Ritorno alle nozioni di base per le future mamme

Un soggetto dolente

Dagli archivi dei medici

20 agosto 2001 -- Quando ero incinta di mia figlia, quasi due anni fa, mi avevano parlato dell'incontenibile slancio d'amore che avrei provato nei suoi confronti, ma nessuno mi aveva avvertito dell'incontenibile dolore alla parte superiore della schiena che sarebbe derivato dal prendersi cura di un neonato 24 ore su 24.

Come la maggior parte dei neonati, Josie voleva essere tenuta in braccio tutto il tempo, ma assecondare le sue richieste preverbali, non così sottili, metteva a dura prova le mie spalle, le mie braccia e persino i miei polsi. Neanche il continuo chinarsi e piegarsi durante le poppate, i bagni e i giochi sul pavimento ha aiutato la situazione.

Cosa sarebbe successo alla mia schiena e alle mie braccia, mi chiedevo allarmata, mentre lei passava da 7 a 20 chili?

Come se non bastasse, continuavo a soffrire di alcuni mal di schiena iniziati durante la gravidanza. Speravo che quei dolori si sarebbero finalmente attenuati dopo il parto... Invece sono rimasti per mesi.

Statisticamente, sono in buona compagnia: Gli studi stimano che tra il 40% e il 50% delle future mamme soffrirà di mal di schiena a un certo punto della gravidanza, e molte neomamme svilupperanno dolori alla schiena dopo la nascita del bambino.

Un sondaggio informale tra le mie amiche ha rivelato che tutte condividiamo lo stesso piccolo segreto: gravidanza e mal di schiena sembrano andare di pari passo, ma poche di noi ne parlano con il medico e ancora meno fanno qualcosa al riguardo.

"In termini di persone che si lamentano del mal di schiena, alcuni studi parlano del 40%; si tratta di una persona su due", afferma Julie Colliton, medico, specialista in medicina riabilitativa presso la Steadman-Hawkins Sports Medicine Clinic di Vail, Col. "Quello che vediamo è la tendenza delle persone che hanno avuto mal di schiena prima della gravidanza ad avere più probabilità di avere mal di schiena durante la gravidanza. Questo è un fattore di rischio. Anche il mal di schiena durante una gravidanza precedente è un fattore di rischio".

"Non è detto che tutte le persone soffrano di mal di schiena per tutta la gravidanza: Alcune potrebbero avere dolore nel primo trimestre e poi migliorare, altre potrebbero non svilupparlo fino al secondo o terzo trimestre", aggiunge.

Le cause potenziali sono varie, dice Colliton, ma tre meccanismi sono alla base della maggior parte dei mal di schiena in gravidanza, e possono colpire indipendentemente o in combinazione.

I tre flagelli

Il primo è il dolore lombare, cioè il dolore alla schiena.

Il dolore lombare è spesso attribuito alla maggiore pressione sui dischi vertebrali della donna, causata dall'aumento della massa complessiva, "dal maggior peso che la schiena deve sostenere, e dal cambiamento del centro di gravità", spiega Colliton.

Il secondo è il dolore sacroiliaco, o dolore al bacino.

"Durante la gravidanza il corpo rilascia un ormone chimico chiamato relaxina che aiuta a preparare... il bacino per consentire... la nascita del bambino", spiega l'esperta. "Man mano che ciò continua a progredire nel corso della gravidanza, si possono avere dolori provenienti da quelle articolazioni e da quelle strutture, e qualche piccola instabilità secondaria in quelle aree".

Il terzo è il dolore notturno.

"Si ritiene che ciò sia dovuto a un ingorgo vascolare: Durante la gravidanza il volume del sangue aumenta e gran parte di esso si accumula nelle gambe, per cui alla fine della giornata le gambe sono gonfie", spiega Colliton. "E poi si va a letto e tutto quel sangue si accumula nel bacino e allunga le strutture, causando questo tipo di dolore".

Cosa deve fare una donna in crescita?

Quando si tratta di trattare il mal di schiena in gravidanza, la taglia unica non va bene per tutti, dice Colliton.

