L'utero nutre il bambino in crescita per nove mesi. Una volta nato il bambino, molti vasi sanguigni dell'utero si rompono. I muscoli dell'utero si contraggono e li chiudono.
L'atonia uterina si verifica quando i muscoli non si contraggono, permettendo all'emorragia di continuare. Si tratta di un'emergenza medica. L'atonia uterina può essere fatale.
Cos'è l'atonia uterina?
Durante la gravidanza, il bambino in crescita riceve ossigeno e nutrimento dai vasi sanguigni dell'utero. Le arterie a spirale, che si sviluppano durante la gravidanza, forniscono il sangue al bambino.
Dopo la nascita del bambino, queste arterie a spirale rimangono interrotte. I muscoli dell'utero, chiamati miometrio, si contraggono e le chiudono. Se non lo fanno, può verificarsi un'atonia uterina, che causa un'enorme perdita di sangue.
L'atonia uterina è una complicazione nota sia del parto vaginale sia del parto cesareo. Può verificarsi anche dopo aborti spontanei e medici.
Quali sono le cause dell'atonia uterina?
Subito dopo il parto, l'ipofisi rilascia ossitocina. Questo ormone stimola le contrazioni dei muscoli uterini e arresta l'emorragia.
La causa principale dell'atonia uterina è che i muscoli dell'utero non si contraggono.
Quali sono i fattori di rischio dell'atonia uterina?
Alcuni fattori espongono a un rischio elevato di sviluppare l'atonia uterina. Tra questi vi sono:
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Un travaglio prolungato e difficile
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Eccessiva distensione dell'utero, che si verifica in caso di parto di un bambino molto grande, di parti multipli o di eccessiva raccolta di acqua (polidramnios)
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Utilizzare l'ossitocina per indurre il travaglio per un periodo prolungato?
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Utilizzo di farmaci come il solfato di magnesio
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La presenza di fibromi, o di escrescenze benigne nell'utero
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Corioamnionite, ovvero un'infezione delle membrane che ricoprono il bambino
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Obesità
Quali sono i sintomi dell'atonia uterina?
Il sintomo più significativo dell'atonia uterina è il sanguinamento prolungato dell'utero. Questo può causare una pericolosa perdita di sangue.
Un po' di sanguinamento dopo il parto è previsto. Tuttavia, se si ha l'impressione di avere un'emorragia abbondante o di dover cambiare spesso gli assorbenti, è bene avvertire il medico. Perdere molto sangue può causare:
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Bassa pressione sanguigna (ipotensione)
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Battito cardiaco accelerato
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Aspetto pallido
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Minzione ridotta
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Vertigini
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Incoscienza
Come viene diagnosticata l'atonia uterina?
Il medico diagnostica l'atonia uterina in base alla sensazione e alle dimensioni dell'utero. Se avete partorito con taglio cesareo, il medico vi sentirà l'utero dopo aver chiuso l'incisione. Se il parto è avvenuto per via vaginale, il medico sentirà l'utero tramite un esame vaginale.
In genere, l'utero si contrae e si riduce subito dopo la nascita del bambino. In caso di atonia uterina, l'utero rimane grande e morbido.
A volte l'atonia interessa solo la parte inferiore dell'utero. La parte superiore o il fondo possono sembrare normali. Sebbene il medico percepisca la morbidezza tipica dell'atonia uterina in tutto l'utero, può concentrarsi su questa zona inferiore se il fondo sembra normale.
Circa tre quarti delle emorragie post-partum o delle forti perdite di sangue dopo il parto sono causate dall'atonia uterina. Per essere sicuri, il medico può anche esaminare la presenza di:
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Strappi della cervice, della vagina o dell'utero
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Parto incompleto della placenta, che può anche causare forti emorragie
Qual è il trattamento dell'atonia uterina?
L'atonia uterina richiede un trattamento urgente. Una volta arrestata la perdita di sangue, potrebbero essere necessarie una o più trasfusioni di sangue per recuperare. Il medico può anche somministrare infusioni endovenose, ossigeno e altri trattamenti farmacologici se la pressione sanguigna è bassa. Questo può includere:
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Ossitocina (Pitocin). Solitamente somministrata lentamente in infusione endovenosa, l'ossitocina stimola i muscoli uterini a contrarsi. In questo modo si comprimono le arterie spirali uterine e si arresta l'emorragia.
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Metilergonovina (Methergine). Questo farmaco può invertire l'atonia e arrestare la perdita di sangue. Il medico non lo userà, però, se si soffre di ipertensione (pressione alta).
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15-metil-PGF2, misoprostolo e dinoprostone. Si tratta di prostaglandine, ovvero di sostanze chimiche ad azione biologica. Vengono somministrate come iniezioni o come supposte vaginali o rettali.
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Intervento chirurgico. Se si continua a perdere sangue anche dopo il trattamento medico, il medico può ricorrere a metodi chirurgici, tra cui:
Impacco uterino con garza. Questo metodo cerca di arrestare l'emorragia dell'atonia uterina applicando una pressione diretta sulle arterie sanguinanti.
Palloncini uterini. Speciali palloncini vengono inseriti nell'utero e gonfiati con aria o soluzione salina. Anche questo metodo si basa sulla pressione diretta.
Legatura dell'arteria uterina. Il medico lega l'arteria che porta il sangue all'utero. In questo modo si arresta la perdita di sangue. Il medico potrebbe doverlo fare se altri metodi hanno fallito.
Isterectomia. Se l'emorragia non si arresta, il medico potrebbe dover asportare l'utero per salvarvi la vita. Questo intervento chirurgico importante si chiama isterectomia e viene effettuato solo come ultima risorsa. Dopo un'isterectomia, non è più possibile avere figli.
