Ipotonia è un termine medico che indica un basso tono muscolare. Se il vostro bambino ne è affetto, è probabile che si senta floscio tra le vostre braccia, come una bambola di pezza. Per questo motivo è chiamata anche sindrome del neonato floscio.
I medici possono diagnosticare la condizione nei primi minuti di vita. Effettuano controlli di routine del tono muscolare dei neonati a 1 minuto e a 5 minuti dalla nascita. A volte l'ipotonia si manifesta un po' più tardi, ma di solito si nota entro i 6 mesi di vita.
Uno scarso tono muscolare tende a segnalare un problema al cervello, al midollo spinale, ai nervi o ai muscoli. La fisioterapia e altri trattamenti possono aiutare il bambino a sviluppare muscoli più forti e una migliore coordinazione.
Sintomi
La maggior parte dei bambini viene al mondo con un buon tono muscolare. Questo permette loro di flettere e agitare i piccoli arti. I neonati con ipotonia non hanno movimenti forti delle braccia e delle gambe.
Con l'avanzare dell'età, i bambini flosci perdono tappe importanti, come la capacità di sollevare la testa quando sono a pancia in giù. Altri sintomi comuni sono:
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Scarso controllo della testa. Quando il bambino non riesce a controllare i muscoli del collo, la testa cade in avanti, all'indietro o di lato.
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Sensazione di zoppia, soprattutto quando li si solleva. Se lo si solleva con le mani sotto le ascelle, le sue braccia possono sollevarsi senza opporre resistenza, come se potessero scivolare dalle mani.
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Le braccia e le gambe sono dritte. I bambini di solito riposano con le braccia e le gambe flesse, con una leggera flessione dei gomiti, delle anche e delle ginocchia. Ma i bambini con ipotonia non lo fanno.
A volte questa condizione può causare problemi di suzione e deglutizione. Inoltre, le articolazioni del bambino possono essere estremamente flessibili, come se fossero doppie.
Molte cause
La sindrome del neonato floscio può verificarsi senza una ragione precisa, quella che i medici chiamano ipotonia congenita benigna. Ma più spesso è legata a un altro problema di salute. Le cause sono molteplici. Alcune sono:
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Danno cerebrale dovuto alla mancanza di ossigeno subito prima o dopo la nascita
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Problemi di formazione del cervello nel grembo materno
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Disturbi che colpiscono i nervi
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Acondroplasia
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Lesione del midollo spinale
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Paralisi cerebrale
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Infezioni gravi
L'ipotonia non è sempre segno di un problema grave. Quando i bambini nascono troppo presto, possono avere un tono muscolare scarso perché il loro corpo non ha avuto abbastanza tempo per svilupparsi correttamente. In questo caso, la situazione dovrebbe migliorare con il passare delle settimane e dei mesi. Dovete solo assicurarvi che il vostro bambino raggiunga le tappe fondamentali e riceva tutte le cure di cui ha bisogno.
Ottenere la diagnosi giusta
Poiché molte cose possono causare l'ipotonia, potrebbe essere necessario un po' di tempo per capire cosa c'è dietro la condizione del bambino. Il medico vorrà conoscere l'anamnesi medica e genetica della famiglia e sottoporre il bambino a un esame fisico. Potrà controllare il bambino:
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Capacità motorie
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Capacità sensoriali
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L'equilibrio
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Coordinamento
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Stato mentale
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Riflessi
Il medico può anche ordinare diversi esami, quali:
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TAC o risonanza magnetica dell'encefalo
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Esami del sangue
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Elettromiografia (EMG) per misurare il funzionamento dei nervi e dei muscoli
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Elettroencefalogramma (EEG) per misurare l'attività elettrica del cervello
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Puntura lombare, che può misurare la pressione all'interno della colonna vertebrale e consentire al medico di prelevare un campione di liquido intorno al midollo spinale da analizzare
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Biopsia muscolare, quando il medico preleva un campione di tessuto muscolare del bambino per studiarlo al microscopio
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Test genetici
Il medico vorrà anche sapere se ci sono stati problemi prima della nascita del bambino o durante il parto.
Trattamenti
Una volta individuata la causa dell'ipotonia del bambino, il medico cercherà innanzitutto di trattare questa condizione. Ad esempio, può prescrivere un farmaco per trattare un'infezione che ha causato i problemi muscolari. A volte, però, non esiste una cura per il problema che causa l'ipotonia. Se la causa è una condizione ereditaria, il bambino ne sarà affetto per tutta la vita.
Indipendentemente dalla causa dell'ipotonia, il bambino può essere sottoposto a una terapia per rafforzare i muscoli e migliorare la coordinazione. Esistono molte opzioni, tra cui:
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Programmi di stimolazione sensoriale: Aiutano i bambini e i ragazzi a rispondere alla vista, al suono, al tatto, all'olfatto e al gusto.
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Terapia occupazionale: Aiuterà il bambino a sviluppare la motricità fine, che è (o sarà) essenziale per le attività quotidiane.
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Terapia fisica: Come la terapia occupazionale, può aiutare il bambino a controllare meglio i propri movimenti. Può anche migliorare la forza e il tono muscolare nel tempo.
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Terapia del linguaggio: aiuta a risolvere i problemi di respirazione, linguaggio e deglutizione.
Un bambino con ipotonia congenita benigna potrebbe non aver bisogno di alcuna terapia, anche se potrebbe aver bisogno di consultare un medico per problemi correlati, come la dislocazione di un'articolazione?