"Se avete una diagnosi precedente di mal di schiena o se avete avuto mal di schiena in una gravidanza precedente, si spera che abbiate un ginecologo che ne sia consapevole e che vi inserisca in un buon programma di fisioterapia che si concentri su un rafforzamento e una stabilizzazione aggressivi" prima di cercare di rimanere incinta.

"Durante la gravidanza ci sono diversi modi per fare esercizi di stretching, rafforzamento e stabilizzazione in una postura modificata, [perché] dopo il primo trimestre non ci piace che le persone facciano esercizi in posizione supina", dice l'esperta.

Anche una buona postura è importante. Secondo Colliton, i medici dovrebbero insegnare alle donne la postura neutra della colonna vertebrale, che neutralizza la postura dorsale che molte donne assumono. Se una donna deve stare in piedi o seduta per lunghi periodi di tempo, fare un passo o appoggiare un piede su uno sgabello basso rilassa i muscoli pelvici e aiuta a ridurre lo sforzo sulla colonna vertebrale.

Altri consigli per la postura:

• Sostituite i tacchi alti con un paio di scarpe comode e dal tacco basso.

• Fate attenzione quando sollevate oggetti e bambini; piegate sempre le ginocchia e non la vita.

• Sedetevi comodamente con i piedi appoggiati, non penzolanti, sul pavimento; evitate inoltre di sedervi su sedie basse e profonde da cui è difficile alzarsi.

"Anche la postura durante il sonno è molto importante. Ho scoperto che inconsciamente ci si sposta nella posizione più comoda, ma spesso un cuscino per tutto il corpo, su cui ci si può rotolare e abbracciare, è molto efficace per mantenere una buona postura durante il sonno", afferma Colliton.

Le posizioni migliori per dormire dipendono dal tipo di dolore che la donna prova. Una buona regola generale è quella di non dormire in posizione supina, perché potrebbe ridurre il flusso sanguigno al bambino. Per evitare questa posizione, Colliton consiglia di mettere un cuscino sotto un fianco o di alzare la testa del letto di un paio di centimetri.

Tutti i tipi di supporto: Amici e calze

"Incoraggiamo sempre le donne a iniziare a usare un supporto addominale quando iniziano ad avere dolori alla schiena", afferma l'infermiera-midwife certificata Patricia A. Powell, CNM, MPH. "Alcuni indumenti intimi, come le calze elastiche con spandex rinforzato, aiutano a sostenere la parte inferiore dell'addome. Quando si sostiene la parte inferiore dell'addome, la schiena e i muscoli dorsali sono meno sollecitati".

"Il mal di schiena può avere anche una componente psicologica", afferma Powell. "Le donne che hanno meno sostegno tendono a lamentarsi di più. Se si è soli, si tende a concentrarsi sul [dolore] perché non c'è nessuno che lo condivida o che ci aiuti a superarlo. L'isolamento può ingigantire qualsiasi cosa".

Le donne senza partner possono cercare sostegno nella famiglia e nella comunità.

Un partner o una persona di supporto può anche aiutare a svolgere le mansioni domestiche che potrebbero aggravare il mal di schiena; questo è particolarmente vero per le donne che già svolgono lavori fisicamente impegnativi.

"La gravidanza di per sé è una sfida per il... corpo; le donne sono in grado di gestirla, ma se devono lavorare sollevando, allungando, raggiungendo e tirando, questo può certamente aggiungersi ad alcuni dei normali dolori della gravidanza", afferma Powell. "Anche questo può essere tollerato se la donna ha un sostegno, [quindi] incoraggio le persone di supporto, i padri, chiunque, ad aiutare anche con piccoli compiti".

Il sollievo può arrivare anche sotto forma di massaggi termici, massaggi regolari, bagni caldi, borse dell'acqua calda e/o acetaminofene, dice Powell.

Sia Powell che Colliton raccomandano esercizi dolci di rafforzamento e allungamento. Un tipo di esercizio che ha fatto miracoli per me è stato il corso di yoga prenatale.

"Se vi alzate, se vi sdraiate, se vi stirate, vi sentirete meglio", dice l'istruttrice di yoga Barbara Nardi, che insegna yoga al Pierce Program di Atlanta. "Lo yoga lavora per mantenere forti gli addominali e la schiena senza stressarli. Ma probabilmente la cosa più importante che lo yoga fa è che una donna si prende del tempo per prendersi cura di se stessa".

