i conservanti e persino i salicilati naturali possono causare sintomi di ADHD o problemi di apprendimento.
Funziona?
Alcuni esperti sostengono che la dieta può alleviare i sintomi dell'ADHD solo nei bambini che sono sensibili a questi alimenti.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense regolamenta i coloranti e gli additivi alimentari per assicurarsi che siano sicuri, ma è possibile che alcune persone possano avere reazioni a questi prodotti.
Nel 2010, un gruppo di esperti della FDA ha pubblicato un rapporto basato su numerosi studi sulla dieta Feingold. Il rapporto ha rilevato che i coloranti, gli aromi o i conservanti artificiali hanno probabilmente effetti solo sui bambini che non li tollerano, probabilmente a causa dei loro geni. Inoltre, una revisione del 2013 pubblicata sull'American Journal of Psychiatry ha dimostrato che i bambini sensibili a certi alimenti possono migliorare i sintomi dell'ADHD se li evitano.
Sebbene siano stati condotti diversi studi sul legame tra cibo e sintomi, non vi è alcuna prova che determinati alimenti o ingredienti causino l'ADHD, la dislessia o problemi di apprendimento e comportamento.
Tuttavia, alcuni medici ritengono che l'eliminazione di additivi o aromi artificiali possa alleviare i problemi di umore nei bambini affetti da autismo. Ritengono inoltre che gli alimenti trasformati e i dolci possano aumentare il rischio di depressione nei bambini e negli adolescenti.
Altre modifiche alla dieta da provare
In uno studio, gli scienziati hanno trovato un legame tra i tassi di ADHD e i bambini cresciuti con diete ricche di alimenti trasformati, sale e zucchero e povere di acidi grassi omega-3, fibre e folati. Hanno riscontrato tassi più bassi di ADHD nei bambini che seguono diete ricche di pesce, frutta e verdura fresca, legumi e cereali integrali. Quindi, proporre ai vostri figli una dieta sana a base di alimenti naturali potrebbe essere una buona idea.
Sostituire le caramelle o gli snack elaborati, che spesso contengono coloranti o aromi artificiali, con alimenti sani può aiutare i sintomi del bambino anche per altri motivi. Gli alimenti integrali e naturali possono aiutare il bambino a mantenere regolari i livelli di zucchero nel sangue, il che può contribuire ad alleviare i sintomi dell'ADHD.
In un altro piccolo studio condotto su adulti e bambini affetti da ADHD, il 15% di essi è risultato affetto anche da celiachia. Si tratta di una condizione che rende difficile la digestione degli alimenti contenenti glutine. Si trova nel grano, nell'orzo e nella segale. Una dieta priva di glutine ha aiutato questo gruppo a risolvere i sintomi di concentrazione e di comportamento.
