Dall'archivio del medico
Avete già sentito parlare delle voglie assurde che alcune donne hanno durante la gravidanza. Le leggendarie corse di mezzanotte per i sottaceti e il gelato. Il desiderio improvviso e prepotente di anguria o patatine. Forse le avete provate anche voi.
Ma le voglie hanno un rovescio della medaglia che poche persone conoscono. Una volta incinta, potreste non desiderare più quel caffellatte mattutino che vi dava la carica ogni giorno. Potreste non essere più in grado di passare davanti al vostro bar perché ora non ne sopportate più l'odore.
Circa la metà delle donne in attesa si ritrova con una o più avversioni alimentari. All'improvviso, non riescono a digerire alcuni cibi, anche quelli che prima amavano.
Le persone hanno tutti i tipi di avversione. Non sono uguali, dice Jennifer Wu, medico, ostetrica e ginecologa del Lenox Hill Hospital di New York.
La tazza di caffè tende ad essere in cima alla lista delle avversioni. Altre cose che potreste non volere più sono la carne, le uova e i cibi piccanti o unti.
Se avete avversioni alimentari, è probabile che soffriate anche di nausea mattutina, la nausea e il vomito che affliggono alcune donne al mattino, al pomeriggio, alla sera e alla notte. Le avversioni e le nausee mattutine iniziano spesso a distanza di una settimana l'una dall'altra, di solito durante il primo trimestre.
Sebbene le avversioni e le voglie alimentari raggiungano il loro apice durante la prima metà della gravidanza, possono durare per tutti i 9 mesi e anche oltre. Possono anche sparire e poi tornare. E rimangono uno dei tanti misteri della gravidanza.
Nessuno sa esattamente da dove derivino le avversioni alimentari, afferma Anjali Kaimal, medico, specialista in medicina materno-fetale presso il Massachusetts General Hospital di Boston. Ma come per molte altre cose durante la gravidanza, la storia probabilmente inizia con gli ormoni. L'HCG (gonadotropina corionica umana) è quello che pensiamo sia il colpevole, dice Kaimal.
Questo ormone svolge molti ruoli durante la gravidanza. Tende a raggiungere il suo massimo durante il primo trimestre. L'HCG raggiunge il suo picco intorno all'11a settimana di gravidanza e poi inizia a diminuire, dice Kaimal. È lo stesso periodo in cui le donne hanno più nausea e vomito. Sembra quindi che sia tutto collegato.
Altri ormoni possono essere alla base dei cambiamenti di odore e di gusto che molte donne incinte riferiscono.
Le donne hanno un senso dell'olfatto e del gusto più accentuato in gravidanza e tutto ciò che ha un odore forte può far venire la nausea, dice Wu. Ma non si tratta di una regola ferrea. Molte persone hanno un'avversione per il pollo anche se non ha un odore così forte, dice Wu.
I cambiamenti ormonali provocano anche una maggiore produzione di saliva. Per alcuni, questo può tradursi in un sapore metallico. È un sapore che non si riesce a togliere dalla bocca, dice Kaimal. Non si tratta tanto di avversioni, quanto di persone che non vogliono mangiare affatto.
Per molti esperti, gli ormoni sono l'inizio e la fine della storia dell'avversione alimentare. In sostanza, ritengono che il non voler mangiare certi cibi sia un sottoprodotto degli ormoni impazziti.
Altri, invece, ritengono che le avversioni alimentari, insieme a nausea e vomito, servano (o servivano) a uno scopo: allontanare le donne da alimenti che potrebbero contenere sostanze dannose per la madre o il bambino.
Si può immaginare che essere in grado di individuare facilmente qualcosa che ha iniziato a [rovinarsi] possa essere stato utile, dice Kaimal.
Ad avvalorare la teoria, le donne che soffrono di nausee mattutine tendono ad avere meno aborti, nati morti e bambini prematuri.
Anche la tempistica ha senso. I primi 3 mesi di gravidanza, quando le avversioni alimentari tendono a manifestarsi, sono anche il periodo in cui il bambino si trova nella fase di crescita più vulnerabile.
Le avversioni alimentari raramente sono dannose per la madre o per il bambino, anche se a volte si possono evitare alimenti che fanno bene.
La cosa principale è assicurarsi che le avversioni non inducano le donne a evitare alcuni nutrienti o aspetti della dieta di cui hanno bisogno, dice Kaimal. Bisogna rispettare le avversioni e considerare la dieta nel suo complesso. È difficile dire: mi dispiace che quel cibo ti disgusti, ma devi comunque mangiarlo.
E se una donna non assume abbastanza sostanze nutritive, come quelle contenute nel pesce e nei frutti di mare (un'altra comune avversione alimentare) o il ferro della carne rossa, gli integratori di ferro e olio di pesce possono fare al caso suo.
Dico alle donne di ascoltare il proprio corpo", afferma Wu. Il nostro obiettivo è soprattutto quello di cercare di introdurre calorie. Mangiare molto pane non è l'ideale, ma dobbiamo anche assumere abbastanza calorie.