Un'altra alternativa è la chiropratica.

"Non è controindicata durante la gravidanza, purché sia affidata alle mani giuste di qualcuno che sia consapevole dei cambiamenti legamentosi, ormonali e biomeccanici che si verificano durante la gravidanza", afferma Colliton. "La persona giusta sa che ci sono alcuni aggiustamenti da non fare durante la gravidanza e vi conosce bene prima della gravidanza".

Il dolore, il dolore va via

Se vi aspettate che il mal di schiena scompaia dopo il parto, potreste avere una sgradita sorpresa in serbo. Per molti, il vecchio dolore non scompare subito e per altri, il nuovo dolore può svilupparsi in punti completamente diversi e inaspettati.

"Questo settore non è stato ben studiato", afferma Colliton. "Alcuni studi affermano che i livelli di relaxina si riducono presto ai livelli prepartum, mentre altri studi affermano che rimangono alti, soprattutto se si allatta al seno. Sappiamo che gran parte di questo stiramento dei legamenti può permanere fino a otto mesi dopo il parto. Quindi chi ha avuto dolori lombari o sacroiliaci potrebbe averli anche per otto mesi".

"È molto importante che queste donne partecipino a un programma di fisioterapia in cui imparino una buona biomeccanica: come sollevare e portare il bambino, come metterlo nella culla e toglierlo, e quali esercizi possono fare mentre tengono il bambino", aggiunge.

Rilassamento o meno, è importante per tutte le neo-mamme imparare una postura corretta.

"Il dolore può insorgere anche perché non si trasporta il bambino nel modo giusto, non lo si prende in braccio nel modo giusto o si trasporta il seggiolino solo con il braccio sinistro: in questo caso è utile lavorare con un terapeuta", dice Colliton. "Possono osservarvi e dirvi: 'Questo è un modo migliore per farlo'". "

Molti dei consigli per una buona postura in gravidanza sono ancora validi, ma ci sono anche nuovi trucchi.

"Non si può mettere tutto e il lavandino in quelle borse per neonati, metterle su una spalla e poi prendere il bambino e la bambina", dice Powell. "Non potete portare tutto, quindi cercate di prevedere dove dovete andare cosa dovete portare. È anche meglio avere qualcosa da spingere... così non dovrete portarlo voi".

Anche le neomamme che hanno perfezionato l'arte di tenere in braccio, allattare, fare il bagnetto e ruttare il bambino mantenendo una postura corretta possono incorrere in problemi. Secondo Colliton, le donne dovrebbero lavorare per rafforzare i muscoli del collo e quelli tra le spalle.

"Rafforzare e stabilizzare questi muscoli è importante, perché sono il cuore di ciò che usiamo per le nostre estremità superiori", afferma la dottoressa.

Ancora una volta, lo yoga è venuto in mio soccorso.

"Lo yoga post-partum è ancora più importante, perché il tuo corpo ha vissuto qualcosa di incredibile e hai davvero bisogno di recuperare le cose, e devi iniziare lentamente", dice Nardi. "Si inizia con gli stessi tipi di posizioni che si facevano durante la gravidanza. La grande differenza è che non si ha un bambino e quindi si possono fare pose addominali più forti e pose a pancia in giù".

Nardi dice di aver visto molte neo-mamme con dolori alla parte superiore della schiena. "È molto comune, soprattutto se si allatta, perché il seno è più grande e più pesante e si è sempre ingobbite per il bambino", dice. "Sdraiarsi sul pavimento e fare dei movimenti con le braccia è ottimo per aprirsi e rilassarsi, invece di lottare contro la gravità e far sì che tutto spinga verso il basso".

"La cosa più bella del fare yoga, in particolare lo yoga post-partum, è che ti aiuta a mantenere la tua sanità mentale. ... Ti aiuta a prenderti cura di te stessa, ti dà un po' di pace e ti mette in contatto con gli altri", dice.

Sanità mentale, un momento di pace e un legame con gli altri: sono cose che ogni neomamma può usare.